Dans une arène avec seulement quelques sièges ouverts avant d’atteindre sa capacité de 18 064 places jeudi, personne ne s’est retrouvé constamment entouré de plus de place que le gardien des Clippers Russell Westbrook.
Du début à la fin, Golden State a osé Westbrook, un tireur à trois points à 30% cette saison, pour tirer en affaissant son défenseur, et tous les autres, à plusieurs pas de distance, les pieds plantés dans la peinture alors que Westbrook dribblait au sommet de l’arc à trois points, montrant plus de respect pour une passe ou un drive que pour un tir.
La stratégie d’évitement n’est pas unique dans la carrière de Westbrook, mais a été employée à ce point exagéré pour la première fois depuis qu’il a rejoint les Clippers il y a quatre matchs, et a souligné le défi de l’espacement avec Westbrook, qui a réussi trois de ses 12 tirs, et aucun. sur les sept, il a tenté en dehors de la peinture et a terminé avec huit points et six passes en 28 minutes.
Pourtant, comme cela est devenu très clair depuis la fin de la pause des étoiles et le début d’une séquence de quatre défaites consécutives, la dernière défaite, un Défaite 115-91 contre Golden State qui laisse les Clippers 33-32, les défis des Clippers ne se limitent pas à trouver les meilleures utilisations pour leur nouveau meneur.
L’urgence “pourrait être meilleure”, a déclaré la star Paul George, tout comme leur défense de transition, qui s’est transformée en tourniquet après les revirements, un autre problème persistant au milieu de leur séquence de défaites, avec 16 se transformant en 29 points Warriors.
L’attaque n’a pas été un problème ces derniers temps – seulement pour les voir faire neuf de leurs 43 tirs à trois points contre les Warriors.
Lorsque les Clippers joueront vendredi à Sacramento, ils seront à nouveau en désavantage numérique parce que Kawhi Leonard a déclaré qu’il ne s’habillerait pas alors qu’il continue de se reposer lors de la deuxième nuit de matchs consécutifs. Le garde Norman Powell a également quitté le vestiaire avec son bras gauche en écharpe.
“Pour nous, nous devons juste garder le cap, être mentalement forts, forts mentalement, ne pas céder et être plus forts”, a déclaré l’entraîneur Tyronn Lue. « C’est la ligne du bas. Quand les choses ne vont pas dans votre sens, cela vous montre de quoi vous êtes fait et je suis convaincu que nous avons une bonne équipe et qu’ils doivent être de la même manière, ils doivent ressentir la même confiance.
« Je me fiche des tirs manqués, ça va arriver. Vous allez retourner la balle sur certains, mais vous ne pouvez pas céder et mon truc est juste d’avoir cette ténacité et cet état d’esprit que, OK, les choses ne vont pas bien, alors faisons quelque chose à ce sujet.
L’attaquant des Clippers Kawhi Leonard (2) est victime d’une faute du gardien des Golden State Warriors Donte DiVincenzo (0) au cours de la première mi-temps jeudi à San Francisco.
(Jeff Chiu/Associated Press)
Westbrook a été responsable de deux revirements, mais aussi de seulement deux ratés, au cours d’un troisième quart-temps décisif qui a vu les Clippers (33-32) commettre plus de revirements (sept) que de buts sur le terrain (quatre pour 22), leurs 16 points combinés de moins. que les 22 marqués seuls dans le quart par le garde de Golden State Jordan Poole. Les Clippers menaient par trois lorsque Westbrook est allé sur le banc avec 6:05 à faire au troisième quart. Le fond a continué de tomber à partir de là, les 10 dernières minutes du quart voyant une avance de 12 points des Clippers se transformer en une avance de 15 points des Warriors – la troisième fois en quatre matchs, les Clippers ont perdu des avances à deux chiffres.
“Soyez simplement agressif, trouvez des moyens d’être agressif”, a déclaré Westbrook à propos de ses contres à la stratégie. «Je pense que j’ai fait du bon travail en première mi-temps, en deuxième mi-temps encore, nous n’avons tout simplement pas réussi de tirs. J’ai eu des occasions de remonter la couture et de faire des jeux et tout ce que je devais faire, et j’ai juste raté quelques coups aussi.
Le problème s’est aggravé dans le quart, le déficit passant à 16 après que Westbrook ait renversé une passe d’entrée dans le poteau, puis Poole a fait son cinquième trois points sur la possession suivante après que George n’ait pas pu le poursuivre autour d’un écran.
Le propriétaire de l’équipe, Steve Ballmer, a regardé l’effondrement depuis un siège au bord du terrain sous un panier.
Leonard a marqué 21 points tandis que George a réussi trois de ses 15 tirs pour 11 points. George a réussi l’un de ses huit tirs à trois points, Norman Powell en a tiré un pour neuf depuis le banc et Eric Gordon a réussi six de ses 16 tirs, dont deux sur 10 en profondeur.
“Il ne devrait y avoir aucune excuse”, a déclaré Gordon. “Nous sommes arrivés à [have] plus d’attention aux détails. Pour moi, tout dépend de nous les joueurs et nous devons en apporter plus.
Les Clippers sont sortis d’une séquence de six défaites consécutives en janvier grâce à un changement d’alignement, un pic d’énergie et en réduisant considérablement leurs chiffres d’affaires. Si ce plan doit fonctionner à nouveau, cela doit arriver bientôt – il ne reste que 17 matchs.
