À la suite de leur défaite en six matchs dans le Finales NBAles Celtics de Boston ont développé une sorte de boogeyman dans le Guerriers de l’État d’or. Présentés avec l’opportunité d’une petite mesure de vengeance pour leur sort en séries éliminatoires, les Celtics ont subi une défaite fulgurante sur la route contre les Warriors début décembre – une défaite dégonflante qui a fait dérailler une partie de leur élan de début de saison, déclenchant une série de cinq défaites en six matchs pour Boston.
Ce soir, les Celtics ont eu une nouvelle chance. Le boogeyman est arrivé en ville et les Celtics les ont finalement vaincus, renversant le scénario d’un jeu qui semblait initialement beaucoup trop familier pour marquer une remarquable victoire de 121-118 en prolongation.
Jayson Tatum a rempli la feuille de statistiques, enregistrant 34 points, 19 rebonds, 6 passes et 3 interceptions, mais il a encore une fois eu du mal à marquer efficacement contre la défense de Golden State, tirant 9 sur 27 depuis le terrain. Jaylen Brown, quant à lui, a eu du mal à revenir d’une souche d’adducteur, marquant seulement 16 points sur 6 tirs sur 18, mais s’est connecté sur le match nul à trois points pour envoyer le match en prolongation. Les Warriors étaient menés par leur trio habituel de Steph Curry, Klay Thompson et Jordan Poole, qui ont combiné pour marquer 77 points dans la soirée, mais n’ont pas pu garder les Celtics à distance.
Le re-match a commencé avec un étrange ténor offensif. Aucune des deux équipes n’a semblé particulièrement coordonnée à cette extrémité du terrain lors du premier quart, car les deux ont ouvert le match en tirant à moins de 40% du terrain. Ils ont essentiellement tiré l’inverse l’un de l’autre, les Celtics forçant le problème dans la peinture mais maçonnant leurs cavaliers, tandis que les Warriors ont marqué leurs 12 premiers points derrière l’arc à trois points jusqu’à ce que Poole frappe un dunk avec un peu plus de six minutes à faire. jouer dans le quart. Les trois Golden State ont remporté le quart, de justesse, et les Celtics ont traîné en entrant dans le deuxième, 26-25.
La crise de tir de Boston ne s’est pas prolongée cette fois, heureusement. Après avoir fait un seul trois au premier quart-temps, ils se sont connectés à trois dans les premières minutes du deuxième. Les Celtics ont porté leur tir renaissant à une course de 13-2 pour se donner une avance modérée, mais le jeu d’un Thompson en plein essor (20 points en première mi-temps) les a empêchés de créer une distance. Alors qu’il restait quelques secondes en première mi-temps, Thompson a décoché une balle de Tatum sur le dribble, et Curry a encaissé un soulèvement d’un demi-terrain au buzzer pour garder les Warriors devant à la mi-temps, 55-54.
Alors que les Warriors réduisaient leur formation de départ, mettant Kevon Looney au banc en faveur de Poole, les Celtics ont profité d’un avantage de taille ce soir et ont travaillé pour l’exploiter. Horford et Williams III ont tous deux produit à un niveau élevé pendant une grande partie de la nuit, le premier effectuant des travaux de peinture de plus en plus rares et le second écrasant le verre offensif et accumulant des points de seconde chance. Horford a marqué 20 points et bloqué trois tirs, Williams III a affiché une ligne de statistiques de 14-11-2 et le duo a capté 10 rebonds offensifs combinés dans la nuit.
La seconde mi-temps a apporté un changement rapide en faveur des Warriors. La formation de départ a continué à produire, tandis que les luttes de Tatum et Brown ne voyaient aucun signe d’apaisement. Menés par leur formation de départ (le banc n’a marqué que 10 points), les Warriors ont régulièrement poussé leur avance, menant jusqu’à 11 points au cours du quart. Aidés par une attaque de Boston de plus en plus dysfonctionnelle, les Warriors sont entrés dans le dernier quart avec un avantage de sept points, 89-82.
Si les Celtics allaient faire un retour dans le dernier quart de ce match, il allait falloir commencer par l’offensive. Les premiers retours au début du quatrième étaient… incertains. Ils ont continué à avoir l’air de mauvaise humeur, mais les Warriors n’ont pas du tout pu étendre leur avantage. Malcolm Brogdon s’est connecté sur un trois points avec un peu plus de six minutes restantes dans le temps réglementaire, et tout à coup les Celtics n’étaient menés que par deux possessions, 97-92.
Après un temps mort, cette avance de cinq points n’est plus que de trois, alors que Brown a créé une rupture rapide d’un vol à un seul homme pour enregistrer seulement son troisième panier de la nuit. Les Celtics ont forcé un autre vol et Tatum est arrivé sur la ligne des lancers francs, et après s’être converti sur les deux, Boston n’était mené que d’un seul point. Alors que le match vacillait, les Warriors ont répondu avec un trois points de Draymond Green pour prendre une avance de quatre points, et les deux équipes ont échangé des paniers dans une séquence frénétique au cours des minutes suivantes. L’avance des Warriors est restée à quatre avec un peu plus d’une minute à jouer en temps réglementaire, 104-100.
La séquence de clôture du match a débuté avec un trois points de Horford, qui a suivi avec un bloc à l’autre bout, bien que les Celtics n’aient pas pu capitaliser. Tatum a craché un chiffre d’affaires à Poole sur la possession qui a suivi, qui a marqué les Warriors un lay-up de Curry à l’autre bout. Avec 18 secondes à jouer, Brown a frappé son quatrième tir du match: un trois points de l’aile pour égaliser le match à 106. Curry a raté un trois points sur une couverture serrée de Horford à la fin du temps imparti, et le jeu est allé en prolongation. .
Les Celtics ont ouvert la période de prolongation en marquant les quatre premiers points, mais les Warriors ont rapidement répondu avec cinq des leurs, alors qu’un autre ridicule Curry à trois points les a mis devant 111-110. Brown a eu une réponse, se connectant sur un deux points pour remettre Boston devant et provoquer un temps mort de Golden State avec 2:14 restant dans le cadre supplémentaire. À partir de là, Thompson a craché un chiffre d’affaires sur une passe de Wiggins, et les Celtics ont bondi – Horford a frappé un autre trois cruciaux, et les Celtics 115-111 avec deux minutes à jouer.
De manière appropriée, c’est Tatum qui a frappé le poignard. Alors que l’horloge tournait sous 1:30, il a mesuré Green et a éclaboussé un trois points, son quatrième de la nuit, pour donner à Boston une avance de sept. Bien qu’une faute sur un trois points de Wiggins et un trois points surprise de Donte DiVincenzo aient rendu les choses un peu plus épicées qu’elles n’auraient probablement dû l’être, c’était encore suffisant pour transporter les Celtics le reste du chemin, et ils sont repartis avec une victoire particulièrement satisfaisante.
Ensuite, les Celtics traverseront la frontière vers le nord, se rendant à Toronto pour un match contre les Raptors ce samedi à 17 h HNE sur NBC Sports Boston.
