Zverev, Alcaraz, Djokovic, Sabalenka & Co. À quelles questions nous obtiendrons des réponses à l’Open d’Australie à Melbourne.
Alexander Zverev remportera-t-il son premier tournoi du Grand Chelem ?
La même question se pose désormais à chaque tournoi du Grand Chelem : est-ce que ça marchera cette fois-ci ? Alexander Zverev vise le triomphe du Grand Chelem depuis des années. Il s’en est déjà approché à deux reprises. En 2020, lors de la finale de l’US Open contre Dominic Thiem, où il a raté une avance de 2-0 et était à deux points d’une victoire en Grand Chelem. Et l’année dernière à Roland-Garros, lorsqu’il menait 2-1 en finale contre Carlos Alcaraz. « Il doit toujours se rappeler de ne pas être trop passif. Alors quelque chose de grand peut lui arriver. Mais il doit y croire et il doit y travailler. “Il doit sentir dans chaque phase de son corps que c’est la bonne voie”, Roger Federer a exhorté Zverev à avoir plus de courage pour prendre des risques lors de la phase finale des tournois du Grand Chelem.
Zverev est numéro deux mondial, mais Jannik Sinner, Carlos Alcaraz et le vieux maître Novak Djokovic ont récemment remporté les grands titres. « Sascha doit remporter cette victoire en Grand Chelem dans les 18 prochains mois car après, ce sera beaucoup plus difficile. Il y a trois ou quatre noms qui ont 19, 20, 21 ans et qui frappent à la porte », déclare Boris Becker dans son podcast avec Andrea Petkovic, lançant indirectement un ultimatum à Zverev pour le titre. Ce que Becker veut dire : Alors que des joueurs comme Sinner et Alcaraz n’ont probablement pas encore atteint leur apogée, d’autres jeunes joueurs arrivent d’en bas et continueront de s’améliorer.
Zverev fait tout pour son grand objectif ; il s’est tourmenté lors de la préparation de la saison. Les photos seins nus de lui s’entraînant en Australie montrent clairement qu’il a l’air plus en forme que jamais. Néanmoins, il y a eu un petit choc lors de la United Cup. Après deux victoires nettes, le joueur de 27 ans n’a pas pu disputer son match de simple en quarts de finale contre le Kazakhstan. La raison : un tendon du biceps tendu. Il ne s’agissait évidemment que d’une mesure de précaution pour ne pas mettre en péril son objectif ultime : triompher à Melbourne.
Carlos Alcaraz entre-t-il à nouveau dans l’histoire ?
Nouvelle année, nouvelle coiffure. Avec une nouvelle coupe de cheveux courte, Carlos Alcaraz veut attaquer Melbourne pour battre un nouveau record. L’Espagnol a déjà remporté l’Open de France et l’US Open. Il a déjà gagné deux fois à Wimbledon. Ce qui manque, c’est le titre à l’Open d’Australie pour compléter le Grand Chelem en carrière. Si Alcaraz y parvient, il deviendra non seulement le sixième joueur de l’ère professionnelle avec un Grand Chelem en carrière après Rod Laver, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, mais aussi de loin le plus jeune joueur.
À ce jour, Rafael Nadal était le plus jeune joueur à terminer le Grand Chelem en carrière à 24 ans et 102 jours lorsqu’il a complété la pièce manquante du puzzle à l’US Open 2010. Alcaraz n’aura que 22 ans début mai. Il a donc non seulement la chance de battre le record à cet Open d’Australie, mais aussi à l’Open d’Australie 2026 et 2027. Alcaraz a fait ses débuts dans le tableau principal lors d’un tournoi du Grand Chelem il y a quatre ans, à l’Open d’Australie 2021. Après avoir maîtrisé trois tours de qualification, il a également clairement remporté son match d’ouverture du tableau principal contre Botic van de Zandschulp en trois sets, puis a échoué au deuxième tour en quatre sets contre Mikael Ymer. À l’Open d’Australie 2022, Alcaraz a perdu au troisième tour contre Matteo Berrettini en cinq sets. En 2023, il n’a pas pu concourir à Melbourne en raison d’une blessure. En 2024, Alexander Zverev avait échoué en quarts de finale.
Selon un article du journal espagnol Marque Alcaraz débute à Melbourne avec une raquette plus lourde. Une bande de plomb supplémentaire de cinq grammes aurait été fixée au manche, ce qui permet à Alcaraz de jouer encore plus offensivement et réduit la susceptibilité aux doubles fautes. «C’est une aide supplémentaire au bâton. Avec l’accélération dont il dispose, il gagnera en puissance supplémentaire. Avec une raquette plus lourde, vous utilisez également la force avec laquelle la balle vient vers vous. Cela affecte également la rééducation”, explique le nouvel entraîneur adjoint d’Alcaraz, Samuel Lopez.
Comment se passe la collaboration entre Novak Djokovic et Andy Murray ?
Cette nouvelle a frappé la scène du tennis comme un éclair en novembre. Andy Murray deviendra l’entraîneur de Novak Djokovic après la fin de sa carrière aux Jeux olympiques de 2024, mais pas à temps plein. Première mission de Murray : l’Open d’Australie. Pourquoi Djokovic a signé son ancien rival ? « Je veux vraiment m’améliorer. Même s’il ne s’agit que du plus petit pourcentage, chaque tir que j’ai dans mon jeu », dit-il. Et seul quelqu’un ayant joué à un niveau similaire à « Djoker » lui-même peut être pris en compte pour cette plus petite amélioration de détail.
Peu avant l’Open d’Australie 2014, Djokovic a intégré Boris Becker dans son équipe. Maintenant, le prochain joueur de haut niveau vient avec Murray. La différence : le Serbe a disputé de nombreux duels sur le terrain avec Murray, dont il a remporté la plupart. « Il est très méticuleux, extrêmement dévoué et tellement professionnel. D’une certaine manière, c’était étrange pour moi de donner toutes ces idées sur ce que je ressens sur le terrain. Partager quelques secrets sur ce que je vis, ce à quoi je pense, comment je vois mon jeu, avec quelqu’un qui a toujours été l’un de mes plus grands rivaux”, a déclaré Murray à propos de ces impressions d’entraînement avec Murray.
Djokovic peut franchir trois étapes importantes à Melbourne. S’il remporte l’Open d’Australie – ce serait son onzième triomphe en Australie – ce serait aussi son 100e titre ATP et son 25e succès dans un tournoi du Grand Chelem. Cela ferait de lui le seul détenteur du record de titres du Grand Chelem, dépassant Margaret Court, qui possède également 24 titres. De plus, le prochain succès de Djokovic en Grand Chelem ferait de lui le plus vieux champion du Grand Chelem de l’histoire. John Newcombe détient actuellement ce record à 37 ans et deux mois. Au fait : Djokovic est arrivé en Australie fin décembre avec un sac à dos Pokémon représentant le Pokémon Pikachu. Pikachu est le numéro 25 sur ce qu’on appelle l’index Pokémon. Djokovic s’est-il permis un peu de plaisir car il vise son 25e titre du Grand Chelem ? On peut lui faire confiance.
Aryna Sabalenka restera-t-elle la spécialiste de l’Australie ?
La question de savoir qui est la favorite du simple dames à l’Open d’Australie trouve rapidement une réponse. Aryna Sabalenka ! Pourquoi parier contre l’actuel numéro un mondial, de loin le meilleur joueur sur dur de ces dernières années ? Sabalenka s’apprête à devenir un spécialiste de l’Australie au même titre que Novak Djokovic. Bien que : en fait, elle l’est. À Brisbane, elle a remporté son premier titre de l’année. Lors de ses cinq derniers tournois en Australie, elle a remporté le titre quatre fois (2x Australia Open 2023 et 2024, Adélaïde 2023, Brisbane 2025) et a atteint la finale une fois (Brisbane 2024). Sabalenka se sent comme chez elle aux antipodes. Les signes sont idéaux pour un triplé de titres à l’Open d’Australie. Monica Seles a gagné pour la dernière fois trois fois de suite à Melbourne chez les femmes, de 1991 à 1993. « J’ai l’impression que mon jeu est plutôt bon. Mentalement et physiquement, je suis prêt pour l’Open d’Australie. Aller au tournoi majeur avec ce trophée est vraiment important », a déclaré Sabalenka après sa victoire au tournoi de Brisbane. Cela ressemble à une déclaration de guerre à la concurrence.
Le miracle australien réussira-t-il ?
Quand l’attente sera-t-elle terminée ? Peut-être cette année ? Depuis près de 50 ans, une grande et fière nation de tennis, Down Under, attend un vainqueur masculin local à l’Open d’Australie. Le dernier Australien à remporter le tournoi à domicile fut Mark Edmondson en 1976. En tant que numéro 212 mondial, il remporta de manière sensationnelle l’Open d’Australie. Il n’y a pas de vainqueur du Grand Chelem classé plus bas qu’Edmondson. Ashleigh Barty a mis fin à la disette de l’Australie pour le titre à domicile en 2022. Mais cela peut-il aussi réussir chez les hommes ? Les grandes stars Lleyton Hewitt, Patrick Rafter et Pat Cash serrent toujours les dents pour tenter de remporter le Grand Chelem à domicile. Le tennis masculin australien est actuellement très bien positionné à tous les niveaux. Neuf joueurs figurent dans le top 100. Avec Alex de Minaur, il y a même un top 10. Mais de Minaur a-t-il les armes ludiques et physiques pour le très grand coup à Melbourne ? Probablement pas ! On aurait pu s’attendre à ce que Nick Kyrgios remporte un titre il y a deux ans lorsqu’il est arrivé en pleine forme et a dû manquer le tournoi en raison d’une blessure. A Melbourne, Kyrgios disputera son premier tournoi du Grand Chelem depuis deux ans et demi – avec de nombreux points d’interrogation. Tout indique actuellement qu’un titre à domicile pour les hommes australiens ne fonctionnera pas non plus cette année. Alors les 50 ans seraient complets.
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