2024-07-31 06:31:59
L’organisation des Chiefs de Spokane a annoncé mardi son intention de se porter candidate pour devenir la ville hôte de la Coupe Memorial 2026, le championnat national de la Ligue canadienne de hockey.
Tournoi culminant de la saison de la LCH, la Coupe Memorial couronne un champion parmi les ligues membres détentrices du titre et l’équipe hôte. La LCH est composée de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) et de la Ligue de hockey junior des Maritimes du Québec (LHJMQ). Le tournoi est organisé en alternance entre les ligues chaque saison.
L’équipe hôte bénéficie d’une qualification automatique pour le tournoi à la ronde.
« Nous pensons que la combinaison de notre équipe, de notre personnel, de nos installations et de la ville de Spokane permettra d’offrir une Coupe Memorial inoubliable », a déclaré le gouverneur des Chiefs de Spokane, Bobby Brett, lors de l’annonce de l’équipe.
« C’est très excitant », a déclaré le directeur général des Chiefs, Matt Bardsley. « C’est excitant pour les joueurs. C’est excitant pour l’organisation et les fans. Et c’est excitant pour la communauté. Pour l’organisation et les joueurs, cela nous donne une chance de rivaliser. Nous avons confiance en notre équipe et en notre produit sur la glace, mais il y a beaucoup de composants qui entrent en jeu. »
Les candidatures pour l’accueil de la Coupe Memorial ne sont pas encore reçues avant septembre, donc les Chiefs ne savent pas à quelles organisations ils devront se mesurer pour avoir le privilège d’accueillir le tournoi. En plus de la qualité de l’équipe et de l’organisation sur la glace, les candidatures seront également évaluées en fonction des installations et de l’hébergement au sein de la communauté.
L’aréna est largement reconnu comme l’une des meilleures installations de la WHL.
« C’est une installation incroyable », a déclaré Bardsley. « Elle a accueilli des événements majeurs comme le tournoi de basket-ball de la NCAA. C’est un grand tournoi et elle a montré qu’elle pouvait accueillir quelque chose de cette envergure. … Elle est capable de rassembler des gens de la communauté, du pays et du monde entier, vraiment. Spokane a montré qu’elle le faisait déjà et qu’il y avait un modèle en place. »
La Coupe Memorial devrait avoir un impact économique important grâce à l’afflux de visiteurs et à la visibilité qu’elle procurera. La 106e édition du tournoi se déroulera sur 10 jours en mai 2026 et offrira une visibilité importante à la région, notamment grâce à une couverture médiatique qui comprend des diffusions nationales canadiennes et américaines, des radios et des plateformes en ligne.
« C’est un tournoi vraiment unique », a déclaré Bardsley. « Je pense vraiment que c’est le trophée le plus difficile à remporter, peut-être de tous les sports. Pour rester dans le domaine du hockey, c’est comme gagner la Coupe Stanley, puis participer à un autre tournoi et gagner celui-là aussi. »
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