LA VILLE D’OKLAHOMA –
Le Thunder d’Oklahoma City a offert aux Clippers une opportunité importante de prouver qu’ils appartiennent au sommet de la très compétitive Conférence Ouest.
Au lieu de cela, ils ont raté une autre occasion de montrer qu’ils peuvent battre l’une des meilleures équipes de la NBA.
Les Clippers 129-107 défaite contre le Thunder jeudi soir à la sortie de la pause des étoiles a marqué leur deuxième consécutive contre une équipe devant eux au classement, après leur défaite 121-100 contre les Timberwolves du Minnesota, premiers, le 12 février.
Oklahoma City (38-17), qui considérait le match comme un outil de mesure contre les meilleures équipes, a assuré le bris d’égalité de la saison régulière entre les clubs.
“C’était un gros match en ce qui concerne le bris d’égalité”, a déclaré l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue. « Mais ils ont très bien joué toute l’année. Je pense qu’il y a eu des moments où nous avons très bien joué. Il y a eu des moments où nous avons gagné des matchs parce que nous avons gagné avec talent.
« Et donc, comme je l’ai dit, je ne pense pas que ce soit un jeu de baromètre. Je pense que le jeu du baromètre se joue lorsque nous arrivons aux séries éliminatoires et que nous voyons ce qui se passe ensuite. Et donc, pour nous, nous savons que nous devons nous améliorer beaucoup, en particulier en nettoyant les choses du côté défensif, en étant meilleurs dans ce domaine, en comprenant les couvertures et en étant parfois meilleurs avec nos plans. Et donc nous devons faire un meilleur travail avec ça.
Le match a échappé aux Clippers au troisième quart-temps alors qu’ils n’ont réussi que 29,6% de leurs tirs. Le Thunder a tiré à 70 % sur le terrain et à 71,4 % à trois points sur la même séquence alors que les Clippers ont été dominés 35-23. Un 13-3 du Thunder pour clôturer le quart a placé les Clippers dans un écart de 14 points.
“Au cours de ce troisième quart-temps, ils ont simplement commencé à courir plus vite, à jouer plus fort”, a déclaré Kawhi Leonard, qui a mené les Clippers avec 20 points sur neuf tirs sur 12. “Nous avons retourné le ballon et ils sont sortis en transition et nous ont juste préparé.”
Alors que leur déficit s’est creusé jusqu’à 19 points en quatrième, les Clippers (36-18) ont effectué un dernier effort. Mais avec 3:53 à jouer et les Clippers menés 115-99, Lue a retiré quatre partants – Leonard, Paul George, Ivica Zubac et James Harden – conscients qu’ils ont un match vendredi soir à Memphis.
“Je veux dire, vous pouvez le réduire à quatre ou six et quand même perdre le match, ce sont des minutes perdues pour moi”, a déclaré Lue. “Donc, une fois qu’ils ont marqué, ils ont progressé de 16 avec quatre et demi, c’était comme si ‘c’était fini’, alors préparez-vous pour demain. Nous sortons d’un match en bonne santé et nous préparons pour Memphis demain.
Les Clippers sont également sortis de ce match en sachant que leur défense doit être améliorée.
Le Thunder a vu les cinq partants marquer à deux chiffres, menés par les 31 points du gardien All-Star Shai Gilgeous-Alexander.
Ses tirs de 12 sur 19 sur le terrain et ses tirs de trois sur six à trois points ont aidé Oklahoma City à tirer à 55,6 % sur le terrain et à 48,6 % à trois points.
“Pour la plupart, ils étaient dans le rythme”, a déclaré George, qui a récolté 14 points, sept rebonds et six passes décisives. « Nous ne parvenions pas à les dérégler. Mais je pensais que Shai avait fait du bon travail en étant simplement en mode attaque. Tous… tous étaient juste en mode attaque. Et je ne pense pas que nous ayons fait quoi que ce soit. Nous n’avons pas défendu la ligne des trois points et nous n’avons pas défendu la peinture aussi bien que nécessaire en seconde période.
Les Clippers sont restés troisièmes dans l’Ouest, mais ils sont à 2½ matchs du leader de la conférence, le Minnesota, et à 1½ match de l’Oklahoma, deuxième, et Denver (37-19) est juste derrière eux.
“De toute évidence, nous voulons terminer avec la meilleure tête de série possible”, a déclaré George. “Mais je pense plus encore, nous devons juste jouer de la bonne manière vers la fin de l’année.”
2024-02-23 06:28:03
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