Les chauffeurs de taxi ont déjà perdu des affaires au profit d’Uber et de Lyft. Maintenant, ils peuvent aussi perdre leur place à l’aéroport de Philadelphie.

Les chauffeurs de taxi pourraient bientôt devoir prendre des passagers à l’aéroport dans une zone différente, plus éloignée des portes de l’aéroport, car la ville prévoit d’échanger la zone des taxis et la zone de covoiturage. La Taxi Workers Alliance of Pennsylvania poursuit la ville pour tenter d’empêcher le changement de zone.

Le changement proposé déplacerait la prise en charge par taxi de Zone 5qui se trouve juste à l’extérieur de la zone de retrait des bagages dans le terminal A, pour zone 7, qui oblige les voyageurs à traverser la rue bordant l’aérogare. Les chauffeurs de taxi disent que cela leur enlèverait leur visibilité, ce qui, selon eux, est plus important pour le secteur des taxis que pour Uber ou Lyft, car les taxis ne peuvent pas compter sur une application pour se connecter avec les clients.

“Si nous quittons la zone 5 et allons n’importe où ailleurs à l’aéroport, [we’ll be] loin des yeux, loin du cœur », a déclaré Abdul Manan, chauffeur depuis sept ans.

Les chauffeurs de taxi craignent également que le nouvel emplacement ne soit un défi pour les personnes handicapées physiques qui souhaitent utiliser un taxi. L’outil de cartographie de l’aéroport international de Philadelphie marque l’itinéraire de la zone 5 à la zone 7 comme accessible.

Les taxis traditionnels ont déjà vu leur activité décimée par l’émergence d’applications de covoiturage telles que Uber et Lyft, ainsi que par les effets de la pandémie de COVID-19, et pensent que cela leur enlèvera encore plus d’activité. Avant que la pandémie ne frappe, environ 1 350 taxis étaient en service. En novembre 2022, il y en avait 564.

“C’est peut-être le clou dans le cercueil” pour les taxis, a déclaré Eli Gabay, l’avocat représentant l’alliance, dans une interview. “L’aéroport est un aspect du maintien de cette industrie en vie.”

Le procès de l’alliance des taxis, déposé à la mi-janvier, indique que le changement a été annoncé lors d’une réunion le 16 janvier et allègue que le changement viole la charte de l’autonomie de Philadelphie en appliquant de manière incorrecte les réglementations, ainsi que la Constitution américaine en ne donnant pas aux conducteurs dus processus.

Un porte-parole de l’aéroport a déclaré que la ville ne pouvait pas commenter les litiges en cours.

La ville a dit aux conducteurs qu’elle changeait les zones parce que les passagers du covoiturage sont actuellement tenus de traverser la rue et pourraient être heurtés dans un passage pour piétons marqué, selon la plainte.

“L’utilisation appropriée de ce trottoir élimine le danger cité par le défendeur pour les passagers du covoiturage”, indique-t-il. “D’ailleurs, tout danger de ce type posé par la traversée de la rue par des passagers potentiels est essentiellement le même pour les taxis ou pour les passagers de covoiturage.”

“Nous ne demandons pas trop”, a déclaré Ahmed Mohsen, chauffeur de taxi de Philadelphie depuis plus d’une décennie, alors qu’il attendait un passager à l’extérieur de l’aéroport mercredi matin. “Les gens se rendaient aux réunions [from a flight]ils veulent juste courir par la porte » et dans une voiture, a-t-il dit.

Mohsen possède son médaillon de taxi – le certificat qui permet aux taxis de fonctionner légalement. De nombreux conducteurs en ont un et ont contracté des emprunts massifs pour le financer. Le prix maximal d’un médaillon était de 545 000 $ en 2014 et a chuté à cinq chiffres depuis l’arrivée des entreprises de covoiturage en ville. “C’est toute une vie d’économies”, a-t-il déclaré.

Amadou Diallo conduit son taxi depuis une vingtaine d’années. Avant qu’Uber et Lyft n’arrivent à Philadelphie, il conduisait environ cinq emplois par jour. Maintenant, il n’en reste plus que deux ou trois, a-t-il dit.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il conduisait toujours un taxi malgré les défis, il a également noté le coût du médaillon. “Je veux posséder mon entreprise”, a déclaré Diallo. « J’ai fait cela pendant 20 ans. J’adore le travail.

Alassan Jallo, un chauffeur de taxi qui s’est inscrit en tant que plaignant individuel dans le procès contre la ville, a déclaré qu’il devra reconsidérer sa carrière si le déménagement dans la zone 7 devenait définitif. “C’est à ce moment-là que je vais décider quoi faire ensuite”, a-t-il déclaré.

Mais le covoiturage est une voie qu’il ne poursuivrait jamais, a-t-il déclaré. Le taxi se sent plus en sécurité, a-t-il dit. Gabay, l’avocat, a également pris cette note en désignant la caméra dans chaque taxi et la séparation entre chauffeurs et passagers.

Manan, le chauffeur qui a commencé il y a environ sept ans, n’a jamais possédé de médaillon, mais en loue un pour 150 $ à 175 $ par semaine, le prix fluctuant tout au long de l’année. Il est entré dans l’industrie du taxi à peu près au même moment où les sociétés de covoiturage gagnaient en popularité à Philadelphie. Il ne veut pas nécessairement qu’ils s’en aillent, a-t-il dit, mais il veut des règles du jeu plus équitables.

Avant de conduire, Manan était vendeur et il avait été licencié à plusieurs reprises par différentes entreprises.

“J’essayais autre chose où j’ai le contrôle sur mon emploi du temps [and keep the] capacité de subvenir aux besoins de ma famille », a déclaré Manan, mari et père de trois enfants. “C’est un travail décent, il paie les factures, mais nous devons trouver un moyen de le maintenir.”