Fin 2017, l'incendie de Thomas dans le comté de Santa Barbara est devenu l'un des incendies de forêt les plus destructeurs de l'histoire de la Californie. L'incendie a entraîné une fermeture sans précédent des classes à Université de Californie à Santa Barbara et utilisation généralisée des masques N95.
Cet événement catastrophique représentait cependant une opportunité unique pour les scientifiques de l’université. D'énormes quantités de cendres de feux de forêt s'étaient déposées dans les océans et les experts voulaient étudier quel effet cela pourrait avoir sur la vie marine.
Découverte importante
L’équipe s’est lancée dans une mission visant à comprendre les effets des cendres des incendies de forêt sur les écosystèmes océaniques – un sujet relativement inexploré par rapport aux systèmes d’eau douce.
Les chercheurs ont fait une découverte importante : les cendres des incendies de forêt peuvent réellement fertiliser les écosystèmes marins. Cela contraste fortement avec ses effets toxiques dans les environnements d’eau douce.
Expédition de recherche
L'équipe, dirigée par Tanika Ladd, a dû adapter rapidement son expédition planifiée. « Alors qu’une croisière de recherche était déjà prévue au calendrier, l’équipe a sauté sur l’occasion d’enquêter. “Nous avons planifié cela en quelques semaines seulement”, a déclaré Ladd.
« L'incendie s'est déclaré le 4 décembre ; notre croisière devait démarrer le 17 décembre, et cela n'était clairement pas dans nos plans pour toute la préparation de la croisière avant le début de l'incendie. Le groupe a rapidement modifié l'ensemble de l'itinéraire de la croisière. Des scientifiques chevronnés ont envoyé une multitude de demandes de subventions et l’équipe a révisé le calendrier quelques semaines avant de prendre le large.
Comment la recherche a été menée
La co-auteure de l'étude, Eleanor Arrington, a collecté des échantillons de cendres sur les pare-brise des voitures de Santa Barbara, créant une solution d'eau salée avec les cendres, puis filtrant les particules solides.
Cette solution a été ajoutée aux cultures d’eau de mer incubées sur le pont du navire de recherche.
Nutriments clés
Les mesures de l'équipe ont indiqué une augmentation significative du carbone organique particulaire dans les échantillons additionnés de lixiviat de cendres, suggérant une croissance accrue du plancton et une diminution accrue du carbone de l'atmosphère par la photosynthèse.
Une analyse plus approfondie a montré que les cendres enrichissaient l'eau de mer avec des nutriments essentiels comme le nitrate, le nitrite, l'ammonium et l'acide silicique, essentiels à la croissance du phytoplancton comme les diatomées.
Les cendres ont également introduit des métaux comme le cuivre et le fer dans l’eau de mer. Bien qu'essentiels en petites quantités, ces métaux peuvent être toxiques à des concentrations plus élevées dans les écosystèmes d'eau douce.
Cependant, l’immensité de l’océan dilue ces éléments, réduisant ainsi leurs dommages potentiels.
Implications de l'étude
Cette étude met en lumière les interactions complexes entre les écosystèmes terrestres et marins, notamment dans un contexte d’incendies de forêt croissants.
Les nutriments transportés par les cendres des incendies de forêt dans l'océan pourraient stimuler la production primaire dans les zones côtières, en particulier dans les régions limitées en nutriments comme le canal de Santa Barbara.
« Les écosystèmes côtiers ont peut-être augmenté leur production primaire pendant ces incendies de forêt, mais nous devons savoir ce que cela signifie réellement à l'échelle mondiale », a déclaré Ladd.
L'étude est publiée dans la revue Actes de la Royal Society B Biological Sciences.
Vous aimez ce que vous lisez ? Abonnez-vous à notre newsletter pour des articles attrayants, du contenu exclusif et les dernières mises à jour.
—-
Découvrez-nous sur EarthSnap, une application gratuite présentée par Éric Ralls et Earth.com.
2023-12-03 17:34:21
1701616294
#Les #cendres #des #feux #forêt #fertilisent #l39océan #stimulent #vie #marine #Earth.com
