Un choc supplémentaire fut l’affirmation de Skinner selon laquelle certains de ceux qui connaissaient Munro étaient au courant de l’histoire depuis des années.
Robert Thacker, universitaire canadien et auteur de «Alice Munro : écrire sa vie”, a déclaré qu’il s’attendait à ce que cette révélation et ses conséquences se produisent.
« Je savais que ce jour allait arriver », a déclaré Thacker au Washington Post lundi, ajoutant plus tard : « Je savais que cela allait sortir et je savais que j’aurais des conversations comme celle-ci. »
Thacker a déclaré que Skinner lui avait écrit à propos de son expérience en 2005, après avoir contacté la police au sujet de Fremlin et alors que le livre de Thacker était sous presse. Il a décidé de ne pas donner suite à cette information.
« Elle espérait clairement – ou du moins elle espérait à l’époque – que je le rendrais public », a-t-il déclaré au Post lundi. « Je n’étais pas prêt à le faire. Et la raison pour laquelle je n’étais pas prêt à le faire est que ce n’était pas ce genre de livre. Je n’écrivais pas une biographie révélatrice. Et j’ai vécu assez longtemps pour savoir que des choses se produisent dans les familles dont elles ne veulent pas parler et qu’elles veulent garder en famille. »
« En tant que rédacteur et éditeur canadien d’Alice, je savais qu’Alice et Andrea étaient séparées depuis plusieurs années », a écrit Douglas Gibson dans un courriel en réponse à une demande d’interview du Post. « En 2005, le problème est devenu clair, lorsque le rôle honteux de Gerry Fremlin a été révélé, mais je n’ai rien à ajouter à cette histoire familiale tragique et je n’ai pas d’autres commentaires à faire. »
D’autres proches de Munro ont exprimé leur grande surprise. « Je n’ai appris les détails de cette affaire que lorsque tout le monde l’a fait, même si j’avais eu des indices peu avant le week-end dernier. C’est horrifiant », a déclaré la romancière canadienne Margaret Atwood, amie de l’auteur, dans un courriel adressé au Washington Post.
Thacker a déclaré que Munro et lui avaient parlé de cette affaire en 2008, lors d’une rencontre dans un restaurant pour une interview. Munro lui avait demandé d’éteindre son enregistreur. Il a refusé de décrire la conversation en détail, mais a déclaré que Munro l’avait informé qu’en 1992, alors que Skinner avait 25 ans, elle avait parlé à Munro des abus dont elle avait été victime. Munro a déclaré qu’elle avait quitté Fremlin pendant un certain temps et qu’elle avait finalement décidé de revenir.
« Dans un cas comme celui-ci, je n’étais pas prêt à enquêter », a déclaré Thacker, ajoutant plus tard : « Le terme qu’elle a utilisé était qu’elle était « dévastée ». Et elle était dévastée. Ce n’était pas quelque chose qu’elle avait fait. C’était quelque chose il fait. » Un article de deux journalistes du Toronto Star Il a décrit comment Fremlin avait écrit des lettres dans lesquelles il admettait les abus et avait plaidé coupable d’agression indécente en 2005.
Selon Thacker, il était largement admis que Munro s’était inspirée d’événements de sa vie pour son histoire de 1993 «Vandales,” à propos une femme qui réprime le fait de savoir que son partenaire a abusé sexuellement d’enfants : « Ceux d’entre nous qui [study] Alice, ou avoir [studied] Alice, j’ai toujours pensé que cette histoire était directement liée à tout ce problème.
Skinner, qui n’a pas répondu à la demande de commentaires du Post, a écrit dans son essai que la célébrité de sa mère signifiait que le silence sur les abus dont elle avait été victime s’étendait au-delà de sa famille : « De nombreuses personnes influentes ont appris quelque chose de mon histoire, mais ont continué à soutenir et à enrichir un récit qu’elles savaient être faux. »
D’autres personnes ayant travaillé en étroite collaboration avec Munro étaient au courant de l’expérience de Skinner, a déclaré Thacker : « Les gens savaient certainement qu’elle avait un fardeau à porter. » Il a refusé de nommer des personnes spécifiques, mais a déclaré qu’il avait parlé avec un collègue de leur anticipation de voir le secret de famille de Munro être partagé avec le monde, et que tous deux avaient décidé de confirmer qu’ils en avaient été informés plus tôt.
Penguin Random House Canada n’a pas répondu à une demande de commentaires. Contactée par le Post, Deborah Treisman, la rédactrice en chef de la fiction du New Yorker, qui a été le premier à publier de nombreuses histoires de Munro, a refusé de commenter par l’intermédiaire d’un porte-parole.
