KANSAS CITY, Missouri — Les Chiefs de Kansas City ont remporté dimanche soir leur neuvième titre consécutif de l’AFC Ouest, mais aucun des huit premiers n’a été comparable à celui-ci.
Les Chiefs, 12-1, avaient encore un autre match à jouer et, comme toujours jusqu’à présent dans cette saison des plus inhabituelles, ils ont fait le jeu pour le gagner. Le botteur de troisième corde Matthew Wright, remplaçant deux joueurs blessés, a inscrit un panier de 31 verges alors que le temps s’écoulait pour permettre aux Chiefs de battre les Chargers de Los Angeles 19-17.
Par la suite, les Chiefs ont porté leurs chapeaux et leurs t-shirts de championnat de l’AFC Ouest, comme ils le font toujours après avoir remporté la division. A part ça, rien dans tout cela ne me paraissait familier. Les Chiefs pourraient bien voir les Chargers ou un autre rival de division, les Broncos de Denver, en séries éliminatoires cette fois-ci.
“Notre premier objectif chaque année est de remporter l’AFC Ouest, et c’est une grande division”, a déclaré le quart-arrière Patrick Mahomes. “Nous sommes dans de nombreuses rivalités où tout le monde s’est affronté durement et trois équipes vont probablement réussir. séries éliminatoires. Cela témoigne de la division dans laquelle nous jouons.
“C’était un match important pour nous. Nous avons trouvé un moyen de gagner, mais maintenant nous devons continuer à construire si nous voulons atteindre notre objectif ultime.”
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Le prochain objectif des Chiefs est de remporter la première place des séries éliminatoires de l’AFC, ce qui s’accompagne d’un laissez-passer au premier tour des séries éliminatoires et d’un avantage sur le terrain dans tous leurs matchs éliminatoires avant le Super Bowl LIX, qui se jouera à la Nouvelle-Orléans.
Les Chiefs mènent les Bills de Buffalo et les Steelers de Pittsburgh, tous deux 10-3, par deux matchs.
L’entraîneur des Chiefs, Andy Reid, a qualifié le neuvième titre de division consécutif de « grand exploit ». Cette séquence est la deuxième plus longue de l’histoire de la NFL derrière les 11 championnats de l’AFC Est remportés par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre de 2009 à 2019.
“C’est le début de l’année ici, donc il nous reste encore [four] il reste des matchs”, a déclaré Reid. “Donc, quand je dis cela, nous ne nous contentons pas de planter la tente ici et de mettre un terme à cette journée. Nous devons continuer à jouer et à jouer de manière agressive.
“Nous affrontons de très bonnes équipes de football qui tentent de se qualifier pour les séries éliminatoires, donc elles vont avoir faim et attaquer et nous devons donc nous assurer de continuer à le faire.”
La victoire contre les Chargers était la sixième des Chiefs cette saison à se décider lors du dernier jeu. Reid a déclaré que cela donnait un sentiment différent au championnat de division de cette année.
“Chaque année, la façon dont nous y sommes arrivés est un peu différente, mais je suis fier de nos gars qui tiennent le coup”, a déclaré Reid. “Nous avons tellement de matchs serrés, plus encore que certains d’entre eux. d’autres années. Les gars continuent de tenir le coup et ont le sentiment que de bonnes choses vont se produire et ils continuent de se battre.
Wright est le troisième botteur des Chiefs à réussir un panier cette saison, rejoignant Harrison Butker et Spencer Shrader. Ce coup de pied n’a été, comme le jeu lui-même, décidé qu’à la fin.
Le coup de pied de Wright n’est pas descendu au milieu mais a plutôt frappé le montant gauche avant de passer au travers. Reid a plaisanté en disant qu’il avait dit à Wright de garder son prochain coup de pied plus à droite, mais il est ensuite devenu sérieux et a reconnu l’importance de Wright lors de ses deux matchs avec les Chiefs.
Il a inscrit quatre placements lors de la victoire de deux points de la semaine dernière contre les Raiders de Las Vegas et quatre autres contre les Chargers.
“Je lui lève mon chapeau pour les placements qu’il a réussis et dans les situations difficiles”, a déclaré Reid. “Celui-là à la fin était génial.”