« Quand la pandémie a-t-elle pris fin, grand-père ?
Je pourrais recevoir cette question un jour, et je ne sais pas comment je vais y répondre. Était-ce fini quand moi et mes proches avons été complètement vaccinés ? Quand j’ai arrêté de perdre le sommeil à cause des chaînes d’approvisionnement en papier toilette ? Quand je suis allé faire mes courses sans masque pour la première fois depuis début 2020 ?
L’histoire aime les débuts et les fins soignés, et la pandémie a été obstinément peu coopérative à cet égard. Puis, lundi, le président Joe Biden a déclaré au Congrès que les urgences nationales pour lutter contre le COVID-19 prendraient fin le 11 mai. Alors, c’est ça ?
“L’expiration des ordonnances marque une nouvelle phase de la réponse à la pandémie, alors que les responsables américains se préparent à supprimer certaines des flexibilités qui ont été instituées au cours des premiers et des plus terribles jours de la pandémie”, a déclaré le Washington Post. signalé cette semaine. « Depuis lors, la plupart des Américains ont été entièrement vaccinés contre le virus et la vie est largement revenue à la normale. Pourtant, plus de 500 Américains en moyenne meurent chaque jour du virus. »
Cinq cents américains chaque jour ? C’est incroyable ce qui passe pour « normal » quand la peur aiguë est remplacée par la familiarité et l’engourdissement. C’est incroyable ce à quoi les gens peuvent s’habituer.
Peut-être plus remarquable, compte tenu des nombreuses horreurs de ces dernières années, les Américains continuent d’être divertis par l’idée de l’effondrement de la société et de ses conséquences. Le brillant drame post-apocalyptique de HBO Max “Station Eleven” a fait ses débuts au cours du deuxième hiver pandémique et moins d’un an après l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain. Le mois dernier, un an après la conclusion de “Station Eleven”, le même service de streaming a lancé “The Last of Us”, un drame post-apocalyptique tout aussi brillant basé sur un jeu vidéo bien-aimé du même nom. “The Last of Us” comble parfaitement un vide laissé par la conclusion de novembre de “The Walking Dead”, qui en 11 saisons nous a appris que nos voisins – les non-zombies – seront les vrais monstres pendant l’apocalypse zombie.
Que ce soit sous forme de guerre, de maladie ou de menace interstellaire, la fin du monde savamment imaginée attire toujours une foule – même lorsque la réalité elle-même semble sur le point de tomber le rideau. Nous ne sifflons pas mais passons devant le cimetière.
Il est difficile de dire – depuis ma petite maison, dans une petite ville, dans notre petit État, dans un pays parmi tant d’autres – quels effets durables la pandémie aura sur le monde. Mais les trois dernières années ont servi de leçon de fragilité – non seulement des systèmes de santé publique mais des institutions mêmes qui se vantent de leur solidité.
Nous avons tous eu des illusions brisées, mais l’eau la plus froide a atterri sur la génération Z et ce sont celles qui m’inquiètent le plus. Quel genre d’avenir proposez-vous à un adolescent ou à un jeune adulte qui a vécu ce qu’il a vécu – et comment le faites-vous avec un visage impassible ? Bonne chance en utilisant le trope “de retour dans ma journée” avec des enfants élevés sur le changement climatique, les fusillades dans les écoles et un fléau politique d’anti-intellectualisme. Puis est venue la pandémie, qui les a tous forcés à s’isoler au moment où ils avaient le plus besoin les uns des autres et a poussé beaucoup d’entre eux plus profondément dans les médias sociaux. Pendant tout ce temps, ils ont vu les générations de leurs parents et grands-parents non seulement échouer à s’unir dans l’adversité partagée, mais en fait aggraver les fractures sociétales préexistantes. De rien, Gen Z, maintenant redressez-vous et volez à droite.
Je ne sais pas quand les choses “reviendront à la normale” pour les enfants, mais je ne pense pas que ce sera le 11 mai.
