L’entraîneur d’Oklahoma City, Mark Daigneault, a comparé la performance des Celtics cette saison à celle d’une Ferrari.
La dernière victoire de Boston contre le Thunder lui a valu un autre luxe à l’approche des séries éliminatoires.
Kristaps Porzingis a récolté 27 points, 12 rebonds et 5 blocs, aidant les Celtics à battre le Thunder 135-100 mercredi soir pour assurer le meilleur bilan de la NBA et l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires.
Boston, qui a remporté son 11e match consécutif à domicile, s’est amélioré à 60-16 cette saison pour décrocher sa 14e saison de 60 victoires dans l’histoire de la franchise. La seule autre franchise avec au moins 10 saisons de ce type est les Lakers, qui en ont 11, selon ESPN Stats & Information.
“Nous le méritons. Je pense que cela aura peut-être de l’importance si nous donnons suite à la vision que nous avons pour nous-mêmes”, a déclaré Porzingis.
Les Celtics, qui étaient également menés par les 24 points de Jayson Tatum et les 23 points et sept rebonds de Jaylen Brown, n’ont été menés que 62 secondes dans le match.
Brown aime la progression de l’équipe alors que la saison régulière touche à sa fin.
“Nous ne sautons aucune étape”, a déclaré Brown. “Soixante victoires. Je pense que nous sommes sur la bonne voie. Quand les séries commencent, c’est le retour à la case départ.”
L’entraîneur de Boston, Joe Mazzulla, a déclaré que ce jalon est une autre réussite que son équipe ne tiendra pas pour acquise. Mais il a également déclaré que ce n’était pas quelque chose sur lequel il voulait que les Celtics s’attardent.
“C’est très difficile à faire. Nous ne nous retrouverons peut-être plus jamais dans cette situation”, a déclaré Mazzulla. “Nous en avons parlé en équipe. Nous en avons parlé avant le match, pour essayer de considérer ce match comme décisif. Nous nous sommes en quelque sorte imposé cela pour pouvoir le faire. Je pense qu’il était important pour nous de simuler ça… Nous devrions en profiter ce soir, et quand nous nous réveillerons demain, personne ne s’en soucie.
Brown était douteux avant le match avec une entorse à la main gauche. Il a déclaré qu’il l’avait fait examiner après la victoire de Boston à Charlotte lundi et l’avait décrit comme une entorse ligamentaire.
“Je pense que ça va. C’est quelque chose qui ne me préoccupe pas”, a-t-il déclaré. “Mais ça m’a un peu dérangé ce soir.”
Boston menait par 16 points en première mi-temps avant qu’Oklahoma City ne le réduise à six points au troisième quart. Menant par 10 après trois, les Celtics ont ouvert le quatrième avec une séquence de 12-4 pour porter leur avance à 105-87.
Josh Giddey a mené Oklahoma City avec 17 points. Luguentz Dort a ajouté 15 points. Le Thunder a terminé avec 14 revirements et n’était que 5 sur 24 au-delà de l’arc.
OKC a joué sans le All-Star et meilleur buteur Shai Gilgeous-Alexander, qui a siégé pour la quatrième fois en cinq matchs avec un quadriceps droit contusionné. Jalen Williams a raté sa deuxième séquence consécutive en raison d’une entorse à la cheville gauche.
Les informations de l’Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.