BOSTON — Derrière les 31 points, 8 rebonds et 11 passes décisives de Jayson Tatum et les 21 points, 8 rebonds et 6 passes décisives du MVP de la finale Jaylen Brown, les Boston Celtics ont battu les Dallas Mavericks 106-88 pour remporter la finale NBA 2024, remportant ainsi un un 18e titre NBA record à l’occasion du 16e anniversaire du jour où ils ont remporté leur 17e championnat dans ce même bâtiment.
Ce faisant, les Celtics ont dépassé leurs rivaux de toujours, les Lakers de Los Angeles, pour le plus grand nombre de titres de l’histoire de la NBA.
“Je veux dire, ça va être une soirée dont je me souviendrai pour le reste de ma vie, du match, de la célébration, de ces moments”, a déclaré Tatum. “Au cours des deux dernières années, nous avons subi des défaites difficiles à domicile en séries éliminatoires. Nous avons perdu le championnat NBA à domicile devant nos fans. Nous avons eu la chance de battre Miami lors du sixième match il y a quelques années et nous l’avons perdue. un.
“Donc, pour remporter une grande victoire – la plus grande victoire que vous puissiez remporter devant votre public – j’ai senti que c’était vraiment important d’y aller et de faire tout ce qui était en mon pouvoir pour m’assurer que nous gagnions ce match ce soir. “
Boston, après avoir disputé son pire match de la saison vendredi soir lors de sa première chance de clôturer cette série, a répondu avec une victoire fil à fil lundi. Les grandes performances de Tatum et Brown ont permis à Boston de mettre le match de côté très tôt – un peu comme en 2008, lorsque les Celtics ont battu les Lakers lors du sixième match au TD Garden pour remporter ce qui était leur plus récent championnat.
Les Celtics ont construit une avance de 21 points à la mi-temps, avec un deuxième soulèvement de Payton Pritchard en demi-terrain de la série les envoyant catégoriquement à la pause avec un coussin confortable – et envoyant la foule à guichets fermés au TD Garden dans une frénésie.
La foule était dans un état fervent avant même le début du match, mais particulièrement lorsque Kristaps Porzingis – qui avait raté les matchs 3 et 4 en raison de la blessure à la jambe gauche qu’il a subie lors du match 2 – est entré en jeu au milieu du premier match. quart. Porzingis a terminé avec seulement cinq points en 16 minutes, mais a donné à Boston de précieuses minutes en sortant Al Horford du banc.
Kyrie Irving, quant à lui, a continué à se débattre à Boston, après avoir admis dimanche qu’il avait eu du mal à jouer contre son ancienne équipe au TD Garden. Après avoir obtenu un total de 13 sur 37 à Boston lors des matchs 1 et 2, dont 0 sur 8 sur 3, il a terminé avec 15 points sur 5 sur 16 aux tirs lors du cinquième match.
Brown a remporté son prix MVP grâce à des moyennes de la série de 20,8 points, 5,4 rebonds et 5 passes décisives, tout en gardant constamment la superstar des Mavericks Luka Doncic.
“Je ne peux même pas mettre des mots sur mes émotions”, a déclaré Brown. “C’est juste que j’ai de la chance et je suis reconnaissant. C’était un effort d’équipe complet. Nous avions une grande équipe. Mes coéquipiers étaient formidables. Ils m’ont permis de nous mener des deux côtés du ballon, et nous sommes simplement sortis et avons joué à notre étage, c’est tout simplement incroyable.
“Vous savez, cela aurait pu toucher n’importe qui. Cela aurait pu revenir à Jayson. Jayson, je ne peux pas parler assez de son altruisme. … Je ne peux pas parler assez de son attitude. C’est juste la façon dont il a abordé le problème. juste cette série ou les finales mais juste les séries éliminatoires en général. Et nous l’avons fait ensemble en équipe, et c’était la chose la plus importante.
Avec cette victoire, les Celtics ont terminé les séries éliminatoires 16-3, juste derrière les Golden State Warriors de 2016-2017 (16-1) depuis que la NBA a atteint quatre tours au meilleur des sept séries éliminatoires en 2003, dans un renversement catégorique de la situation. Les récentes déceptions de Boston en séries éliminatoires. Les Celtics – jusqu’à leur victoire de lundi soir – avaient disputé plus de matchs éliminatoires sur une période de huit saisons sans remporter de titre que n’importe quelle équipe de l’histoire de la NBA.
Cette séquence impliquait six déplacements en finale de la Conférence Est, y compris la défaite de l’année dernière en sept matchs contre le Heat, lorsque Boston est devenu la quatrième équipe à forcer un match 7 après avoir pris un retard de 3-0. Il y a eu aussi la défaite contre les Warriors lors de la finale NBA 2022 après avoir remporté deux des trois premiers matchs et mené au quatrième quart du match 4, avant de voir Golden State célébrer son quatrième titre de l’ère Stephen Curry sur le célèbre parquet de Boston.
Le titre a coché des cases pour plusieurs des meilleurs joueurs de Boston. Pour Tatum et Brown, les 107 matchs qu’ils ont disputés ensemble constituent le plus grand nombre réalisé par un duo avant de remporter leur premier championnat NBA.
“Cela signifie le monde”, a déclaré Tatum sur scène. “Ça fait longtemps. Et, putain, je suis reconnaissant.”
Tatum avait le cinquième plus grand nombre de points en séries éliminatoires en carrière au moment de son premier championnat – derrière feu Jerry West, LeBron James, Dirk Nowitzki et Kevin Durant.
Horford, quant à lui, a disputé 186 matchs éliminatoires avant de remporter son premier titre – le record de l’histoire de la NBA avant de remporter un championnat.
“La première chose que vous devez faire lorsque vous venez ici, c’est d’accepter cette pression”, a déclaré Horford. “Et j’étais d’accord avec cette position. J’étais d’accord si nous étions critiqués et que nous n’y parvenions pas parce que je comprenais ce que cela signifiait de jouer ici.
“Notre groupe, nous avons eu beaucoup de difficultés ces dernières années. L’année dernière, crève-cœur contre Miami, match 7. L’année précédente, Golden State. Ça se construit. Mais cette équipe a été résiliente, et nous avons continué Je suis tellement fier de Jaylen, et je suis tellement fier de Jayson. Ces deux gars continuent de progresser toute l’année, avec toutes ces attentes, toute cette pression.
“Ils l’ont fait. Et ils l’ont fait très jeunes. Ils ont mené notre groupe. Je suis juste très fier de ces gars et de tout mettre de côté et de me concentrer sur la victoire.”
Lundi a été le point culminant d’un voyage qui a commencé il y a 11 ans ce mois-ci au Barclays Center lorsque les Brooklyn Nets ont lancé un échange à succès avec Boston pour acquérir Paul Pierce et Kevin Garnett contre une multitude de choix au repêchage, dont deux deviendraient Brown et Tatum en 2016 et 2017.
Peu de temps après le repêchage de 2013, Boston a embauché Brad Stevens de l’Université Butler comme entraîneur-chef, poste qu’il a occupé pendant les huit saisons suivantes avant de remplacer Danny Ainge – l’homme qui l’a embauché – en tant que président des opérations de basket-ball en 2021.
À ce moment-là, Boston sortait d’une saison de .500 et avait perdu en cinq matchs contre les Nets au premier tour des séries éliminatoires. Depuis lors, Stevens a méthodiquement reconstruit la liste autour de Brown et Tatum via des échanges – ramenant Horford cet été-là et Derrick White à la date limite des échanges qui a suivi – ce qui a aidé Boston à se qualifier pour la finale 2022. Après la défaite en finale de conférence au printemps dernier, Stevens a de nouveau restructuré la liste, échangeant le favori des fans et ancien joueur défensif de l’année Marcus Smart pour ajouter Porzingis, puis se précipitant pour acquérir Jrue Holiday après que les Milwaukee Bucks l’aient échangé aux Portland Trail Blazers.
Holiday, qui a remporté un titre avec Milwaukee en 2021, a réalisé plusieurs grosses performances au cours de ces séries éliminatoires, y compris le deuxième match de la finale lorsqu’il a marqué 26 points sur 11 tirs sur 14 tandis que le reste de l’équipe s’est refroidi à 3 points. . Des blessures ont forcé Porzingis à rater tous les matchs éliminatoires de Boston, sauf six, mais il a marqué 20 points en sortie de banc lors du premier match de la finale, aidant les Celtics à prendre un bon départ contre les Mavericks, avant de fournir un regain d’émotion avec son retour lundi. nuit.
Stevens a également pris la décision audacieuse de promouvoir Joe Mazzulla du fond du banc au poste d’entraîneur-chef de l’équipe à la suite de la suspension et du licenciement éventuel d’Ime Udoka pour violation des règles de l’équipe peu avant le camp d’entraînement. Mazzulla, 35 ans, a affiché une fiche de 121-43 en saison régulière au cours des deux dernières années et est devenu le plus jeune entraîneur à remporter un titre NBA depuis que Russell l’a fait pour la même franchise il y a 55 ans.
Les Celtics avaient largement contrôlé les trois premiers matchs de cette série avant que les Mavericks ne répondent par une démolition de Boston à Dallas vendredi, s’imposant par 38 points lors de la troisième plus grande éruption de l’histoire des finales NBA et de la plus grande défaite des Celtics dans tous les matchs. depuis les finales de conférence 2017.
Mais Boston a répondu avec l’un de ses matchs les plus complets de la saison lors du cinquième match – et, par conséquent, a établi une nouvelle norme de victoire dans l’histoire de la NBA.
“C’est irréel. Je ne pense pas que cela se soit vraiment produit”, a déclaré White. “C’est un groupe spécial de gars, une équipe d’entraîneurs spéciale dont je suis simplement reconnaissant de faire partie. Ouais, c’est irréel. J’essaie juste de profiter du moment et de ne pas trop m’allumer.”
