Pour une franchise qui a tout misé sur ses aspirations au titre NBA, ce match contre les champions en titre aurait pu représenter un test décisif.
Au lieu de cela, mercredi est devenu juste une autre nuit où les plans présents et futurs des Clippers reposaient sur des tests médicaux.
Leur alignement battu et incomplet pendant la majeure partie de deux saisons, les Clippers ont poursuivi leur départ en désavantage numérique dans un Défaite 124-107 contre Golden State sans les ailiers All-Star blessés Kawhi Leonard et Paul George et le tireur d’élite Luke Kennard.
Marcus Morris Sr. a marqué un sommet d’équipe de 19 points, et Terance Mann et Norman Powell en ont marqué 17 chacun alors que les Clippers sont tombés à 11-8, incapables de maîtriser les 31 points et 19 points à trois points de Golden State d’Andrew Wiggins.
“Je souhaite que nous soyons à pleine puissance contre n’importe qui”, a déclaré l’entraîneur Tyronn Lue. « Juste pour avoir notre rythme et établir comment nous voulons jouer. Malheureusement, cela n’a pas été le cas cette année, mais ça s’en vient.
Leonard avait exprimé peu d’inquiétude après s’être roulé la cheville droite lors de la victoire de lundi contre l’Utah, mais Lue a déclaré que Leonard s’était réveillé avec douleur mardi et malgré “se sentir mieux”, Leonard n’a pas de calendrier pour un retour, selon l’entraîneur.
Ni George, qui n’a pas joué depuis le 19 novembre en raison d’une entorse au tendon des ischio-jambiers, ni Kennard, absent pour un quatrième match consécutif en raison d’une entorse au mollet.
“Je suis sûr qu’ils sont vraiment impatients d’être complets et quand ils sont complets, vous regardez cette liste, c’est assez impressionnant”, a déclaré l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr. “Ils font partie des équipes dont vous devez penser qu’elles seront là à la fin.”
Les Clippers sont dans l’esprit des Warriors depuis les premiers jours de leur règne. Lors d’une apparition en podcast en juillet, quelques semaines seulement après que les Warriors ont remporté leur quatrième championnat en huit saisons, la star défensive Draymond Green a qualifié l’équipe de Lue de “menace et de problème”.
Pourtant, si le potentiel des Clippers à pleine puissance a le respect des adversaires, il a été impossible de l’atteindre près du quart du chemin dans le calendrier car ils n’ont pas eu de répit significatif depuis la fermeture du camp d’entraînement.
Les Clippers ont prospéré la saison dernière tout en manquant des morceaux de leur rotation. Ce grain n’a pas été entièrement éteint. Bien qu’ils aient accordé 15 points à Klay Thompson au premier quart, ne marquant que 18 points eux-mêmes au deuxième quart tout en évitant largement les tirs dans la peinture et en traînant de 19 après que les Warriors aient clôturé la mi-temps sur une course de 18-4, les Clippers ont réduit leur déficit à 11. au troisième trimestre.
Lorsque Golden State a répondu en exploitant une mauvaise communication pour un lay-up coupé et trois points pour pousser leur avance à 16, les Clippers ont continué à venir, la réduisant à nouveau à 11, puis à neuf avec trois minutes à jouer dans le troisième. Puis une paire de trois points de Stephen Curry, qui a marqué 22, a de nouveau ajouté au coussin des Warriors qui était de 16 après trois quarts.
L’attaquant des Clippers Norman Powell (24 ans) tire contre l’attaquant des Golden State Warriors Anthony Lamb, au premier plan à droite, et le garde Donte DiVincenzo lors de la première mi-temps mercredi à San Francisco.
(Jeff Chiu/Associated Press)
“J’ai aimé la façon dont nous avons continué à nous battre”, a déclaré Lue.
Même avec la mise en garde que les noms les plus formidables des Clippers manquaient, mercredi a révélé des pannes qu’ils ne pourront pas se permettre même lorsque Leonard et George seront de retour.
Les Clippers ont mis l’accent sur la défense de transition dans leur préparation d’avant-match, mais ont cédé 14 points de rupture rapide en première mi-temps, mis en évidence par Thompson repoussant la défense pour un dunk facile au premier quart. Il y avait aussi d’autres erreurs de plan de match, à en juger par la vue fréquente d’un joueur questionnant un autre où il avait été sur un jeu cassé.
Lorsque Curry est revenu avec sept minutes à jouer au quatrième quart, les Warriors menaient par 21. Seulement 50 secondes plus tard, cette avance était de 26.
Mann a commencé à la place de Leonard et Amir Coffey pour George, tout comme Lue s’est tourné vers Coffey la saison dernière pendant l’absence de George pendant des mois après sa blessure au coude. Coffey a marqué 13 points en 36 minutes avec sept passes.
Et avec les Clippers soudainement légers sur des ailes polyvalentes, Robert Covington a joué plus de 20 minutes pour la troisième fois seulement en 11 apparitions, après que sa place de rotation ait été perdue ces dernières semaines tandis que Lue élargissait le rôle de Mann. Covington a réussi l’un des sept tirs et a également pris un coude de Jordan Poole à la mâchoire. Covington a déclaré qu’il avait compris quand Lue lui avait dit ce mois-ci que l’équipe voulait essayer une direction différente.
“Il vient de me dire de rester avec lui”, a déclaré Covington.
Même avec seulement 10 joueurs en bonne santé, Lue a quand même fait des choix avec ses minutes. Un match après avoir commis huit revirements et ne pas avoir joué au quatrième quart, le garde John Wall a passé les 10 dernières minutes. Les Clippers ont été surclassés par 25 en 21 minutes.
“Nous devons juste tenir compte du fait qu’il n’a pas joué depuis deux ans et aussi bon qu’il ait été pour nous toute l’année, ce n’est que son 13e ou 14e match en deux ans”, a déclaré Lue.
« Ça va prendre du temps pour ça. Nous l’avons compris et il joue en fait bien mieux que ce à quoi je m’attendais en ce début de saison.
