Des sacs poubelles blancs étaient partout, sur le sol et sur les sièges, remplis de chemises, de chaussures et du contenu des casiers vidés dimanche par les joueurs qui n’auront plus besoin de ces casiers avant la saison prochaine.
Le lendemain du jour où les Chargers ont craché une avance de 27 points et perdu contre Jacksonville lors de la ronde des jokers de l’AFC, c’était une journée d’emballage et de calcul, pour avoir accepté une défaite inexplicable mais aussi très caractéristique d’une franchise. qui est devenu expert à tomber douloureusement juste avant le succès.
« Je veux dire, tu vas toujours le sentir. Vous n’allez pas vraiment vous en remettre », a déclaré l’ailier défensif Morgan Fox dans le vestiaire du centre d’entraînement de l’équipe à Costa Mesa. “C’est quelque chose que nous devons porter pour le reste de nos vies, et ça va toujours être évoqué.”
Les émotions des joueurs étaient encore vives dimanche alors qu’ils disaient au revoir à des coéquipiers qu’ils ne verraient pas avant un certain temps – ou pourraient ensuite voir comme des adversaires.
“C’était la première fois que nous allions aux séries éliminatoires en une minute, et pour nous d’y aller et de jouer comme nous l’avons fait en première mi-temps, puis de le perdre, nous avons juste un sentiment de malaise parce que nous sommes comme, nous savons que nous aurions pu facilement battre cette équipe. Pas facilement. Nous aurions pu battre cette équipe », a déclaré le porteur de ballon Austin Ekeler. “Et tant de choses sont nécessaires pour arriver à ce moment.”
Le secondeur Drue Tranquill, un agent libre qui a dit qu’il espère revenir, a eu du mal à mettre ses pensées en mots.
“En tant que compétiteur, vous vous entraînez toute votre vie pendant un moment pour jouer pour un championnat du monde et pour être en avance de 27-0 et sortir perdant, je ne peux pas dire que j’ai jamais fait partie de quelque chose qui fait mal à ça mauvais dans ma vie », a-t-il déclaré. “C’est quelque chose que vous devez juste ressentir et ressentir la douleur et la douleur et revenir plus fort.”
L’entraîneur Brandon Staley était dans le bâtiment dimanche mais n’a pas parlé aux médias. Il a tenu des réunions de sortie avec les joueurs, une tâche qu’il n’aurait probablement pas assumée si le propriétaire contrôlant Dean Spanos avait l’intention de le licencier.
Staley a été surclassé samedi, et pas pour la première fois. Mais cela favoriserait-il le développement du quart-arrière superstar Justin Herbert de jouer pour un troisième entraîneur en quatre saisons, à commencer par Anthony Lynn lors de la saison recrue d’Herbert? Sean Payton vaut-il un salaire estimé à environ 10 millions de dollars par an en plus des choix de repêchage que les Chargers devraient abandonner pour le faire sortir du reste de son contrat avec les Saints de la Nouvelle-Orléans?
L’entraîneur des Chargers, Brandon Staley, regarde ses joueurs s’échauffer avant une victoire contre les Rams le 1er janvier.
(Marcio José Sanchez/Associated Press)
Payton a un palmarès. Staley a du potentiel. Ce n’est pas un appel facile, malgré les discussions passionnées qui poussent Payton sur les réseaux sociaux.
Il est facile d’imaginer que les Chargers gardent Staley mais rejettent le coordinateur offensif Joe Lombardi, dont le jeu stagnant était l’une des principales raisons pour lesquelles ils ont eu du mal à marquer dans la seconde moitié des matchs tout au long de la saison. Le renvoi de Lombardi signifierait également à Staley que son temps pour apprendre de ses erreurs est révolu et qu’il doit emmener les Chargers au plus profond des séries éliminatoires la saison prochaine, sinon il sera également parti.
Si cela ne tenait qu’aux joueurs, Staley conserverait son emploi. Fox a dit qu’il était “extrêmement confiant” en Staley pour les garder ensemble alors qu’ils traversaient un champ de mines de blessures. La sécurité Derwin James Jr. a déclaré qu’il approuverait volontiers Staley si les dirigeants de l’équipe le lui demandaient.
« Merde, ouais. Absolument. C’est mon gars », a déclaré James. “J’ai l’impression qu’il s’est beaucoup investi et que beaucoup de gars croient en lui dans le vestiaire. Je crois vraiment en lui et il va bien faire les choses.
Herbert s’est harmonisé avec le chœur.
«Nous croyons à 100% en l’entraîneur Staley et au front office. Tout le monde serait chanceux d’avoir un entraîneur comme Staley », a déclaré Herbert. « Il a été un leader incroyable. Il a le respect de tout le monde dans notre équipe.
« Il est authentique. Il est lui-même et nous croyons en lui, et c’est la même personne depuis deux ans. Cela n’a pas marché dans notre sens cette année, mais nous avons fait un grand pas en avant et nous croyons en ce staff technique, cette équipe, nous avons les bonnes pièces, nous devons juste les assembler. Nous devons mieux exécuter.
Edge rusher Joey Bosa, toujours en colère après avoir été appelé pour deux pénalités pour conduite antisportive qui ont ouvert la voie aux Jaguars pour effectuer une conversion en deux points et réduire l’avance des Chargers à 30-28, a également soutenu son entraîneur. Staley a en fait récupéré le casque de Bosa après que Bosa, furieux d’un non-appel, l’ait claqué au sol pour la deuxième fois en réponse à ce qu’il considérait comme un appât par l’arbitre Shawn Smith. Bosa a crédité Staley d’avoir tenté de le calmer.
« Staley, il nous a menés aux séries éliminatoires contre toute attente. Ce fut une saison difficile et beaucoup d’entre nous étaient absents, moi y compris. J’aurais aimé pouvoir aider davantage », a déclaré Bosa.
“Je suis un peu frustré [when people say], ‘Pourquoi a-t-il appelé ça? Pourquoi a-t-il fait ça ? Parce que pourquoi ai-je claqué mon casque sur le sol quand il l’a ramassé pour moi et a essayé de me calmer et de me mettre en ordre et que je le lui ai attrapé et l’ai jeté à nouveau par terre ? Comment est-ce sa faute ? C’est de ma faute.
« Il y a un million d’exemples. ‘Pourquoi as-tu lancé la balle deux pouces trop haut alors que le gars était ouvert ? C’est ta faute. Pourquoi avons-nous raté le tacle ? C’est tous nos défauts. C’est un groupe collectif et ouais on en parlait [Saturday]. Qu’est-il arrivé? Eh bien, tout est arrivé. Ce n’était pas une pièce. Tout le monde a joué un rôle dans l’abandon de l’énorme avance que nous avions, et je crois en nos entraîneurs.
Bien que Herbert ait insisté sur le fait que les Chargers ont les bonnes pièces et le bon personnel d’entraîneurs pour réussir, ce n’est pas tout à fait vrai : ils doivent proposer un meilleur jeu de course et ils ont besoin d’un meilleur coordinateur offensif. Bientôt, ils décideront si Staley est l’une de ces bonnes pièces.