Les Celtics utilisent les 76ers comme mannequins de crash test dans la dernière expérience potentiellement involontaire

Joe Mazzulla déteste les pauses. Il l’a dit avant le All-Star Weekend. L’entraîneur des Boston Celtics préfère travailler dur. Mais même s’il déteste les vacances autant que Dwight Schrute, il s’est assuré d’utiliser au maximum ses vacances forcées.

“J’ai donc une liste de 10 à 12 choses dans lesquelles nous devons nous améliorer en tant qu’équipe”, a déclaré Mazzulla juste avant la pause des étoiles. « Et donc, je vais parcourir le calendrier des jeux et déterminer quand ces choses deviennent thématiques.

«Quand devons-nous les instituer et comment pouvons-nous les aborder [them], qu’il s’agisse d’un entraînement ou d’un tournage, ce qui rend ces thèmes importants par rapport à ce que nous essayons d’atteindre. Donc, je vais certainement planifier ça.

Mazzulla planifiait des expériences.

En d’autres termes, l’entraîneur des Celtics a sournoisement admis avoir examiné le calendrier à venir de l’équipe, pour voir quels matchs pourraient fonctionner le mieux pour certaines leçons, et s’est préparé en conséquence.

Trois matchs après le début du calendrier post-All-Star, et les Celtics sont déjà au laboratoire.

Les victoires de Boston contre les Chicago Bulls et Knicks de New York étaient plus axés sur l’ajustement qu’expérimentaux. Ils ont identifié les problèmes et les ont résolus au fur et à mesure que le jeu avançait, résolvant la domination du poste de Nikola Vucevic et la nuance pick-n-roll de Jalen Brunson. À chaque match, ils ont réparé les trous et remporté deux victoires.

Leur victoire sur le 76ers de Philadelphie mardi soir a fourni l’image la plus claire des procès Mazzula. Boston n’a tiré que 22 tirs à trois – leur plus bas total de la saison par sept – mais a réussi à remporter une victoire de 18 points sur les Sixers.

Oui, Philadelphie a fait tout ce qu’elle pouvait pour empêcher Boston de faire pleuvoir eux-mêmes les faucheurs et de jouer petit sans Joel Embiid. Mais même si le plan de match prévoyait peut-être une soirée légère à trois points, établir un plus bas de la saison avec sept tentatives complètes a signalé une volonté de s’adapter. Et surtout une envie de le faire.

“Je pense que c’est bien d’avoir des équipes qui vont nous jouer de différentes manières”, a déclaré Jaylen Brown. « Comme vous l’avez dit, ce soir, ils ont supprimé la ligne des trois points. Au prochain match, d’autres équipes pourraient entrer en zone et essayer de vous ralentir. D’autres équipes pourraient tout changer. En tant qu’étudiant du jeu, vous relevez le défi »

Mené par Brown, qui a terminé la soirée avec un énorme 10 sur 11 dans la peinture, Boston a tiré 24 sur 30 (80,0 %) dans la zone réglementée. Ils ont obtenu 12 tirs de plus au bord que les 76ers.

Le Magic a rencontré les Celtics avec un grand niveau physique dans le couloir, obstruant les choses et forçant Boston à s’éloigner de son plan de match habituel.

Même si cela n’était peut-être pas au premier plan de l’esprit de Mazzulla, étant donné que les Celtics ont mis l’accent sur une mentalité de match contre match cette saison, il est difficile d’imaginer que leurs problèmes liés à la défaite d’Orlando ne soient pas l’un de ses 10 ou 12 éléments.

« Oui, nous n’avons tiré que 22 tirs à trois. Ce n’est pas comme nous », a déclaré Jayson Tatum. «Mais je pense que nous avons fait du bon travail en reconnaissant qu’ils sont évidemment beaucoup plus petits qu’ils ne le sont normalement. Donc, je profite de pouvoir atteindre le bord ce soir.

Photo de Brian Babineau/NBAE via Getty Images

Même si Mazzulla ne s’est pas lancé dans le jeu des 76ers prêt à expérimenter, Nick Nurse et sa compagnie lui en ont donné l’occasion.

Boston est la conduite et les coups de pied les plus confortables. Ils tirent beaucoup à trois parce qu’ils ont le talent pour cela, et avec Kristaps Porzingis, Derrick White, Jrue Holiday et Sam Hauser parcourant l’arc, les équipes adverses ont souvent du mal à suivre.

Mais lorsque Nurse a décidé de bloquer cette avenue, Mazzulla a fait sa meilleure imitation de Dexter et a enfilé sa blouse blanche métaphorique.

Les Celtics se sont concentrés sur l’attaque des inadéquations intérieures, ont obtenu 12 lancers francs de Porzingis et ont aidé Tatum et Brown à dominer le jeu de conduite. Une fois que Boston a trouvé un rythme et a cessé de céder des rebonds offensifs, Philadelphie était cuite.

“C’est magnifique”, a déclaré Mazzulla à propos de sa victoire tout en perdant la plupart des indicateurs de base. « Ouais, c’est beau. Comme je l’ai dit, cela nous donne juste quelque chose à étudier. Cela nous donne quelque chose sur quoi travailler. Et [I’m] reconnaissant que nous ayons pu jouer à ce match.

Mazzulla est devenu synonyme de tirs à trois points. De ses échanges avec les journalistes au sujet du nombre élevé de tentatives de l’équipe jusqu’aux réactions négatives sur les réseaux sociaux que l’équipe subit lorsqu’elle passe une nuit difficile à distance.

Mais une attaque à trois points n’a jamais été l’objectif. “Il ne nous a jamais dit de tirer 44 tirs à trois par soir”, a déclaré Tatum avec un sourire. “Mais il s’agit avant tout de prendre la bonne photo et de respecter l’espace de chacun”

Photo par Adam Glanzman/Getty Images

Les trois sont évidemment un élément crucial de l’offensive dans le jeu d’aujourd’hui, mais Mazzulla aime avant tout l’apparence de qualité. Il se trouve que les Celtics sont l’élite pour générer des trois.

«Je n’aime pas les trois. J’adore les superbes clichés », a déclaré Mazzulla. « Et donc si les cinq devaient être sur KP, et qu’ils allaient être en baisse ou que nous allions avoir des deux contre un pour trois, alors nous allons tirer sur ça. S’ils doivent changer et que les disparités se situent au poste ou sur le périmètre pour les dribbles, alors nous allons tirer dessus.

« Et si nous roulons dans la peinture et qu’ils ne nous aident pas, nous devons finir au bord. S’ils entrent dans la peinture et nous aident, et que nous l’expulsons, alors nous l’obtenons.

Avant mardi soir, les Celtics avaient une fiche de 0-3 alors qu’ils faisaient 10 trois ou moins. Mais après seulement cinq réalisations, ils ont rompu ce charme. Ils se sont montrés capables de gagner sans le trois ballons, cochant probablement l’un des éléments de l’inventaire 10-12 de Mazzulla.

“Je pense que c’est gratifiant que nous ayons une équipe suffisamment équilibrée, une équipe suffisamment bonne pour que nous puissions gagner des matchs physiques, nous pouvons gagner des matchs rapides, nous pouvons surpasser les autres équipes”, a déclaré Tatum. « Donc, nous devons être complets. Il existe de nombreuses façons différentes de gagner un match de basket-ball, et nous devons être capables de le faire de toutes les manières.

Que ce soit intentionnel ou non, Boston a traité ses adversaires comme les mannequins de crash que les constructeurs automobiles utilisent pour assurer la sécurité en cas d’accident.

Mazzulla est le gars derrière la vitre avec le presse-papiers, les mesures de sécurité indiquent les buts en séries éliminatoires, les Celtics sont la voiture et mardi soir, les Sixers étaient le mannequin du crash test.