Les clients de FTX se demandent s’ils reverront jamais leur argent

“Si vous ne pouviez pas faire confiance à un échange comme FTX, vous ne pouvez faire confiance à aucun échange”, a déclaré M. Gibbs. “Et puis, si vous ne pouvez pas faire confiance aux échanges, toute la prémisse de la crypto-monnaie ne fonctionne pas.”

L’échange de crypto-monnaie FTX était l’un des plus grands acteurs de l’industrie, souvent considéré comme un survivant d’un vaste krach boursier qui a détruit un certain nombre d’entreprises de cryptographie cette année. Mais son effondrement rapide cette semaine a amené les clients à se demander s’ils reverraient un jour leur argent.

On ne sait pas combien de temps il faudra aux clients pour récupérer leur argent, ou s’ils obtiendront quoi que ce soit. Les clients peuvent toujours se retirer de FTX US, la branche américaine de la société, selon son site Web.

FTX a été touchée par une série de demandes de retrait cette semaine et la société s’efforce de lever des fonds pour couvrir un manque à gagner pouvant atteindre 8 milliards de dollars, avait précédemment rapporté le Wall Street Journal. La bourse a prêté des milliards de dollars pour financer des paris risqués dans sa société de négoce affiliée, Alameda Research, en utilisant l’argent que les clients avaient déposé chez FTX à des fins commerciales.

La crypto s’est développée régulièrement dans le courant dominant ces dernières années et les prêteurs et les courtiers en crypto se sont présentés comme des moyens pour les gens ordinaires de gagner de l’argent. Certains débutants ont adopté le crypto trading, en utilisant des plateformes comme FTX pour essayer de chronométrer le marché. D’autres pensaient qu’ils empruntaient une voie plus sûre en utilisant FTX et d’autres sociétés de cryptographie pour garer leur argent comme s’il s’agissait d’un dépôt bancaire, mais en gagnant un rendement bien supérieur à ce que n’importe quelle banque réglementée paierait. Beaucoup dans les deux groupes sont maintenant dans des situations désespérées.

Le trading est toujours opérationnel à la fois chez FTX et dans la branche américaine, selon les commerçants. Le site Web de la branche américaine a déclaré jeudi soir que “les échanges pourraient être interrompus sur FTX US dans quelques jours”.

Un porte-parole de FTX a refusé de commenter. Dans un tweet jeudi, le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a déclaré qu’il était désolé et que sa priorité n ° 1 était de faire le bien des utilisateurs.

“Chaque centime de cela – et de la garantie existante – ira directement aux utilisateurs, à moins ou jusqu’à ce que nous ayons fait ce qu’il fallait”, a déclaré M. Bankman-Fried.

En 2022, les grosses pertes cryptographiques sont une histoire familière pour beaucoup de gens. Des prêteurs comme Celsius Network et Voyager Digital ont déposé leur bilan cette année et nombre de leurs clients perdent espoir qu’ils récupéreront leur argent. Même un soi-disant stablecoin algorithmique, destiné à maintenir une valeur fixe, s’est écrasé cette année, laissant les commerçants avec peu de recours.

Un porte-parole de Voyager a déclaré que les retraits en dollars américains étaient actifs mais que les retraits cryptographiques étaient toujours en attente jusqu’à ce que le processus de restructuration soit terminé. Une porte-parole de Celsius n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La crypto a attiré des hordes de nouveaux commerçants pendant la pandémie, dont beaucoup n’avaient jamais beaucoup pensé au bitcoin jusqu’à ce qu’ils soient coincés à la maison. Le prix du bitcoin et d’autres monnaies numériques a grimpé en flèche en 2020 et 2021 avec le marché boursier, laissant à certains débutants l’impression que la crypto ne pouvait qu’augmenter.

Mais la cryptographie à bien des égards n’est guère plus qu’un casino. Contrairement au système financier traditionnel réglementé, il manque les règles gouvernementales et les protections juridiques intégrées aux banques et aux maisons de courtage. Notamment, leurs dépôts ne sont pas garantis par le gouvernement fédéral.

M. Gibbs, le musicien, a utilisé FTX pour stocker son bitcoin. La bourse offrait un rendement annuel en pourcentage de 6% sur les dépôts de bitcoins, a-t-il déclaré.

“Au cours des deux dernières années, il est devenu possible de générer un rendement avec des actifs cryptographiques et c’est une chose difficile à refuser pour les gens”, a déclaré M. Gibbs dans une interview.

M. Gibbs, 46 ans, a déclaré qu’il avait “un peu plus d’un bitcoin” chez FTX, avec un bitcoin d’une valeur d’environ 17 800 dollars jeudi. Il a également du bitcoin sur d’autres échanges, y compris Binance, qui a renoncé mercredi à un accord de sauvetage pour FTX. M. Gibbs s’est inquiété de ses avoirs FTX après que CoinDesk a publié un rapport qui soulevait des inquiétudes quant à la santé financière de FTX et d’Alameda.

Julian Figueroa, basé à Vancouver, en Colombie-Britannique, utilisait FTX pour échanger des actifs numériques et il retirait régulièrement de son compte FTX pour se payer ou couvrir d’autres dépenses. Habituellement, a-t-il dit, FTX traitait ses demandes en quelques minutes seulement. Les retraits ont cessé de fonctionner mardi.

M. Figueroa a déjà perdu de l’argent dans l’effondrement de QuadrigaCX, autrefois le plus grand échange cryptographique au Canada, ce qui a rendu les problèmes de FTX particulièrement frustrants pour lui. M. Figueroa, qui dirige une chaîne YouTube appelée Kinetic Finance, a déclaré qu’il avait environ un an de salaire lié à FTX.

“Ça fait mal mais je suis un jeune homme”, a déclaré le joueur de 27 ans. “J’ai le temps de récupérer un an de salaire.”

Gianluca Giuffra, un investisseur de 25 ans originaire de Lima, au Pérou, a utilisé FTX pour échanger des actifs numériques et a choisi l’échange parce qu’il pensait que c’était une valeur sûre.

“Sam ressemble à une personne très honnête”, a-t-il dit, “Il ne ressemble pas au genre de gars qui ferait des trucs fous derrière le dos des utilisateurs.”

Mardi, M. Giuffra a déposé quatre demandes de retrait à partir de 5 h 24 environ. Les trois premières ont été acceptées. Le dernier, fait à 5h56, ne l’a pas fait. L’expérience l’a laissé découragé par toute l’industrie.

“Je suppose que la réglementation n’est pas si mauvaise après tout”, a déclaré M. Giuffra. “Parce que sans eux, vous étiez en quelque sorte en train de deviner et d’espérer que le PDG ou la personne responsable ne joue pas et ne joue pas avec tout l’argent que vous avez investi.”

Écrivez à Vicky Ge Huang à [email protected]