Les Celtics ont battu le Heat et tout va bien

Les Celtics jouent-ils contre le Heat ou Franklin Delano Roosevelt, car apparemment la seule chose que nous devions craindre était la peur elle-même.

(ba-dum… CRASH)

Je n’appellerais pas cela un match tendu, ni un match serré. En fait, je n’appellerais même pas vraiment cela un jeu. Cela ressemblait plus à une exposition, avec deux équipes de basket-ball faisant une démonstration pédagogique de ce qui se passe lorsque le Miami Heat sans Jimmy Butler entre en contact avec une équipe des Celtics en bonne santé composée de Lettonie et de retour avec des talents de haut niveau.

Comme pour toute présentation pédagogique, il devait y avoir un rebondissement auquel la classe de CE2 ne s’attendait pas. Cela s’est produit lorsque le Heat a réduit l’avance des Celtics de 34 points à 14 après que Boston a décidé qu’ils en avaient fini avec ce festival de répétition avec environ huit minutes à jouer au quatrième quart. C’était aussi proche que possible, et l’histoire oubliera les gémissements exaspérés de TD Garden lorsque Delon Wright a frappé trois points consécutifs pour forcer un temps mort des Celtics dans un match qui était censé déjà être terminé.

Ne vous inquiétez pas des X, des O ou de toute autre lettre de cette pièce pour l’instant. Écoutez simplement la foule quand il tire. Vous pouvez clairement entendre quelqu’un – ou peut-être quelques personnes – crier « NON ! » complimenté par une poignée de bavardages désapprobateurs. Mais le « NON ! » n’était pas une expression de peur, comme le « noooooon ! d’un film d’horreur lorsque le slasher se rapproche avec sa machette, mais plutôt une exclamation de rejet.

Celui qui a crié cela répondait à la question que les joueurs des Celtics semblaient se poser : « devrions-nous gâcher ce match maintenant ? » Ce cri contenait un message complexe : « non, Celtics, vous ne devriez pas gâcher ce match. En fait, si vous ratez ce match, ce serait le plus grand retour de l’histoire de la NBA. Alors s’il vous plaît, ne le faites pas.

Ces émotions étaient compréhensibles et je les ressentais moi-même. Mais les Celtics n’ont jamais vraiment risqué de rater ce match, et l’incursion du Heat en tête devrait probablement être considérée comme un feu de paille invité par une équipe des Celtics qui avait déjà neuf de ses dix orteils à la maison et au lit. Si jamais vous paniquez à l’idée que les Celtics perdent une avance en fin de match, voici un rapide exercice de mathématiques que j’aime faire pour me calmer.

À 2 minutes et 10 secondes de la fin, le Heat avait le ballon en moins de 14. À moins de jeux à quatre points, le nombre minimum de possessions nécessaire pour marquer 14 points est de cinq. Supposons que des conditions parfaites – ce qui n’arrive jamais – et que le Heat puisse tirer trois huit secondes après avoir obtenu un rebond ou une remise en jeu du ballon. À tout le moins, il leur faudra 40 de ces secondes pour marquer 14 points en cinq possessions.

Les Celtics, pour leur part, se voient attribuer 24 de ces secondes à chaque fois que le Heat marque. Bien sûr, rien dans le monde réel ne sera aussi exact, mais disons que les Celtics dribblent l’air du ballon et commettent simplement une violation du chronomètre des tirs toutes les 24 secondes. Au moment où le Heat pourrait même marquer son cinquième tir à trois points, il ne restera plus que cinq secondes au match. Voici un tableau amusant qui explique cela.

Selon ce modèle très sophistiqué, si les Celtics jouaient aussi mal que possible – sans jamais marquer ni arrêter – et que le Heat jouait parfaitement à 100 % – sans jamais avoir besoin de plus de neuf secondes pour avoir une bonne idée – ils le feraient simplement. à peine capable de remporter une victoire à cinq secondes de la fin. En avance de 14 avec 2 :10 à jouer, je mettrais les chances de victoire des Celtics à 99,97 %.

Il y a des raisons pour lesquelles je ne suis pas spécialisé en science des données. Ce n’est pas ainsi que fonctionne le basket-ball ni comment fonctionne le raisonnement quantitatif. Le Heat pourrait obtenir des interceptions ou forcer d’autres revirements, contournant ainsi la violation des 24 secondes des Celtics, et Miami pourrait très raisonnablement utiliser les temps morts pour faire avancer le ballon et marquer en aussi peu que 0,3 seconde.

Mais ce tableau est exactement ce que je crée dans ma tête quand je vois les Celtics debout comme des lampadaires attendant que tout ce pour quoi ils ont travaillé soit volé par une équipe qui se souvenait apparemment que les matchs de basket duraient 48 minutes, plutôt que les 40 minutes de Boston. semblait content de.

Cet effort était indéfendable, et Al Horford a à juste titre critiqué ses coéquipiers pour leur relâchement au travail comme une bande de cerfs dans les lumières HEAT (ba-dum-CRASH). Mais les Celtics n’ont jamais sérieusement risqué de perdre ce match, et les calculs de niveau CE2 qui se déroulent dans mon cerveau le prouvent.

Photo de Winslow Townson/Getty Images

Au contraire, c’est bien que les Celtics aient reçu un coup de poing dans la bouche pendant six minutes au quatrième quart-temps, puisque les 40 suivantes étaient à peu près aussi difficiles que d’insérer une cheville carrée dans un trou carré. Dès le premier conseil, Boston n’a fait aucune équivoque sur ses intentions. Ils n’avaient pas vraiment de tour dans leur sac et n’allaient pas non plus tenter une rotation ou un alignement inédit. Ils allaient simplement sortir un mini-pistolet et éliminer Miami du jeu.

Les Celtics ont fait pleuvoir trois sur Miami comme s’ils avaient une réservation pour un dîner avant le troisième quart-temps. Ils ont converti 22 des 49 tentatives en profondeur, ce qui a eu pour effet de donner beaucoup trop de points sur trop peu de possessions pour que le Heat puisse revenir. Chaque Celtic – à l’exception, ironiquement, de Jayson Tatum qui travaillait sur son premier triple double en séries éliminatoires – a réalisé au moins deux trois, et rien n’a mieux résumé la soirée que Sam Hauser qui a réussi quatre tentatives consécutives en moins de trois minutes.

Ce qui rend les Celtics si puissants, c’est la grande variété de leur espacement. Luke Kornet a raté le concours, ce qui signifiait que les huit Celtics qui ont vu le sol étaient des tireurs extérieurs de niveau élite, leur offrant un espace véritablement interstellaire qu’ils ont utilisé pour mettre le Heat dans une prise de tête.

Si Kristaps Porzingis affronte Tyler Herro dans la peinture, quelqu’un doit abandonner complètement sa mission pour venir en aide. Et peu importe de qui il s’agit, car tous les Celtics disponibles n’attendront pas pour retirer les trois s’ils se retrouvent ouverts.

Même si je n’en suis pas sûr, j’ai l’impression que Boston donne à l’ensemble de son équipe le feu vert également pour réussir la capture, car Horford, Payton Pritchard et Hauser n’hésitent pas un seul instant s’ils trouvent un look qu’ils comme. Et vous ne voyez jamais non plus aucun des partants remettre en question sa décision, ce qui signifie qu’ils ont probablement pour instruction de « tirer dessus » lorsqu’ils sont ouverts.

Cela fonctionne bien contre l’utilisation intensive de la défense de zone par Miami. Avec un positionnement et un mouvement du ballon appropriés, les zones conçues pour isoler les voies de circulation communes laissent les tireurs de coin ou de coude grands ouverts. Les Celtics ont renversé beaucoup de trois contre la zone, mais ont également écrasé les planches offensives comme des maniaques absolus toute la nuit, avec Pritchard et Jrue Holiday parmi tous les gens plongeant régulièrement dans des tas essayant de créer des possessions supplémentaires.

En fin de compte, Miami a perdu parce qu’ils ont apporté des fadeaways et des post-crochets à mi-portée à une fusillade. Leur brève séquence, légèrement mais pas trop inquiétante, a été soutenue presque entièrement par un barrage de trois, ce qu’ils devront faire beaucoup plus s’ils espèrent que cette série dure plus de quatre. Même dans ce cas, ils devront battre les Celtics à leur propre match, ce que presque aucune équipe de la ligue n’a pu faire cette année.