Les Chargers ont perdu un match éliminatoire samedi soir qu’ils menaient par 27 points.
Un match éliminatoire dans lequel l’un de leurs joueurs a réussi trois interceptions.
Un match éliminatoire qui s’est terminé avec un avantage de 5-0 sur les plats à emporter.
Les Chargers ont perdu contre Jacksonville 31-30 lorsque Riley Patterson a lancé un panier de 36 verges à la fin du temps imparti, mettant fin de manière soudaine et choquante à une saison aussi incohérente que leur dernier match.
“Je n’ai même pas de mots pour ça en ce moment”, a déclaré la sécurité Derwin James Jr. “Je joue au football depuis 21 ans et je ne me suis jamais senti comme ça.”
Après avoir pris leur large avance, les Chargers se sont effondrés sous une série de pénalités, une incapacité à faire courir le ballon et une défense qui s’est pliée juste assez avant de casser.
Maintenant, ils entrent dans une intersaison chargée de questions, à commencer par le statut de l’entraîneur Brandon Staley.
Bien qu’il n’y ait pas eu de reportages crédibles, de nombreuses spéculations extérieures se sont concentrées sur l’idée que Staley, souvent polarisant, pourrait être en danger de perdre son emploi.
Lui et le directeur général Tom Telesco devraient s’asseoir avec le propriétaire Dean Spanos et le président des opérations de football John Spanos dans les prochains jours pour évaluer la saison.
Les Chargers ont perdu cette confrontation avec joker malgré Asante Samuel Jr., lors de son premier match éliminatoire en carrière, interceptant trois passes de Trevor Lawrence. Leur attaque a transformé les cinq revirements en 20 points.
Pourtant, compte tenu d’un départ aussi spectaculaire, les Chargers n’ont pas pu ranger le match alors que les Jaguars ont réalisé le troisième plus grand retour de l’histoire des séries éliminatoires.
“En tant qu’attaque, nous devons faire plus en seconde période”, a déclaré Justin Herbert. «En tant que quart-arrière, je dois mieux performer. Je me sens horrible pour la défense.
Le secondeur des Chargers Drue Tranquill (49 ans) intercepte une passe du quart-arrière des Jaguars Trevor Lawrence lors du premier entraînement du match. C’était le premier des quatre choix de LA en première mi-temps, trois d’entre eux menant à des scores.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Menant 27-0, les Chargers ont donné vie à Jacksonville à la fin de la première mi-temps, les Jaguars parcourant 47 verges en sept jeux pour un touché. Lawrence a frappé Evan Engram pour un score de neuf verges avec 24 secondes à jouer avant la mi-temps.
Ce moment a aidé à faire basculer le match avec Jacksonville marquant deux autres touchés au troisième quart sur les passes de Lawrence à Marvin Jones Jr. (six verges) et Zay Jones (39 verges).
Les Chargers ont répliqué avec un panier de 50 verges de Cameron Dicker, qui a laissé leur avance à 30-20 avant le quatrième quart.
Cette incapacité à faire courir le ballon – un problème auquel les Chargers ont été confrontés toute la saison – a rendu le contrôle de l’horloge et donc du jeu impossible alors que Jacksonville préparait son retour.
“C’est définitivement de l’incrédulité”, a déclaré James. « Tout le monde aime dire que ça fait partie du business, mais tu as quatre touchés, tu es censé gagner. Il n’y a aucune raison pour que nous ne l’ayons pas fait aujourd’hui.
Les Chargers ont réussi à tuer un peu de temps – 6 minutes 57 secondes, pour être exact – pour ouvrir le quatrième quart, mais l’occasion a été gâchée lorsque Dicker a raté un panier à 40 mètres.
Le quart-arrière des Chargers Justin Herbert est renversé au sol par le secondeur des Jaguars de Jacksonville Travon Walker pour une pénalité brutale pour le passeur en seconde période.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Le trajet de 14 matchs a également consommé 53 verges alors que les Chargers ont converti un troisième et neuf (sur une course Herbert de 13 verges) et un troisième et quatre (sur une passe Herbert à Keenan Allen pour six verges).
Mais après le blocage de la possession, Dicker a accroché sa tentative à gauche, juste son deuxième placement manqué de l’année.
“Nous n’avons tout simplement pas joué une assez bonne seconde mi-temps”, a déclaré Staley. “Certes, quand vous avez ce type d’avance, si vous pouvez posséder le ballon assez efficacement, alors il n’y aura pas assez de temps. Nous n’avons tout simplement pas fait cela.
L’échec de Dicker a donné à Jacksonville un espoir continu avec 8:47 à faire. Les Jaguars ont parcouru 70 verges en neuf jeux – jamais face à un troisième essai – et ont marqué lorsque Lawrence a frappé Christian Kirk pour un touché de neuf verges.
Avec le score de 30-26, Jacksonville a d’abord envoyé l’équipe de coups de pied pour le point supplémentaire.
Le secondeur des Chargers Drue Tranquill ne peut pas s’attaquer à l’ailier serré des Jaguars Evan Engram lors d’un match marquant au quatrième quart pour Jacksonville.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Mais le rusher des Chargers, Joey Bosa, a été appelé pour conduite antisportive – sa deuxième pénalité du match – après s’être disputé avec les officiels au sujet de sa détention. Bosa a claqué son casque sur le gazon.
“Nous ne pouvons pas perdre notre sang-froid comme ça”, a déclaré Staley. “Nous devons être sûrs de rester sur le côté élevé des choses.”
Après le penalty, l’entraîneur des Jaguars Doug Pederson a opté pour deux, Lawrence se faufilant à travers la ligne de but pour porter le score à 30-28 avec 5:25 à jouer.
Ayant besoin d’une longue possession pour drainer plus d’horloge, les Chargers sont plutôt allés trois fois, préparant Jacksonville pour son entraînement gagnant.
Herbert a terminé 25 en 43 pour 273 verges et un touché à ses débuts en séries éliminatoires. L’ailier serré Gerald Everett a réussi six réceptions pour 109 verges et un touché.
Le porteur de ballon Austin Ekeler a marqué les deux autres touchés des Chargers, tous deux sur des points. En équipe, les Chargers ont terminé avec 67 verges en 23 courses, une moyenne de 2,9 par tentative.
Après avoir mené 27-0 et mené 27-7 après deux quarts, les Chargers ont été surclassés en seconde période 24-3.
“C’est assez évident pourquoi nous avons perdu cette avance”, a déclaré Bosa. “Erreurs, pénalités tout autour, moi définitivement inclus.”
Après une pause, il ajouta : « Je ne sais pas. J’ai souvent été ici où nous nous levons et nous nous sentons un peu à l’aise et puis, boum, c’est le quatrième quart-temps et c’est le dernier entraînement et ils bottent un panier.
