Les Celtics peuvent encore y croire. Mené par Jayson Tatum (34 points), Boston a remporté une victoire de 116-99 mardi à Miami, réduisant l’écart à 3-1 en finale de la Conférence Est de la NBA.
Au pied du mur, les Celtics devaient absolument gagner. Ils ont ainsi regagné un peu de confiance, mais devront tout de même enchaîner trois autres victoires consécutives pour renverser une situation extrêmement difficile. Jusqu’à présent, sur les 150 occasions, aucune équipe n’a gagné une série en sept matches après avoir été menée 3-0.
Le Heat reste donc en position avantageuse pour tenter de participer à une septième finale, avec pour objectif de remporter un quatrième titre de champion (après 2006, 2012 et 2013). Mais il devra rester vigilant face à un adversaire ayant retrouvé sa combativité, 48 heures après avoir abandonné lors du match no 3.
De +9 à -9
Malgré tout, Miami semblait en mesure de “balayer” les C’s après un panier primé de Max Strus, qui les a placés à neuf points d’avance après seulement 1’21” de jeu dans le troisième quart-temps (61-52). Mais la réponse de Boston a été rapide et puissante, avec une série de 18-0 qui leur a permis de prendre les devants (70-61).
Comme c’est souvent le cas lorsque les Celtics s’enflamment, Jayson Tatum a été leur locomotive: il a également réalisé 11 rebonds et 7 passes décisives, marquant 14 de ses 34 points au cours de ce troisième quart-temps, que Boston a remporté 38-23 pour mener 88-79 à l’entrée du dernier quart-temps.
“Un match à la fois”
Les Celtics ont ensuite enchaîné avec 12 points d’affilée pour s’offrir une avance de 17 points (100-83) à 7’25” de la fin. Et Tatum a pu compter sur des coéquipiers à la hauteur, comme Grant Williams, auteur de 14 points et d’un contre remarqué sur Jimmy Butler (29 points), sans toutefois le provoquer comme lors du deuxième match pour réveiller la star du Heat.
Boston aura l’occasion, et surtout l’obligation, de confirmer sa renaissance jeudi à domicile lors du cinquième acte, tout aussi crucial. “Nous étions menés 3-0, mais nous ne nous sommes pas mis trop de pression. Nous essayons de prendre un match à la fois. Nous ne pensions pas à gagner quatre matchs d’affilée ce soir, nous essayions juste de sauver notre saison et c’est ce que nous avons fait”, a commenté Tatum.
/ATS
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