Les charmes du « volley-ball léger » rebondissent sous les projecteurs

Ce qui manque au volleyball gazeux en intensité, il le compense certainement en termes de plaisir. Le jeu gagne du terrain en Chine, avec un tournoi national attirant d’anciens olympiens et des passionnés étrangers à sa dernière édition.

Développée dans les années 1980 comme alternative tranquille au volleyball de compétition, la version gazeuse de ce sport, également connue sous le nom de volleyball ballon ou volleyball léger, s’est avérée avoir un attrait durable en Chine, comme en témoigne le succès de la Samaranch Cup Gas Volleyball Invitational 2023. .

La troisième édition de l’événement s’est déroulée pour la deuxième fois à Xichang, dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine. Le tournoi a attiré près de 150 équipes de 26 provinces, municipalités et régions autonomes chinoises, ainsi qu’une équipe d’Australie, pour concourir dans les meilleures compétitions. -sur trois dans trois groupes d’âge du 20 au 26 décembre.

Le tournoi a été lancé en 2021 par la Fondation Samaranch, une entité nationale non publique enregistrée à Pékin en 2012 à la mémoire de l’ancien président du Comité international olympique Juan Antonio Samaranch.

Avec 500 matchs disputés sur six jours, le tournoi a fait ressortir l’instinct compétitif des joueurs seniors – dont beaucoup étaient d’anciens athlètes professionnels – et les a aidés à puiser dans les souvenirs et les émotions d’il y a des décennies.

“Cela fait presque 40 ans, mais aujourd’hui, nous pouvons encore jouer et apprécier ce jeu grâce à l’opportunité que nous offre ce tournoi de volley-ball à gaz”, a déclaré Xiao Qingsong, ancien membre de l’équipe nationale masculine de volley-ball de Chine.

Xiao a rappelé avec tendresse ses débuts olympiques avec l’équipe chinoise aux Jeux de Los Angeles en 1984, lors du tournoi de Xichang.

Le fait que le tournoi ait été coorganisé par la Fondation Samaranch a rendu le voyage à Xichang encore plus spécial pour Xiao, puisqu’il a révélé que c’était le défunt président du CIO qui avait signé son certificat d’athlète aux Jeux de 1984.

“J’ai accepté l’invitation à venir ici en grande partie à cause de mon attachement émotionnel au défunt président et ce voyage en valait la peine”, a déclaré Xiao.

“Le volleyball à gaz ressemble en fait beaucoup à la version régulière. Il faut aussi être polyvalent pour bien jouer au volleyball à gaz”, a ajouté le natif du Fujian, âgé de 60 ans, qui a dirigé son équipe, Wuhan Happiness, dans le groupe senior masculin. championnat à Xichang.

Jouant avec des ballons plus gros et plus légers fabriqués dans des matériaux souples, au lieu des ballons en cuir plus lourds, le volleyball à gaz se joue sur un terrain plus petit et utilise un filet plus bas que la version régulière, ce qui le rend accessible et facile à jouer pour tous les âges, aussi bien en salle qu’en salle. Extérieur.

Alors que la Chine poursuit son objectif de développer une nation sportive de classe mondiale d’ici 2035, le volleyball à gaz est devenu un choix d’exercice idéal pour la population d’une société vieillissante.

“Le volleyball à gaz a contribué de manière significative à la promotion de la campagne de fitness de masse ces dernières années. Il est facile pour les débutants de s’essayer, même pour ceux qui n’ont jamais joué au volleyball”, a déclaré Yu Zaiqing, président fondateur de la Fondation Samaranch, lors de la cérémonie d’ouverture du tournoi. cérémonie de clôture.

“Le tournoi a rappelé à chacun son apparence lorsqu’il était jeune et a aidé tout le monde à rester jeune et actif. Ce fut un tel succès que nous reviendrons l’année prochaine pour une troisième édition consécutive à Xichang”, a déclaré Yu, qui est également membre du CIO. .

Pour la première fois depuis sa création, le tournoi a attiré des participants étrangers. Le club Five Star, basé à Sydney, composé de Chinois d’outre-mer vivant en Australie, a parcouru plus de 8 600 kilomètres pour y participer.

Le retour dans leur pays d’origine pour profiter de leur intérêt commun pour le volleyball à gaz a fait des vacances de Noël une expérience inoubliable, a déclaré Fiona Song Fang, coprésidente et responsable de l’équipe du club.

“Nous avons passé un Noël assez spécial et nous sommes très heureux de nous faire de nouveaux amis en pratiquant le sport que nous aimons tous”, a-t-elle déclaré. “Nous essaierons de revenir l’année prochaine avec notre club partenaire en Nouvelle-Zélande pour jouer à nouveau.”

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