Les Chargers marquent lors de leurs cinq premiers drives face aux Bears

Les Chargers ont ouvert une avance de 17 points à la mi-temps, ont marqué sur leurs cinq premières possessions et ont blanchi Chicago au troisième quart.

Tout cela a conduit aux conclusions les plus improbables dimanche soir au SoFi Stadium :

Un quatrième quart-temps qui manque cruellement de drame.

“Si vous avez une équipe dans cette position”, a déclaré Joey Bosa, “il est important de continuer et de ne pas les laisser revenir en arrière parce que, évidemment, nous l’avons fait plusieurs fois.”

Cette fois, les Chargers ont marqué les 17 premiers points et n’ont jamais laissé leur avance tomber en dessous de deux chiffres alors qu’ils se dirigeaient vers une victoire de 30-13 sur les Bears.

Cette victoire a mis fin à une séquence de deux défaites consécutives, amélioré la fiche des Chargers à 3-4 et maintenu en vie toutes les possibilités avec lesquelles ils avaient commencé cette saison avant que la fortune ne dérape.

Désormais, les Chargers se rendront à New York pour un autre match aux heures de grande écoute lundi soir contre les Jets avec la chance de redécouvrir .500.

Même si cela ne semble pas beaucoup, cela sonne mieux que le bruit sourd qu’une défaite dimanche aurait apporté.

“Nous recherchions un match comme celui-ci”, a déclaré l’entraîneur Brandon Staley. “J’avais l’impression que nos gars l’avaient vraiment mérité.”

Sortant d’une des périodes les moins productives de sa jeune carrière, Justin Herbert a débuté en complétant ses 15 premières tentatives de passes avant de terminer 31 sur 40 pour 298 yards et trois touchdowns.

Sa note de quart-arrière de 122,7 était sa deuxième meilleure de la saison alors qu’il se connectait pour des touchés avec trois coéquipiers et positions : le porteur de ballon Austin Ekeler, le receveur large Simi Fehoko et l’ailier rapproché Donald Parham Jr.

“J’ai juste vu un très bon rythme et un très bon timing”, a déclaré Staley. «Je pensais qu’il était décisif. Quand il joue comme ça, il aura des chiffres comme ça. … Grande performance de sa part ce soir.

Les cinq premières séries des Chargers se sont déroulées avec un touché, un touché, un panier, un touché et un panier, les aidant à prolonger leur avance à 30-7 après trois quarts majoritairement dominants.

La performance a été déclenchée par Ekeler, qui a couronné le premier entraînement en transformant une courte passe en un touché de 39 verges aussi bien exécuté que bien bloqué.

Ce score n’était que le deuxième de la saison pour Ekeler et le premier depuis la première semaine, après quoi il avait raté trois matchs en raison d’une entorse à la cheville. Ekeler a mené la NFL pour les touchés au cours des deux saisons précédentes.

“Ça fait longtemps”, a déclaré Ekeler. «Cela fait vraiment du bien. Arriver dans la zone des buts est quelque chose que j’ai bâti comme réputation. Cela n’arrive pas toujours. Ce n’est pas facile de marquer dans ce championnat. C’était vraiment bien d’être de retour.

Staley a déclaré que l’implication d’Ekeler, en particulier dans le jeu de passes, était « un point important » avant dimanche. Il y a une semaine, lors d’une défaite à Kansas City, Ekeler n’a été visé que deux fois et a terminé avec un attrapé pour un mètre.

Contre les Bears, il a réussi sept attrapés sur huit cibles et totalisé 94 verges, un sommet dans le match. Ekeler a également porté 15 fois pour 29 verges.

“C’est un joueur tellement complet”, a déclaré Staley. « C’est à ce moment-là qu’il est le plus dangereux, lorsqu’il dirige le ballon et l’attrape. Je pensais que le faire démarrer dans le jeu sur écran était vraiment important.

L’entraînement le plus important de l’offensive a eu lieu juste avant la mi-temps, après que Chicago ait mangé près de la moitié du deuxième quart avec une série de 14 jeux et 75 verges qui a abouti à un touché pour porter le score à 17-7.

En cours de route, les Bears et le quart recrue Tyson Bagent ont converti deux troisièmes et huit et un troisième et six avant de marquer sur les troisième et quatre avec 1:47 à jouer au deuxième quart.

Staley a déclaré que la possession et la façon dont Chicago l’a continuellement étendue « nous ont définitivement… pris un peu d’air ». Mais c’est à ce moment-là que l’offensive d’Herbert et des Chargers a répondu.

Déplaçant 75 verges en neuf jeux, Herbert a frappé Parham sur la ligne des cinq verges des Bears, et l’ailier rapproché de 6 pieds 8 pouces et 237 livres s’est battu contre trois défenseurs pour atteindre la zone des buts à quatre secondes de la fin.

L’extrémité serrée des Chargers Donald Parham Jr. (89) célèbre après avoir marqué un touchdown contre les Bears de Chicago.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

“C’était beaucoup plus proche de cette version 2021 de Donald Parham, qui fait la différence”, a déclaré Staley. « Vous avez vu la course après la capture. Il l’a fait tout au long de 2021. … C’est une arme là-bas.

Défensivement, les Chargers ont bloqué à plusieurs reprises Chicago, qui est entré au cinquième rang de la NFL en termes de verges au sol par match. Les Bears ont terminé avec 73 verges au sol, leur deuxième pire rendement de la saison.

Bosa a réussi le seul sac du match – mettant fin au premier entraînement de Chicago – et Ja’Sir Taylor et Derwin James Jr. ont tous deux eu des interceptions. En seconde période, les Chargers ont arrêté les Bears à deux reprises au quatrième essai.

“La NFL est une question de rythme”, a déclaré James. « C’est un sentiment formidable pour notre équipe. C’est ce que nous pouvons faire lorsque nous jouons à un jeu complet. Nous devons simplement construire à partir de cela.

Une saison au bord de l’effondrement a encore besoin d’être reconstruite. Mais, au moins pour une nuit, les Chargers, souvent laborieux, se sont facilité la tâche.