Les voyages de l’écrivain et photographe néo-zélandais Kayt Bronnimann l’ont emmenée partout, de la Roumanie à Bougainville jusqu’à Taiwan où elle vit actuellement. En plus d’écrire des articles sur des sujets tels que la culture du thé à Taiwan, le festival de feux d’artifice de Yanshui Beehive et le mouvement MeToo de l’île, Bronnimann s’est consacré à photographier la vie à Taiwan. Les photographies de Bronnimann sont à l’honneur dans une nouvelle exposition personnelle, The Things We Leave Behind, à la Lei Gallery de la ville de Taichung.
Bronnimann a commencé à prendre des photos lors d’un voyage en Europe de l’Est en 2007. Mais c’est après avoir déménagé à Taichung, à Taiwan, en 2008, que son intérêt pour la photographie a vraiment pris feu.
« J’ai acheté un appareil photo reflex numérique peu de temps après avoir déménagé à Taiwan », explique-t-elle. «C’était une culture tellement nouvelle et intéressante et différente de partout où j’avais jamais été. Je voulais sortir et prendre des photos. Je montais sur mon scooter et partais faire un tour en voiture ou me promener. C’est comme ça que je me suis lancé. »
Kayt Bronnimann, photographe basée à Taiwan/image Ema Chang
Elle dit qu’elle considère l’environnement à Taiwan comme étant sans cesse stimulant. « Vous pouvez simplement vous promener dans la rue et il y a toujours quelque chose là-bas. Il y a un temple ou un vieux bâtiment japonais ou deux cobayes assis sur une dalle de béton, mangeant de l’herbe dans un marché nocturne. Je ne m’ennuie jamais. J’ai l’impression que je peux marcher dans la même rue tous les jours tout en découvrant quelque chose de nouveau.
L’exposition présente Bronnimann dans un état d’esprit réfléchi, se remémorant différents épisodes de sa vie et les traces photographiques qui en subsistent. C’est un aperçu de souvenirs : des photographies du Northland, en Nouvelle-Zélande, où elle a passé sa petite enfance ; Datong en Chine, face à ce qu’était la vieille ville ; Fidji ; les rues de Taiwan ; et l’île de Bougainville, où elle a vécu en 2017 pendant dix mois en travaillant comme bénévole au Bureau des affaires publiques, faisant connaître le prochain référendum sur l’indépendance de l’île.
Les photographies se remarquent par l’absence de personnes. Ils se concentrent sur les structures qui contiennent la vie humaine plutôt que sur les humains eux-mêmes. «J’aime beaucoup les lieux et les vieux bâtiments», dit Bronnimann. « C’est cette idée d’espace et de lieu, et ces choses qui ne sont pas toujours vues ou remarquées… des lieux qui ont été laissés pour compte. J’aime la mélancolie qu’évoquent ces images. J’aime ce genre d’émotion.
La Lei Gallery à Taichung, Taiwan / image Ema Chang
La fascination de Bronnimann pour les bâtiments anciens, souvent délabrés, a commencé à Taiwan, où elle s’est particulièrement intéressée aux nombreuses « salles à moustiques » de l’île. « Ce sont des projets gouvernementaux ambitieux ou ratés », explique-t-elle, « des piscines communautaires, des marchés, des complexes industriels.
Tout cet argent a été consacré à des projets qui n’ont abouti à rien. Il ne reste que les moustiques. C’est presque comme si ces lieux étaient figés dans le temps.
C’est un sentiment d’abandon différent qu’elle a rencontré à Bougainville, où l’ombre du conflit civil qui a ravagé le territoire entre 1988 et 1998 planait encore. «Je pense que tous ceux que j’ai rencontrés là-bas et qui ont mon âge ou plus ont des souvenirs de cette époque», dit-elle.
« Il y avait des femmes qui devaient accoucher dans la jungle. Certaines femmes ont perdu leurs enfants à cause du paludisme parce qu’il n’y avait plus de services de santé. »
L’histoire de la colonisation de Bougainville est extrêmement compliquée. Après la Seconde Guerre mondiale, le territoire a été placé sous contrôle australien dans le cadre du territoire sous tutelle des Nations Unies en Nouvelle-Guinée.
Mais lorsque l’Australie a accordé son indépendance à la Papouasie-Nouvelle-Guinée en 1975, Bougainville est devenue partie intégrante du nouveau pays. Cette union tendue a dégénéré en guerre civile en 1988 lorsque Bougainville a fait sécession.
Mine de cuivre abandonnée de Panguna à Bouganville/image Kayt Bronnimann
À Bougainville, Bronnimann a braqué son appareil photo sur la mine de cuivre controversée de Panguna, dans le territoire ; les conflits autour de la mine ont en grande partie déclenché la guerre civile. « Jusque dans les années 1960, il n’y avait rien », dit-elle. “Personne ne savait que le cuivre était là.” Ce qui a été découvert était l’un des plus grands gisements de cuivre au monde.
« La Papouasie-Nouvelle-Guinée était toujours liée à l’Australie et tous ces investissements ont afflué et ils ont développé la mine », explique Bronnimann. « Mais tous les bénéfices allaient à la Papouasie-Nouvelle-Guinée ou à la société minière australienne.
« La Papouasie-Nouvelle-Guinée a obtenu son indépendance de l’Australie en 1975, mais pas Bougainville. Il y avait beaucoup de ressentiment latent et la mine a été un catalyseur. L’Armée révolutionnaire de Bougainville l’a saboté… C’était une période très mouvementée. La mine est devenue un symbole de cette époque.
Outre les différends sur la répartition économique des déblais de la mine, la dégradation de l’environnement qu’elle a provoquée était un autre point de discorde majeur. « Cela a pollué de nombreuses voies navigables », explique Bronnimann. « La rivière là-bas est d’un bleu vif à cause de tout le cuivre.
« L’endroit est tellement inquiétant parce qu’il y a toutes ces machines tombées. Il y a une fosse au fond qui aspire constamment de l’eau, donc tout ce que vous pouvez entendre, c’est ce bruit de succion. Un gars avec qui je travaillais m’a raconté qu’une fois, une camionnette avait été aspirée là-bas, mais je ne sais pas si c’était une histoire apocryphe.
Une maison abandonnée à Northland/image Kayt Bronnimann
En repensant à une riche panoplie d’expériences, Bronnimann n’est que trop conscient du peu de choses tangibles qui restent. Une poignée de photographies et quelques notes griffonnées sont tout ce qui perdure, tandis que la mémoire s’efface.
Elle envisage l’enregistrement de nos histoires personnelles et collectives. « Qu’est-ce qui est archivé ? » elle demande. « Que met-on dans les musées ? De quoi faut-il se souvenir dans l’histoire et qu’est-ce qui est oublié ?
Les choses que nous laissons derrière nous fonctionne à Galerie Lei à Taichung jusqu’au 14 mai.
– Centre des médias d’Asie
2024-04-24 07:37:52
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