CHICAGO – Christian Yelich et Milwaukee ont terminé en tête de la Division Centrale de la Ligue Nationale lors de chacune des deux dernières saisons. Un troisième titre consécutif représentera un défi de taille.

Alors que les Brewers ont connu un hiver tranquille après leur troisième titre de division en quatre ans, les Cubs de Chicago ont remanié leur effectif et les Reds de Cincinnati ont renforcé leur rotation et leur bullpen. Les Pirates de Pittsburgh devraient également bénéficier d’une année complète de Paul Skenes.

Milwaukee a perdu l’arrêt-court Willy Adames en tant qu’agent libre et a échangé le stoppeur devin williams aux Yankees de new York.Mais le voltigeur vénézuélien Jackson Chourio est de retour, et les Brewers ont l’habitude de défier les attentes.

Voici les projections :

1. Cubs de Chicago

Entamant leur deuxième saison sous la direction du manager Craig Counsell, les Cubs disposent d’un groupe bien plus étoffé que l’an dernier à la même époque. Shota Imanaga mène une rotation solide qui comprend également Justin Steele, Jameson Taillon et Matthew Boyd.Imanaga a été exceptionnel lors de sa première saison dans les ligues majeures, avec une fiche de 15-3 et une moyenne de points mérités de 2,91 en 29 départs.Le bullpen a été remanié après que les Cubs ont gâché 26 occasions de sauvetage l’an dernier. Ryan Pressly assumera le rôle de stoppeur après avoir été acquis lors d’un échange en janvier avec Houston. Porter Hodge lancera également en fin de match après avoir affiché une moyenne de points mérités de 1,88 en 39 apparitions en relève l’an dernier.Si le voltigeur de center Pete Crow-Armstrong et le joueur de troisième but recrue Matt Shaw sont à la hauteur de leur potentiel, les Cubs devraient être en bonne position pour revenir en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2020.

2. Reds de Cincinnati

Terry Francona a pour mission de faire passer Cincinnati à la vitesse supérieure après avoir été embauché comme manager en octobre. Il a reçu une liste prometteuse qui comprend les jeunes joueurs de champ intérieur Elly De La cruz et Matt McLain. De La Cruz, 23 ans, a frappé ,259 avec 25 circuits et un record de 67 vols dans les ligues majeures en 160 matchs l’an dernier. Si l’arrêt-court dominicain peut établir plus de contacts et améliorer sa défense — il a été retiré sur des prises 218 fois et a commis 29 erreurs en 2024 — il pourrait être en lice pour le titre de joueur le plus utile de la Ligue Nationale. McLain est de retour après avoir raté la saison dernière en raison d’une opération à l’épaule.Brady Singer se joint à la rotation après avoir été acquis lors d’un échange avec Kansas City, et le joueur de champ intérieur Gavin Lux offre à Francona une autre présence vétérane après son arrivée dans le cadre d’un accord avec les Dodgers de Los Angeles.

3. Brewers de Milwaukee

Adames et Williams ont été deux joueurs clés pour Milwaukee en 2024, mais les Brewers ont encore beaucoup de talent. Chourio, 21 ans, a frappé ,275 avec 21 circuits, 79 points produits et 22 vols au cours de sa saison recrue. Yelich, 33 ans, est de retour après que le joueur le plus utile de la ligue Nationale en 2018 ait raté la fin de la saison dernière en raison d’une opération au dos. William Contreras est également de retour après avoir établi un record personnel de 23 circuits et avoir été sélectionné pour l’équipe d’étoiles de la Ligue Nationale lors de sa deuxième saison avec Milwaukee. avec le départ de Williams, Trevor Megill devrait assumer le rôle de stoppeur. brandon Woodruff est de retour sur le monticule après avoir raté la saison dernière en raison d’une opération à l’épaule. Si le droitier peut retrouver sa forme, il pourrait donner un grand coup de pouce à la rotation.

4. Cardinals de Saint-Louis

Saint-Louis semblait prêt à purger sa liste, mais a fini par conserver le joueur de troisième but Nolan arenado et le droitier Sonny Gray — pour l’instant. Paul Goldschmidt est parti après avoir signé avec les Yankees en tant qu’agent libre. Alec Burleson assumera probablement le poste de Goldschmidt au premier but. Masyn Winn s’est imposé comme l’un des meilleurs jeunes arrêts-courts l’an dernier, et Ryan Helsley a réalisé le meilleur total de sauvetages dans les ligues majeures avec 49.Une performance exceptionnelle du voltigeur Jordan Walker — l’un des meilleurs jeunes talents de l’équipe — serait d’une grande aide pour que les Cardinals reviennent en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2022.

5. Pirates de Pittsburgh

Skenes a commencé la saison dernière dans les mineures, mais a été rappelé en mai et a fini par remporter le prix de recrue de l’année de la Ligue Nationale. L’as droitier a affiché une fiche de 11-3 avec une moyenne de points mérités de 1,96 en 23 départs. Le grand problème pour les Pirates est d’entourer le lanceur de plus de talent tout en travaillant avec l’une des plus petites masses salariales des ligues majeures. Le joueur de troisième but Ke’Bryan Hayes a été limité à 96 matchs l’an dernier en raison d’un problème de dos, et a frappé un minimum en carrière de ,233 avec seulement quatre circuits. Henry Davis essaie de retrouver sa forme après avoir été sélectionné par Pittsburgh avec le premier choix du repêchage amateur de 2021. Le receveur/voltigeur a frappé ,144 en 37 matchs la saison dernière.

une autre chance

Austin Hays cherche à se remettre d’une fin difficile lors de sa saison 2024. Le voltigeur vétéran a accepté un contrat d’un an d’une valeur de cinq millions de dollars avec Cincinnati en janvier.

hays, 29 ans, a frappé ,275 avec 16 circuits et 67 points produits pour Baltimore en 2023. il a été échangé à Philadelphie le 26 juillet, mais a été affecté par une infection rénale dans la dernière ligne droite. Il pourrait bénéficier de jouer ses matchs à domicile au Great American Ball Park, un stade favorable aux frappeurs.

Pas mal

Alors que la domination de Skenes a été la grande histoire pour Pittsburgh l’an dernier, Jared Jones a également connu une solide saison recrue pour les Pirates. Le droitier de 23 ans a terminé avec une moyenne de points mérités de 4,14 en 22 départs, ainsi que 132 retraits sur des prises en 121 manches et deux tiers.

Jones, une sélection de deuxième ronde au repêchage amateur de 2020, se joint à Skenes et Mitch Keller en tête de la rotation des Pirates.