2024-08-20 05:59:30
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La conductrice de taxi kenyane Judith Chepkwony est assise dans son véhicule lors d’une interview avec Reuters sur les tarifs réduits, à Nairobi, au Kenya, le 14 août 2024. REUTERS/Monicah Mwangi
NAIROBI (Reuters)
En huit ans de travail comme chauffeur de taxi dans la capitale du Kenya, Judith Chepkwony n’a jamais vu une situation aussi mauvaise dans les affaires.
Une guerre des prix acharnée entre les sociétés de transport Uber Technologies, Bolt en Estonie et les start-ups locales Little et Faras a fait baisser les tarifs à un niveau que de nombreux chauffeurs jugent intenable, les obligeant à fixer leurs propres tarifs plus élevés.
« La plupart d’entre nous ont des voitures de location et le coût de la vie a augmenté », a déclaré Chepkwony à Reuters. « J’essaie de convaincre les clients d’accepter les tarifs plus élevés. S’ils ne peuvent pas payer, nous annulons le contrat et les laissons trouver un autre conducteur. »
La conductrice de taxi kenyane Judith Chepkwony est assise dans son véhicule lors d’une interview avec Reuters sur les tarifs réduits, à Nairobi, au Kenya, le 14 août 2024. REUTERS/Monicah Mwangi
Environ la moitié des passagers qui prennent contact acceptent finalement de payer plus que le prix affiché sur leur application, généré par les algorithmes des compagnies, a déclaré Chepkwony, ce qui la pousse à continuer.
Mais Uber a déclaré que de tels arrangements contrevenaient à ses directives et a demandé à ses chauffeurs de se remettre dans le droit chemin, créant un conflit entre le monde automatisé et fluide de l’industrie internationale du VTC et les réalités plus complexes de l’un de ses plus grands marchés en développement.
Cette nation d’Afrique de l’Est de 50 millions d’habitants a été secouée par des manifestations meurtrières contre les hausses d’impôts qui, combinées aux prix élevés des produits de base et aux taux d’intérêt élevés, ont été accusées d’être à l’origine de la baisse des revenus disponibles.
La conductrice de taxi kenyane Judith Chepkwony parle au téléphone à l’extérieur de son véhicule lors d’une interview avec Reuters sur les tarifs réduits, à Nairobi, au Kenya, le 14 août 2024. REUTERS/Monicah Mwangi
Le Kenya, le Nigeria et la Tanzanie – avec leurs économies en croissance et leurs taux de possession de voitures relativement faibles – sont parmi les marchés les plus importants pour Uber en Afrique, ont déclaré ses dirigeants.
Mais le chemin a été semé d’embûches. Les chauffeurs ont fait grève au Kenya, deux fois cette année et au moins une fois l’année dernière, en raison du faible niveau des commissions.
Imran Manji, responsable d’Uber pour l’Afrique de l’Est, a déclaré à Reuters que l’entreprise étudiait les signalements de clients ayant été surfacturés. « Nous encourageons tous les passagers à signaler de tels cas. »
Linda Ndung’u, directrice de Bolt pour le Kenya, a déclaré qu’ils décourageaient l’augmentation des tarifs pendant que le secteur cherchait une solution pour équilibrer les besoins des conducteurs et des clients.
Pendant que tout le monde attend, les conducteurs trouvent des moyens de contourner le front uni de l’industrie.
Beaucoup disent qu’ils utilisent l’application talkie-walkie Zello pour convenir collectivement de prix plus élevés, ce qui signifie qu’un client obtiendra le même tarif même s’il compare les prix.
Les chauffeurs ont également produit un guide tarifaire, qu’ils impriment, plastifient et affichent à l’intérieur de leur voiture pour que les clients puissent le voir.
L’un d’eux, vu par Reuters, a fixé le tarif minimum à 300 shillings (2,33 dollars), au-dessus des 200 shillings fixés par Uber et Bolt, qui offrent parfois des réductions supplémentaires.
« Nous demandons d’abord au client où il va et combien est indiqué sur l’application. Ensuite, nous proposons un tarif basé sur notre tableau, ce qui peut également être fait en multipliant rapidement par 1,5 », explique Erick Nyamweya, chauffeur basé à Nairobi.
« S’ils acceptent, nous acceptons. Sinon, nous négocions davantage ou nous déclinons l’offre, car les tarifs actuels ne sont pas tenables compte de la hausse des prix du carburant et des pièces détachées. »
Des changements ont été observés. La start-up locale Faras Cabs a augmenté ses tarifs jusqu’à un cinquième ce mois-ci pour répondre aux demandes des chauffeurs, a déclaré le directeur commercial Osman Abdi.
Au bout du compte, c’est le client qui paie, en argent et en temps passé à marchander.
« Les négociations prennent tellement de temps que cela va à l’encontre de la logique qui consiste à essayer de gagner du temps en prenant un taxi », a déclaré un client, Lameck Owesi. « C’est frustrant. »
(1 USD = 128,5000 shillings kenyans)
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