L’utilisation de technologies modernes est courante dans le secteur forestier. Cependant, les machines atteignent parfois leurs limites en forêt. Dans certains cas, des chevaux sont utilisés, comme ce fut le cas récemment dans la forêt de Kobernaußen. En raison des conditions de terrain particulièrement difficiles, les Forêts Fédérales Autrichiennes (ÖBf) misent sur la méthode traditionnelle de débardage à cheval pour la récolte du bois dans le district forestier de Frauschereck. Des chevaux de débardage spécialement formés aident à transporter le bois récolté hors de la forêt. Il s’agit de robustes Noriker, une race autrichienne typique de chevaux de trait.

Le choix de la meilleure méthode

« Notre mission est de gérer la forêt de manière durable et de la préparer pour l’avenir. Cela implique également de choisir la meilleure méthode de récolte du bois pour chaque site », explique Matthias Berger, chef de district chez ÖBf. « Normalement, nous utilisons des abatteuses-tronçonneuses et des téléphériques modernes pour récolter le bois en préservant les ressources. Mais là où le terrain ne permet aucune autre méthode, nous misons exceptionnellement sur le débardage à cheval comme option particulièrement respectueuse des sols. »

Protection du sol forestier

Les chevaux sont principalement utilisés dans les terrains escarpés et inaccessibles. Dans ce cas précis, les Noriker ont apporté une aide précieuse lors de l’éclaircie à la frontière entre Lohnsburg et Waldzell. L’enlèvement ciblé d’arbres individuels permet aux jeunes arbres de bénéficier de plus de lumière et d’espace pour croître. Selon Matthias Berger, cela stabilise le peuplement restant et favorise en particulier la régénération naturelle du sapin, une essence d’avenir importante.

Au total,environ 300 mètres cubes de bois sont récoltés sur une superficie d’environ cinq hectares et transportés vers des points de collecte par Alexander Strasser,débardeur à cheval de Gurten,et ses assistants à quatre pattes à l’aide d’un harnais spécial. « Ce qui m’impressionne particulièrement dans le débardage à cheval, c’est l’interaction de confiance entre l’homme et le cheval. Les Noriker,qui pèsent environ 700 kg chacun,sont extrêmement agiles et réagissent aux signaux les plus subtils pendant le travail »,explique le garde forestier Matthias Berger. L’utilisation de chevaux permet un travail très efficace sur de petites surfaces. Selon les Forêts Fédérales,la charge réduite permet également de protéger le précieux sol forestier.

Les Forêts Fédérales célèbrent leur 100e anniversaire en 2025. Un regard en arrière montre comment la gestion forestière a évolué au fil des décennies. Si le débardage à cheval était autrefois la norme pour la récolte du bois, il est aujourd’hui l’exception. Il est néanmoins crucial de rester flexible.Dans certains cas, les méthodes traditionnelles conservent leur pertinence dans la foresterie moderne et peuvent constituer une solution écologiquement judicieuse pour la forêt de demain.

Débardage équestre : une solution durable pour la forêt autrichienne

L’utilisation de technologies modernes est courante dans le secteur forestier, mais les machines ont leurs limites.Dans des terrains difficiles, comme récemment dans la forêt de Kobernaußen, les Forêts Fédérales Autrichiennes (ÖBf) privilégient le débardage à cheval. Cette méthode traditionnelle, utilisant des chevaux Noriker, une race de trait autrichienne, s’avère particulièrement respectueuse de l’environnement.

Pourquoi le débardage à cheval ?

Le choix du débardage équestre n’est pas anodin. Comme l’explique Matthias Berger, chef de district chez ÖBf, l’objectif est une gestion forestière durable. Alors que les abatteuses-tronçonneuses et les téléphériques sont la norme, le débardage à cheval constitue une solution idéale pour les terrains escarpés et inaccessibles. Il permet une récolte ciblée, comme lors de l’éclaircie entre Lohnsburg et Waldzell, favorisant la croissance des jeunes sapins.

Avantages du débardage à cheval

Le débardage à cheval présente plusieurs avantages :

Protection du sol: la charge réduite des chevaux préserve le sol forestier.

Efficacité sur petites surfaces: La méthode s’avère efficace pour le travail sur de petites superficies.

Respectueux de l’environnement: Une alternative écologique aux machines dans des terrains sensibles.

Interaction homme-animal: Le travail met en avant une relation de confiance entre hommes et chevaux.

Environ 300 mètres cubes de bois ont été récoltés sur cinq hectares grâce à Alexander Strasser et ses Noriker, qui transportent le bois grâce à un harnais spécial vers des points de collecte.

Une méthode traditionnelle, une solution d’avenir

Le débardage à cheval, autrefois la norme, est aujourd’hui une solution exceptionnelle, témoignant de l’adaptation nécessaire dans la gestion forestière. Il marque la flexibilité des ÖBf face aux défis environnementaux et leur engagement pour une foresterie durable.

Tableau récapitulatif : Débardage à cheval vs. Méthodes mécaniques

| Critère | Débardage à cheval | Méthodes mécaniques |

|—————–|—————————————|————————————–|

| Terrain | adapté aux terrains escarpés et difficiles | Adapté aux terrains plats et accessibles |

| Impact environnemental | Faible | Potentiel plus élevé |

| Efficacité | Optimale sur petites surfaces | Optimale sur grandes surfaces |

| Coût | Potentiel plus élevé | Potentiel plus faible |

FAQ

Q: Pourquoi les chevaux Noriker sont-ils utilisés ?

R: Les noriker sont des chevaux de trait robustes et agiles, adaptés aux terrains difficiles.

Q: Quelle est la superficie traitée ?

R: Environ cinq hectares.

Q: Quel volume de bois a été récolté ?

R: Environ 300 mètres cubes.

Q: Quel est l’objectif principal de cette méthode ?

R: Gestion forestière durable et protection du sol.