Les cliniques de traitement des opioïdes du Minnesota sont débordées alors que les besoins augmentent et que le personnel diminue

Le Centre de traitement de l’alcoolisme et de la toxicomanie de Duluth est le seul programme de traitement aux opioïdes agréé dans l’Arrowhead du Minnesota, un territoire à peu près de la taille du Massachusetts. Sa clinique ClearPath peut accueillir 475 personnes ; certains conduisent pendant des heures pour rencontrer un conseiller ou reprendre de la méthadone. C’est une bouée de sauvetage pour ceux qui essaient de se libérer de la dépendance.

Maintenant, cependant, la clinique est pleine. Environ 40 personnes sont inscrites sur une liste d’attente avec peu d’alternatives autres que d’attendre et d’espérer. Même s’ils pouvaient se rendre à Brainerd, St. Cloud ou dans les villes jumelles pour se faire soigner, de nombreuses cliniques se trouvent dans une situation similaire – poussées près ou au-dessus de leurs limites au milieu d’une crise nationale des opioïdes.

“Nous n’avons jamais été en surcapacité jusqu’à cette année”, a déclaré Jenn Villa, directrice de programme à ClearPath Clinic. “Nous avons des gens en train de mourir qui sont assis sur notre liste d’attente, essayant d’entrer.”

Plusieurs des 16 cliniques de traitement des opioïdes de l’État disent avoir eu du mal cette année à embaucher et à conserver des conseillers en toxicomanie agréés, mais que l’épuisement professionnel du personnel est élevé et que les personnes expérimentées partent pour des emplois avec moins de pression et de paperasserie.

Cela laisse de nombreuses cliniques à court de personnel et fonctionnant en surcapacité alors qu’elles essaient de servir les personnes qui veulent désespérément un traitement.

Les responsables de la santé de l’État disent qu’ils travaillent sur un vaste projet visant à réduire les charges administratives des cliniques et des conseillers, mais avertissent qu’il est prématuré de pointer vers des plans spécifiques.

“Un mauvais cercle vicieux”

Même avant que la pandémie ne mette à rude épreuve les travailleurs de la santé, la vie de conseiller dans un programme de traitement aux opioïdes n’était pas facile.

Ces programmes particuliers sont fortement réglementés par les directives étatiques et fédérales. Ils s’appuient sur des conseillers agréés qui travaillent avec les patients, ajustent les doses et fournissent un soutien complet.

“Au cours d’une journée typique, un conseiller interagira avec une infirmière, un superviseur, un médecin, ils recueilleront plusieurs fois la toxicologie de l’urine et l’enverront au laboratoire, ils s’appuieront sur des tests sanguins. [If] leur patient doit se rendre à la clinique de soins primaires… ils coordonnent le suivi des soins primaires », a déclaré le Dr Charles Reznikoff, médecin en toxicomanie chez Hennepin Healthcare à Minneapolis. “C’est très interdisciplinaire.”

C’est aussi une énergie élevée, a-t-il dit. Le programme de médecine de la toxicomanie de Hennepin Healthcare voit chaque jour des centaines de patients dans son petit hall, il y a donc beaucoup de “contacts avec les gens”.

Un conseiller peut prendre en charge un maximum de 50 clients dans un programme de traitement, conformément aux réglementations nationales.

En plus d’obtenir des laboratoires et de consigner les changements de dosage, les conseillers tiennent des réunions mensuelles avec chacun de leurs patients pour une séance de 50 minutes ou quatre séances de 15 minutes. Ajoutez à cela de la paperasse et il est facile pour les conseillers de prendre du retard.

Le travail peut également être éprouvant pour la santé mentale des conseillers.

“Nous sommes exposés à beaucoup de choses négatives horribles, jour après jour”, a déclaré Jesse Inderlee, superviseur clinique agréé à la clinique de bien-être Alliance à Bloomington. “Qu’il s’agisse simplement d’entendre des histoires ou de voir des comportements – je veux dire, nous avons eu des gens, vous savez, qui se sont mis à crier.”

Les données d’enquête du ministère de la Santé du Minnesota ont révélé qu’en 2022, 15% des sorties prévues parmi les conseillers en alcool et en toxicomanie sont dues à l’épuisement professionnel ou à l’insatisfaction au travail, soit près du double par rapport à avant la pandémie.

“C’est assez frappant”, a déclaré Teri Fritsma, analyste principale des effectifs de soins de santé au MDH. “L’épuisement professionnel cause essentiellement le double du nombre de pertes que ce ne serait autrement le cas. Et je pense toujours aux pertes dues à l’épuisement professionnel comme des pertes évitables, quelque chose que nous aurions pu potentiellement faire quelque chose.

Lorsque les conseillers partent, les cliniques ne sont pas toujours en mesure de trouver quelqu’un pour les remplacer. Les clients sont ensuite répartis entre d’autres conseillers, qui doivent déposer une dérogation auprès de l’État afin de prendre en charge plus de 50 patients. Mais ce type d’exception n’est pas autorisé pour accueillir des patients supplémentaires et peut ajouter du stress au personnel.

“Vous pouvez vous mettre dans une spirale, où vous perdez un conseiller, puis tous les autres conseillers doivent compenser cela”, a déclaré Reznikoff. « Le travail de tout le monde devient plus difficile, les gens stressent, puis vous perdez un autre conseiller. Et cela peut entrer dans un très mauvais cercle vicieux.

Un rapport récent du Government Accountability Office des États-Unis a constaté plusieurs obstacles au recrutement et à la fidélisation des agents de santé comportementale, en particulier ceux issus de divers horizons. Ils comprennent la dette de prêt étudiant décourageant les étudiants issus de milieux à faible revenu, un manque de formation des prestataires pour servir diverses populations et des charges de travail élevées conduisant à l’épuisement professionnel.

L’offre limitée et la forte demande d’agents de santé comportementale peuvent également conduire les conseillers vers d’autres postes, avec un travail moins intensif et un salaire plus élevé. Cela rend plus difficile pour les programmes de traitement aux opioïdes d’attirer des candidats qualifiés, surtout s’ils se trouvent en dehors de la région métropolitaine de Twin Cities.

Données du ministère de l’Emploi et du Développement économique du Minnesota montre que les salaires globaux des conseillers en santé mentale et en toxicomanie dans l’État vont de 18 $ à 32 $ de l’heure, avec une médiane d’environ 24 $ de l’heure.

“Notre les tarifs sont fixes, et nous n’avons pas la capacité d’augmenter le coût des services comme le font d’autres industries », a déclaré Tina Silverness, PDG du Centre de traitement de l’alcoolisme et de la toxicomanie à Duluth. “Cela nous empêche de pouvoir payer des salaires plus élevés et d’être plus compétitifs avec les plus grandes agences des villes.”

Les 16 cliniques de l’État fonctionnaient à 95,9 % de leur capacité au 14 décembre. Six sont en surcapacité, selon les données de l’État, et plusieurs autres se rapprochent.

Ce resserrement a commencé à apparaître dans les données au printemps, a déclaré Eric Grumdahl, commissaire adjoint au ministère des Services sociaux du Minnesota qui supervise les programmes et les politiques qui servent les personnes aux prises avec la toxicomanie.

« Je dirais que le cœur de [the capacity issue] découle vraiment des défis de la main-d’œuvre que nous voyons en termes de recrutement et de rétention de la main-d’œuvre qualifiée nécessaire pour exploiter ces programmes », a déclaré Grumdahl.

Les observateurs disent qu’il existe des solutions possibles au problème de l’embauche et du maintien de conseillers formés, notamment en rationalisant la paperasserie et en ajustant les exigences de réunion afin que les conseillers puissent adapter leur approche aux patients individuels.

Ils disent qu’il est également nécessaire d’augmenter le nombre d’étudiants qui entrent dans le domaine. Les étudiants du Minnesota peuvent demander une remise de prêt auprès de l’État Programmes d’exonération de prêt pour soins de santé.

Les responsables de l’État disent qu’ils travaillent à l’ouverture de plus de cliniques. Mais jusqu’à ce que cela se produise, les personnes qui souhaitent arrêter les opioïdes et suivre un traitement peuvent être obligées de parcourir de longues distances pour le faire.

“Nous sommes à cinq heures de la pointe du nord du Minnesota, il n’y a pas de clinique entre nous et le nord du Minnesota”, a déclaré Villa de la clinique de Duluth. “Il n’y a pas de clinique dans ces zones où les gens peuvent se rendre sans avoir à parcourir une distance importante en voiture.”

“Je vis avec intégrité”

Essayer de trouver le personnel pour répondre aux besoins des patients est déjà assez frustrant, mais surtout parce que les dirigeants des cliniques savent que pour de nombreuses personnes, le traitement fonctionne.

La méthadone est utilisée depuis des décennies pour traiter les troubles liés à l’utilisation de substances. La drogue, qui est elle-même un opioïde synthétique, est hautement réglementée et prise quotidiennement pour atténuer ou bloquer les effets de drogues comme l’héroïne et le fentanyl tout en réduisant les fringales.

C’est l’un des seulement trois médicaments approuvés par le gouvernement fédéral utilisé pour traiter les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes, mais le seul qui ne peut être fourni que par le biais d’un programme de traitement aux opioïdes certifié par l’administration fédérale des services de toxicomanie et de santé mentale.

“Lorsque vous allez utiliser de la méthadone, cela bloque les sites récepteurs de l’héroïne, des opiacés, du fentanyl”, a déclaré Inderlee. «Donc, cela trompe votre esprit en pensant que, vous savez, vous prenez toujours ces autres médicaments, mais ce n’est pas le cas. Tu prends de la méthadone, qui ne va pas te faire planer.

L’un des effets immédiats des traitements médicamenteux comme la méthadone est d’atténuer les symptômes de sevrage, qui ressemblent souvent à la grippe – pensez à la fièvre, aux vomissements, à la diarrhée – couplés au retour de toute la douleur atténuée par les opioïdes.

Au début, les patients à la méthadone viennent tous les jours pour se faire soigner et reçoivent des doses limitées « à emporter » — généralement juste les jours où la clinique est fermée. Plus un patient est en traitement longtemps, plus la confiance est établie et plus il peut recevoir de doses à emporter, mais jamais plus d’environ un la valeur d’un mois.

Arrêter de fumer est un processus qui se produit au fil du temps, a déclaré Inderlee. Pour certaines personnes, cela peut prendre quelques années, pour d’autres, cela peut prendre des décennies. Certaines personnes restent sous traitement médicamenteux indéfiniment.

“Vous pouvez y rester aussi longtemps que vous le souhaitez”, a-t-il déclaré. “Ce que nous recherchons, dans l’ensemble, c’est que si les comportements à risque que vous aviez ne se produisent pas avec la méthadone, alors c’est une victoire.”

Avant le traitement, Shawn Victor Wirta a décrit sa vie comme un “pur chaos”. Ses journées étaient consacrées à obtenir suffisamment d’argent pour obtenir des opioïdes par tous les moyens nécessaires ou à vendre suffisamment de médicaments pour rembourser ses dettes.

“Je n’ai tout simplement pas traité avec les gens parce que je considérais plus ou moins les gens comme une ressource jetable”, a déclaré Wirta. “Je me souviens de m’être réveillé tous les jours et de ne pas me soucier de savoir si je vivais ou si je mourais, cela n’avait vraiment pas d’importance.”

La drogue, a-t-il dit, a alimenté sa paranoïa et l’a isolé de tout le monde autour de lui, y compris sa fille. Un “très grave accident de voiture” en mars 2017 l’a conduit devant le tribunal de DWI, où il a été encouragé à se rendre au Centre de traitement de l’alcoolisme et de la toxicomanie à Duluth et à demander l’aide qui a finalement amélioré les choses.

“La méthadone a été le catalyseur qui m’a permis d’obtenir la guérison dont j’avais besoin”, a-t-il déclaré à propos de ses traitements. “Cela m’a amené à un endroit où je pense que je pourrais me sentir normal.”

Pour de nombreuses personnes souffrant de troubles liés à l’utilisation de substances, les traitements médicamenteux tels que la méthadone ou la buprénorphine peuvent aider à retrouver une vie normale.

Les journées de Wirta commencent tôt maintenant. Il se lève à 5 heures du matin pour s’assurer que les enfants – sa fille, qui a 11 ans, et les enfants de sa petite amie, 12 et 3 ans – sont prêts et partent à l’école à 7h30.

Il travaille comme spécialiste du soutien au rétablissement par les pairs depuis trois ans et organise régulièrement des réunions Zoom avec des personnes incarcérées sur la voie du rétablissement. Là où le trouble lié à la consommation de substances l’isolait auparavant, il offre maintenant une sorte de communauté.

“[I do] beaucoup parler. Comme, une quantité obscène de paroles, de textos, je suis constamment sur mon téléphone. constamment aller d’un endroit à l’autre. Déposer des ressources d’hygiène personnelle ou emmener quelqu’un à un événement de récupération ou à une réunion de récupération, ou un traitement ou faire du transport », a-t-il déclaré. “Tout ce qui a quelque chose à voir avec la récupération.”

Là où il avait l’habitude de décrire ses journées comme chaotiques, il le pense maintenant dans le bon sens.

« Un chaos sain. Je suis cohérent. Je vis avec intégrité. Je suis redevenu un travailleur acharné. Je suis un père fiancé », a déclaré Wirta. “Ma vie en ce moment ressemble à la normalité.”