Nicolas Batum, aussi passionné qu’il soit un fan de l’équipe de France de football, a déclaré qu’il avait tenté de se remettre de la défaite finale de la Coupe du monde des Bleus en passant le dimanche à se promener à Disneyland avec sa famille.
Lorsqu’il est arrivé à l’entraînement mardi matin après une rare pause de deux jours au milieu du programme chargé des Clippers, l’ailier de 34 ans a vu quelque chose qui n’aurait pu qu’égayer son humeur.
Tout le monde sur la liste des blessés ambulants des Clippers devait s’entraîner.
Cela inclut le meneur Reggie Jackson, qui avait été gêné par un tendon d’Achille; l’ailier Paul George et son genou gauche autrefois douloureux; le garde suppléant Norman Powell, dont la blessure à l’aine l’avait mis à l’écart depuis le 29 novembre; et le centre Ivica Zubac, qui a subi une ecchymose osseuse au genou la semaine dernière.
On pensait que c’était la première fois en huit semaines, depuis le début de la saison régulière, que les Clippers s’entraînaient à pleine puissance, car les opportunités d’entraînement et une liste saine étaient extrêmement rares. La question de suivi évidente et, à ce stade, sans réponse : combien de temps cela peut-il rester ainsi ?
“Ça fait vraiment du bien d’avoir tout le monde de retour, de commencer à développer le rythme ensemble et la fluidité”, a déclaré le garde remplaçant Luke Kennard, qui a déclaré qu’il ne jouait plus un nombre limité de minutes après son retour d’un mollet tendu. “J’espère que nous pourrons organiser ici une longue série de jeux avec tout le monde en bonne santé.”
La façon dont les Clippers blessés ont répondu à l’entraînement en plein contact, qui comportait un jeu en direct à cinq contre cinq, déterminerait qui jouera mercredi contre Charlotte, mais l’entraîneur Tyronn Lue a ajouté que Powell participera au prochain voyage de cinq matchs avec l’attente de jouer à un moment donné.
Cela compterait comme le quatrième redémarrage de la formation en raison d’une blessure cette saison, après le retour de Kawhi Leonard après une mise à pied de 15 mois pour commencer la saison; son retour d’une tension au genou le 17 novembre, seulement pour se fouler la cheville trois matchs plus tard; puis le retour de Leonard et George le 5 décembre que Lue a appelé, espérons-le à l’époque, le «début de quelque chose de nouveau».
S’exprimant avant l’entraînement mardi, Lue a qualifié le sentiment d’un entraînement complet de plus d’excitation que de recommencer.
“C’est excitant d’avoir enfin toute notre équipe presque complète, d’être prêt à jouer et d’essayer simplement de réduire les rotations et de voir quels gars jouent bien avec qui”, a déclaré Lue. “Et donc nous recommençons à zéro, mais c’est une bonne sensation de retrouver toute votre équipe.”
Avec l’équipe maintenant sur le point d’être à nouveau entière, Lue a enfin la capacité de faire des progrès sur l’une de ses principales préoccupations – les luttes offensives de leurs petites formations, en particulier sa lenteur des échecs des adversaires.
“Plus de rythme dans le demi-terrain, comme des coupures, déplacer le ballon de basket contre des interrupteurs et comment nous voulons le jouer, contre des interrupteurs et attaquer à cet égard”, a ajouté Lue. “Et donc nous n’avons vraiment pas eu beaucoup de temps pour y travailler, et c’est donc quelque chose que nous devons faire à l’avenir.”
Malgré la nature start-stop de leur saison jusqu’à présent, les Clippers (18-14) ne sont qu’à 2½ matchs de la première place de la Conférence Ouest. Cela a donné à plusieurs membres de l’équipe l’optimisme qu’ils n’ont pas perdu trop de terrain. Bien sûr, dans un classement serré, ils sont également à 2 matchs et demi sur le 11e – un avertissement de la rapidité avec laquelle ils peuvent se retrouver en difficulté alors qu’ils se préparent pour une équipe des Hornets qu’ils avaient besoin d’un tir gagnant de Leonard pour battre le 21 décembre. 5, suivi d’un voyage difficile qui débute vendredi à Philadelphie.
“Nous savons que nous allons avoir besoin de tout le monde pour ce voyage, sur la route aussi longtemps”, a déclaré Batum. «Cela peut être un bon début pour la connexion de l’équipe. Nous sommes toujours connectés de toute façon, mais si nous récupérons tout le monde, beaucoup de gens reviennent ce voyage, nous avons une bonne partie, ça peut être bon pour l’avenir.
