Les projecteurs entrant dans la nuit de mercredi tournaient autour de la vue, pour la première fois, des fruits du grand mouvement de délai commercial de Dallas.
La question qui le quittait était centrée sur jusqu’où ira leur adversaire avec le leur.
Avec le moratoire de la ligue sur les transactions qui se profile à midi PT jeudi, le Les Clippers ont perdu 110-104 alors qu’il affrontait Kyrie Irving lors de ses débuts avec les Mavericks, quelques jours seulement après que les Clippers avaient tenté de l’éloigner de Brooklyn. Pendant tout ce temps, les Clippers ont continué à réfléchir à leurs propres options pour optimiser leur tandem de Paul George et Kawhi Leonard.
Ces derniers jours, l’équipe s’était renseignée sur le garde de Charlotte Terry Rozier et le grand homme Mason Plumlee, ont indiqué des sources de la ligue. Le garde Fred VanVleet, la source de tant de spéculations, reste avec les Raptors de Toronto, pour le moment. La taille en zone avant et la maîtrise du ballon en zone arrière resteraient des priorités pour les Clippers.
Dans le contexte des négociations commerciales et du marché du rachat qui suivra, un match qui, selon le point de vue d’un dirigeant de basket-ball, pourrait représenter soit un peu plus que les malheurs d’une équipe fatiguée fraîchement sortie d’un voyage de 12 jours, face à un adversaire rajeuni, ou le dernier exemple des incohérences menant à leur record de 31-27 – raisons pour lesquelles l’équipe pourrait se sentir obligée de remodeler sa liste.
Norman Powell a mené les Clippers avec 24 points sur le banc, et Paul George a marqué 20 points mais sur 20 tirs. Kawhi Leonard avait 18 points.
À ses débuts à Dallas, Irving a terminé avec 24 points tandis que son coéquipier All-Star Luka Doncic regardait en tenue de ville, mis à l’écart par un talon blessé. Invité à comparer la combinaison de création de coups et de jeu de cette zone arrière, l’entraîneur des Mavericks Jason Kidd a suggéré le temps d’Irving à Cleveland aux côtés de LeBron James.
Irving a reçu un accueil bruyant et froid à l’intérieur de la Crypto.com Arena après avoir touché le ballon lors de la première possession, puis a raté deux tirs alors que son nouveau coéquipier, Reggie Bullock, a battu les Clippers à lui tout seul avec neuf points. Mais les acclamations ont rapidement suivi Irving après avoir perdu son défenseur, Leonard, et créé de la place pour son premier panier en tant que Maverick, puis a fait un trois points 31 secondes plus tard, et encore trois autres seulement 37 secondes après cela – tout compte fait, un 13-1 Dallas couru pour pousser son avance à 15 pas même à mi-chemin du premier quart.
L’avance passerait à 19. Lorsque le garde des Mavericks Jaden Hardy a conduit avec neuf minutes à jouer au deuxième quart, il n’y avait pas un seul défenseur des Clippers qui s’est mis en travers de son chemin pour arrêter son chemin vers le bord, qu’il a terminé avec un dunk. pour une avance de 46-27.
Irving a ensuite secoué la réserve des Clippers Robert Covington en haut de la clé, a trouvé une voie ouverte sur sa gauche sans que personne n’attende pour protéger la jante.
Au quatrième quart, l’entraîneur Tyronn Lue a éliminé Reggie Jackson – le joueur qui est resté dans la rotation parce qu’il correspond à ce que Lue a appelé l’archétype du «meneur de jeu traditionnel» – après que Jackson n’ait pas pu compléter une passe d’entrée à Leonard alors qu’il se tenait. au coude, menant à l’un des 11 revirements des Clippers. George, toujours pressé de faire plus de devoirs en tant que manieur de balles, était responsable de quatre.
“Nous commençons à essayer d’arriver à un point où c’est un peu sans position et tout le monde peut gérer, et tout le monde peut jouer à toutes les positions sur le terrain”, a déclaré l’assistant Brian Shaw avant le match à propos des tâches rotatives de maniement du ballon. “Et c’est encore un travail en cours.”
Il y avait aussi des tronçons qui montraient pourquoi les Clippers, bien qu’ils ne s’attendaient pas à rester fidèles, pouvaient également choisir de rechercher des mises à niveau autour des marges, plus de contenu que préoccupé par la composition de leur rotation de base.
Utilisant une rotation de neuf hommes en seconde période, avec Jackson, Covington, Powell et Nicolas Batum hors du banc, les Clippers ont tiré à moins d’un point avec trois minutes à jouer au troisième quart sur un tir sauté de Leonard après s’être isolé contre le défense d’Irving et a percé le tir sur le plus petit défenseur. Dallas a marqué 40 points au premier quart, puis seulement 41 combinés au cours des deux suivants.
Leonard n’a marqué que deux points avant la mi-temps avant d’en ajouter 13 au troisième quart.
Terance Mann, le meneur nominal que les équipes adverses appellent avec beaucoup d’intérêt depuis des semaines, a montré pourquoi les Clippers l’ont protégé jusqu’à présent en marquant 21 points, avec quatre passes et trois rebonds.
Mais au milieu du quatrième quart-temps, leur déficit était à nouveau de 10 points et les Clippers ne sont jamais arrivés à moins de cinq. Quand l’équipe jouera vendredi, cela pourrait être très différent.
