Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, au centre, quitte vendredi après une réunion bilatérale avec le ministre chinois de la Défense Dong Jun en marge du 21e sommet du Dialogue Shangri-La à l’hôtel Shangri-La de Singapour.
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SINGAPOUR — Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et son homologue chinois, le ministre de la Défense Dong Jun, se sont rencontrés pour la première fois vendredi à Singapour, alors que Washington et Pékin cherchent à prévenir un conflit potentiel dans la région.
La réunion – tenue en marge du dialogue annuel sur la défense de Shangri-La – a duré environ 75 minutes, selon le porte-parole de l’armée chinoise, le colonel Wu Qian, qui a qualifié l’engagement officiel de « positif, pragmatique et constructif ».
“Les deux parties ont convenu qu’une relation militaire stable entre les États-Unis et la Chine est importante”, a déclaré Wu aux journalistes peu après la réunion, ajoutant que les deux parties étaient convenues d’avoir davantage de communications et d’échanges à l’avenir.
Il s’agit de la première rencontre face-à-face entre Austin et Dong. Dong a été nommé à ce poste en décembre dernier, quatre mois après que son prédécesseur, Li Shangfu, ait été brusquement démis de ses fonctions. Il s’agit également de la première réunion officielle entre les deux plus hauts ministres de la Défense depuis 2022, lorsque la Chine a coupé les principales lignes de communication militaire avec les États-Unis après la visite de l’ancienne présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, à Taiwan.
Bien que les deux parties considèrent ces contacts de haut niveau comme une démarche positive, elles se sont également affrontées sur des questions allant de Taiwan à la mer de Chine méridionale au cours de la réunion, selon les responsables des deux parties.
“Le secrétaire a exprimé son inquiétude face aux récentes activités provocatrices de l’APL autour du détroit de Taiwan, et il a réitéré que la RPC ne devrait pas utiliser la transition politique à Taiwan – qui fait partie d’un processus démocratique normal et courant – comme prétexte pour des mesures coercitives”, a déclaré le major général de l’armée de l’air. . a déclaré Patrick Ryder dans un communiqué après la réunion.
En réponse, Dong a réitéré la position de Pékin sur Taiwan – selon laquelle l’île de 23 millions d’habitants appartient à la Chine – et il a accusé Washington « d’envoyer des signaux sérieux et erronés aux forces séparatistes de Taiwan », après que le Département d’État américain a félicité le président de Taiwan, William Lai, pour son investiture en mai.
Le ministre chinois de la Défense Dong Jun, au centre, quitte vendredi après une réunion bilatérale avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin en marge du 21e sommet du Dialogue Shangri-La à l’hôtel Shangri-La de Singapour.
NHAC NGUYEN/AFP via Getty Images
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Concernant la mer de Chine méridionale, où la Chine a des revendications territoriales qui se chevauchent avec celles de plusieurs pays d’Asie du Sud-Est, Austin a réitéré la demande américaine de liberté de navigation conformément au droit international. Mais la partie chinoise a réagi, selon Wu : « Aucun pays ne peut poursuivre sa sécurité au prix de sacrifier la sécurité d’un autre pays. »
Les analystes estiment que Pékin sera probablement confronté à plusieurs reprises à la question de la mer de Chine méridionale tout au long de la conférence de ce week-end à Singapour. Le président des Philippines, Ferdinand Marcos Jr., sera l’un des principaux orateurs vendredi, où il devrait souligner les actions de la Chine en mer de Chine méridionale.
Les deux hauts responsables ont également discuté de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Les États-Unis accusent la Chine de soutenir la base industrielle de défense de la Russie. Pékin affirme qu’il reste déterminé à ne fournir d’armes à aucun des deux camps en guerre.