Les cellules cancéreuses du pancréas peuvent « mourir de faim » grâce à la combinaison d’un nouveau type de médicament anticancéreux et d’un régime cétogène, suggère une première étude.
Les chercheurs ont déclaré que leur nouvelle étude met en évidence une « vulnérabilité » qui pourrait potentiellement conduire à un nouveau traitement pour le cancer du pancréas, dont les résultats sont notoirement médiocres.
Seulement 5 % environ des personnes atteintes de la maladie survivent plus d’une décennie après le diagnostic.
Pancreatic Cancer UK a exhorté les patients à ne pas apporter de changements radicaux à leur régime alimentaire, affirmant que l’étude en était encore à ses débuts et que le médicament n’avait pas encore été testé sur des humains atteints d’un cancer du pancréas.
Les chercheurs ont d’abord cherché à déterminer comment le corps parvient à se nourrir de graisse pendant le jeûne.
Ils ont découvert qu’une protéine connue sous le nom de facteur d’initiation de la traduction eucaryote (eIF4E) modifie le métabolisme du corps pour passer à la « consommation de graisses » pendant le jeûne.
Le même changement se produit également lorsqu’un animal suit un régime cétogène – un régime riche en graisses et pauvre en glucides.
L’équipe de l’Université de Californie à San Francisco aux États-Unis a découvert qu’un nouveau médicament contre le cancer appelé eFT508, actuellement en essais cliniques, bloquait cette protéine, empêchant le corps de métaboliser les graisses.
Dans des études sur des souris, les chercheurs ont découvert que lorsque la thérapie contre le cancer bloque le métabolisme des graisses, qui est la seule source de carburant de la tumeur tant que les souris restent sous régime cétogène, le cancer semble cesser de se développer.
« Certains cancers peuvent utiliser les corps cétoniques comme source d’énergie alternative pour maintenir leur capacité cancéreuse, comme les tumeurs pancréatiques », ont-ils écrit dans la revue Nature.
Le professeur Davide Ruggero, auteur principal de l’étude, a déclaré : « Nos résultats nous ont conduit directement à la biologie de l’un des cancers les plus mortels, le cancer du pancréas. »
Sachant que le cancer du pancréas peut se développer grâce aux graisses et que la protéine eIF4E est plus active lors de la combustion des graisses, les scientifiques ont d’abord placé les animaux sous un régime cétogène, forçant les tumeurs à consommer uniquement des graisses, puis les ont mis sous médicament contre le cancer.
Les chercheurs ont expliqué que cela signifiait que le médicament supprimait la seule source de subsistance des cellules cancéreuses et que le cancer semblait rétrécir.
Le professeur Ruggero a ajouté : « Nos résultats ouvrent un point de vulnérabilité que nous pouvons traiter avec un inhibiteur clinique dont nous savons déjà qu’il est sûr chez l’homme.
« Nous disposons désormais de preuves solides sur une façon dont l’alimentation pourrait être utilisée en complément des thérapies anticancéreuses préexistantes pour éliminer précisément un cancer. »
Il a poursuivi : « Nous nous attendons à ce que la plupart des cancers présentent d’autres vulnérabilités.
« C’est la base d’une nouvelle façon de traiter le cancer grâce à l’alimentation et aux thérapies personnalisées. »
Le Dr Chris Macdonald, responsable de la recherche au Pancreatic Cancer UK, a déclaré : « Le cancer du pancréas est le cancer le plus courant et le plus mortel.
« Plus de la moitié des personnes diagnostiquées décèdent dans les trois mois. Afin d’améliorer les taux de survie, nous avons désespérément besoin de nouvelles méthodes de diagnostic et de traitement de cette maladie dévastatrice. »
« Comprendre comment les cellules cancéreuses parviennent à se développer et à se propager si rapidement, ainsi que les moyens par lesquels cela est alimenté, est un domaine de recherche clé qui pourrait conduire à de nouveaux traitements plus efficaces.
« Cependant, cette nouvelle étude est une recherche préliminaire sur un médicament qui n’a pas encore été utilisé dans le contexte du cancer du pancréas chez l’homme, car la recherche a été menée sur des souris, nous devons donc traiter ces résultats avec prudence.
« Les personnes atteintes d’un cancer du pancréas souffrent considérablement de malnutrition et d’incapacité à digérer les aliments en raison de leur cancer.
« Sur la base des données actuelles, nous conseillons vivement aux personnes atteintes d’un cancer du pancréas de ne pas modifier radicalement leur régime alimentaire, sauf avis contraire d’un professionnel de la santé. »
2024-08-14 18:00:00
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