Pendant deux mois, les Chargers n’ont rien fait pour renforcer la position de receveur large.
Lorsque la dernière opportunité s’est présentée vendredi, ils sont devenus agressifs, échangeant avec la Nouvelle-Angleterre pour gagner trois places au deuxième tour et repêchant Ladd McConkey de Géorgie.
L’écart plus petit mais soudain a joué à la fois à l’extérieur et à l’intérieur pour les Bulldogs et est devenu l’un des meilleurs espoirs de la NFL quatre ans après son entrée à l’université en tant qu’espoir légèrement recruté.
Un tour plus tard, les Chargers ont répondu à un autre besoin en sélectionnant le secondeur du Michigan Junior Colson au 69e rang du classement général.
Colson, qui a joué pour le nouvel entraîneur-chef des Chargers Jim Harbaugh au cours des trois dernières années, combine taille et vitesse et possède une endurance qui a éclairé les yeux de Harbaugh plus tard alors qu’il discutait du choix.
McConkey est un joueur de 6 pieds et 186 livres dont le jeu est basé sur la rapidité hors de la ligne de mêlée et l’accélération sur le terrain. Il a couru un sprint de 40 mètres en 4,39 secondes sur la moissonneuse-batteuse, associant cette capacité à une course de parcours précise.
«Le quart-arrière… sait où il va être», a déclaré le directeur général Joe Hortiz. “C’est une chose exceptionnelle à avoir et à apporter aux Chargers.”
L’équipe a débuté vendredi avec le cinquième choix de deuxième ronde, le 37e au total. Une sélection dans la ronde, les Chargers ont glissé jusqu’au n°34 pour sécuriser McConkey.
L’accord prévoyait également qu’ils abandonnaient le 110e choix (n°10 au quatrième tour) et acquéraient le 137e (n°2 au cinquième tour).
“C’est juste un peu de motivation supplémentaire”, a déclaré McConkey, sachant que les Chargers se sont rendus davantage pour l’avoir. «Ils me veulent. Ils sont venus me chercher. Je vais donc leur donner tout ce que j’ai et m’assurer que cela en vaut la peine.
Les Chargers n’ont probablement pas fini d’ajouter des receveurs après avoir échangé Keenan Allen et libéré Mike Williams en mars en raison de problèmes de plafond salarial.
Joshua Palmer, qui entame sa quatrième saison, reste le seul joueur confirmé à ce poste. Le régime précédent des Chargers avait utilisé le 21e choix au classement général l’an dernier pour sélectionner Quentin Johnston, qui a connu une saison recrue écrasante.
Avec McConkey désormais à bord, Hortiz devrait toujours rechercher l’aide d’un vétéran parmi ce qui reste en agence libre.
Se décrivant comme « un gars gadget qui peut faire un peu de tout », McConkey, qui peut également renvoyer des bottés de dégagement, a connu sa saison universitaire la plus productive en 2022, lorsqu’il a capté 58 passes pour 762 verges et sept touchés.
L’année dernière, il a subi deux blessures – au dos et à la cheville – qui l’ont limité à neuf matchs et 30 réceptions.
Néanmoins, Hortiz a rejeté toute inquiétude concernant la durabilité de McConkey, expliquant que son style de jeu – la conscience spatiale et la capacité de détecter les défenseurs et de les placer – lui permet de se protéger lorsqu’il travaille au milieu du terrain.
“Il est si soudain après la capture, il monte sur le terrain”, a déclaré Hortiz. “Il est comme un petit [Brock] Bowers. Il a une belle explosion sur le terrain.
Bowers, l’un des coéquipiers de McConkey en Géorgie, a été repêché 13e au classement général jeudi par Las Vegas, le premier ailier rapproché sélectionné.
Après trois saisons dans la très médiatisée Conférence du Sud-Est, McConkey se retrouvera désormais à diriger des itinéraires pour un entraîneur célèbre à Harbaugh et un quart-arrière célèbre à Justin Herbert, qui accueillera sûrement une cible supplémentaire.
« Rien qu’en regardant son match, cela lui devient facile », a déclaré McConkey à propos d’Herbert. « Il peut réussir n’importe quel lancer. Je suis tellement excité de sortir et de suivre son rythme, de lui montrer ce que je peux faire et de gagner sa confiance.
Colson, qui a mené les champions nationaux Wolverines au chapitre des plaqués la saison dernière, a déclaré qu’il pensait pouvoir concourir pour une place de titulaire après que les Chargers aient permis à Kenneth Murray Jr. et Eric Kendricks de partir en agence libre.
Sa transition sera facilitée par le fait que Colson a joué dans ce même système défensif pendant son séjour au Michigan. Il connaît déjà le projet ainsi que le coordinateur Jesse Minter.
«Je crois que je peux être titulaire partout où je vais», a déclaré Colson, qui pèse 6-2 et 238 livres. “Je suis prêt pour ça.”
Jim Harbaugh a repêché l’un de ses anciens joueurs du Michigan, le secondeur Junior Colson.
(Paul Sancya / Associated Press)
Harbaugh a déclaré que les Chargers avaient Colson comme meilleur secondeur intérieur du repêchage. Il a loué les qualités athlétiques et la robustesse de Colson, affirmant que Colson avait joué avec une paire de mains blessées « pendant une bonne partie du match ». [2023] saison.”
Colson a exprimé son appréciation pour Harbaugh : « Il m’a encore choisi, mec ! – et a déclaré que l’entraîneur était la raison pour laquelle il avait fréquenté le Michigan.
On lui a demandé quelle partie du jeu pour Harbaugh avait été la plus importante au cours des trois dernières années.
“Quelle partie n’était pas géniale?” » dit Colson. «C’est le meilleur entraîneur du monde. C’est le meilleur entraîneur pour qui jouer, je crois. C’est un gagnant. C’est quelque chose que vous voulez toujours suivre. Vous souhaitez suivre les gagnants. … Je crois que je suis avec un gagnant en ce moment.
Il reste aux Chargers six sélections au cours des quatre dernières rondes du repêchage de samedi. Leur prochain choix est fixé pour la cinquième place du tour 4, n°105 au classement général.
Les domaines où ils ont le plus besoin sont le cornerback, la ligne défensive intérieure et le centre.
Ladd McConkey – receveur large
6 pieds, 186 livres, Géorgie, ronde 2, choix 34
Notable : en 2023, McConkey a remporté le trophée Wuerffel pour le service communautaire et a été finaliste du trophée William V. Campbell, connu sous le nom de « l’Academic Heisman ». Il a également été nommé au sein de l’équipe AFCA Allstate Good Works pour son travail de service communautaire.
La saison dernière : Il a disputé neuf matchs avec un seul départ, terminant avec 30 attrapés pour 478 verges et deux touchés. McConkey a raté le début de la saison en raison d’une blessure au dos et s’est également blessé à la cheville en fin de saison.
Pourquoi les Chargers l’ont repêché : Après avoir échangé Allen et libéré Williams en mars en raison de problèmes de plafond salarial, les Chargers avaient un besoin important en tant que receveur large. Un peu sous-dimensionné, McConkey est connu pour sa rapidité hors de la ligne de mêlée et sa vitesse en champ ouvert. Il a réalisé un 40 en 4,39 secondes au moissonneur. Son potentiel était suffisant pour que les Chargers échangent avec la Nouvelle-Angleterre pour gagner trois places au deuxième tour et le repêcher.
Junior Colson – secondeur
6 pieds 2 pouces, 238 livres, Michigan, ronde 3, choix 69
Notable : il a passé les neuf premières années de sa vie en Haïti et est entré dans un orphelinat après la mort de son père. Il a été adopté en 2012 par la famille Colson, qui a passé du temps en Haïti pour aider à la reconstruction après un tremblement de terre dévastateur en 2010.
La saison dernière : Colson a mené les Wolverines, champions nationaux, avec 95 plaqués en 15 matchs. Il a également remporté le Trophée Lott IMPACT.
Pourquoi les Chargers l’ont repêché : L’équipe a permis à ses deux secondeurs internes titulaires en 2023 – Kenneth Murray Jr. et Eric Kendricks – de partir en agence libre. Les Chargers en ont remplacé un en ramenant Denzel Perryman, mais il est nécessaire de combler l’autre poste. Désormais, avec Colson, les Chargers disposent d’un groupe de secondeurs qui comprend les vétérans Nick Niemann et Troy Dye ainsi que le joueur de deuxième année Daiyan Henley. Colson connaît bien le nouveau régime des Chargers dirigé par Jim Harbaugh.
2024-04-27 02:40:49
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