Le meneur des Clippers a sorti un dictionnaire invisible.
Comment a-t-il été possible, sur neuf matchs pour commencer la saison, que ces Clippers soient les derniers de la NBA en points par match ? En efficacité offensive ? Ces Clippers – qui continuent même de manquer Kawhi Leonard – avec Paul George, John Wall, Norman Powell et une équipe de vétérans talentueux capables d’aller chercher 30 points n’importe quelle nuit ?
Alors le garde Reggie Jackson, qui avait eu du mal à obtenir un départ de tir de 36% depuis le terrain cette saison, l’a mis de manière extravagante dans le vestiaire avant le match de dimanche soir à la Crypto.com Arena.
“Définitivement, c’est un oxymoron”, a déclaré Jackson. “Tout le talent que nous avons acquis, toute la puissance de feu offensive que nous avons, nous [have] l’une des pires notes offensives. C’est juste un peu ironique.
L’ironie a continué dimanche, les Clippers n’en ayant pas assez une fois de plus, tombant à 5-5 après un 110-102 défaite au Jazz de l’Utah dans lequel ils ont maçonné la boule profonde.
“Nous allons dans la bonne direction offensivement – [but] huit pour 33 ne suffiront pas à partir de la ligne des trois points », a déclaré l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue.
Les Clippers étaient 0 pour 10 sur des essais à trois points au quatrième quart.
George avait 34 points, Marcus Morris Sr. en a ajouté 18 et trois autres Clippers ont marqué à deux chiffres. Mais Wall était à 0 pour quatre sur trois, Powell a continué un démarrage lent avec six points, et des tirs sautés ont fait claquer le fer au quatrième quart alors que le Jazz parvenu s’est amélioré à 8-3.
Il y a pas mal de cuisiniers dans la cuisine pour les Clippers, ce qui est énorme sur le papier – mais alors que les joueurs entrent et sortent de la formation et que l’équipe continue de manquer Leonard, qui n’a pas de calendrier pour un retour de la douleur au genou, par Lue – les rotations amorphes ont “créé une petite incohérence au sein de notre attaque”, a déclaré George.
“Je suis très optimiste que cette équipe trouvera notre rythme et commencera à jouer notre meilleur basket-ball”, a déclaré George. “… Nous traversons juste ces douleurs de croissance.”
Le garde de l’Utah Jazz Talen Horton-Tucker, au centre, lance un tir entre le centre des Clippers Ivica Zubac, à gauche, et l’attaquant Robert Covington au cours de la première mi-temps.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Kelly Olynyk, de l’Utah, lance un tir devant l’attaquant des Clippers Marcus Morris Sr. lors de la défaite des Clippers dimanche.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Au début du match de dimanche, il semblait que cette incohérence offensive n’aurait pas d’importance tant que George tirait, poursuivant une séquence de quatre matchs au cours de laquelle il a accumulé au moins 28 points à chaque match.
Après avoir marqué 15 points au premier quart, George a pris un rebond avec les Clippers en baisse de 46-40 au deuxième et s’est mis au travail, tirant une faute.
Puis vint la douceur, les poignées anti-transpiration qui font que les jeux de monstres de George semblent presque sans effort, le mélange et l’agitation pour un flotteur à sauts.
Du coup, George avait 24 points à trois minutes de la fin de la première mi-temps et les Clippers avaient réduit leur déficit à un.
Mais le Jazz a repris l’élan sans Ivica Zubac des Clippers sur le sol – qui est entré en tête de la NBA en blocs par match – en faisant un blitz sur la jante. Olynyk s’est éloigné de la ligne des trois points pour un lay-up de conduite, Collin Sexton (qui a terminé avec 22 points) s’est frayé un chemin au bulldozer vers la jante, Lauri Markkanen a fait des fautes à l’intérieur. Les Clippers étaient menés 63-56 à la mi-temps.
L’aide était en route. Wall, la plus grande acquisition des Clippers pendant l’intersaison, a été frustrée pendant une grande partie de la nuit. Et puis la vitesse qui produisait autrefois des reflets nocturnes s’est enflammée.
Alors que le tir du Jazz s’est asséché pour terminer le troisième quart-temps, Wall a décollé en transition, attaquant impuissant les défenseurs du Jazz en rétropédalage pour de jolies finitions gauchers et des drapages à double embrayage. Et au début du quatrième quart-temps, il a de nouveau galopé dans la voie, faisant le tour du ballon derrière son dos pour laisser Jordan Clarkson dans la poussière et gardant la main levée après un lay-up qui a mis les Clippers en place 93-89 avec sept minutes à jouer.
“C’est l’équipe que nous devons être”, a déclaré George. “Ce rythme, c’est ce que j’envisageais.”
Mais l’explosivité de Wall a été égalée quelques minutes plus tard par Sexton, qui a accroché pour un et un qui a donné au Jazz une avance de 104-98 qu’ils n’abandonneraient pas.
Ce tronçon du troisième quart était Wall à son meilleur – et l’équipe à la leur, a déclaré George. Mais les Clippers n’ont pas trouvé cet équipement pendant 48 minutes. Et l’oxymore persiste.
Prochaine étape pour les Clippers : contre Cleveland
Lorsque: 19 h 30 HNP lundi
A l’antenne : Télévision : Bally Sports SoCal, NBA TV ; Radio : 570, 1220
Mise à jour: Les Cavaliers (8-1) détiennent le deuxième meilleur record de la NBA après avoir remporté leur huitième match consécutif dimanche, 114-100 contre les Lakers. Les Clippers devront faire face à l’ancien garde All-Star de l’Utah Jazz Donovan Mitchell, qui affiche en moyenne un quatrième meilleur 31,4 points par match et 6,5 passes décisives pour Cleveland.
