Mais lorsque le camp d’entraînement débutera à 9 heures du matin mercredi à l’installation de l’équipe à Ashburn, il y aura plusieurs rôles, y compris quelques positions de départ, en jeu.
Voici cinq batailles de position à regarder :
Ailier défensif de départ (peut-être)
James Smith-Williams contre Casey Toohill contre Efe Obada
Si Young ne peut pas revenir pour la semaine 1, ce qui est possible, le coordinateur défensif Jack Del Rio aura besoin d’un serre-livres pour Montez Sweat. Les meilleurs remplaçants de la saison dernière, Casey Toohill et James Smith-Williams, pourraient s’affronter et le vétéran Efe Obada, l’une des recrues de l’équipe hors saison.
Avant le camp, il est difficile de dire qui a l’avantage (jeu de mots). Del Rio pourrait préférer Obada en raison de son expérience ou de sa taille, ou il pourrait aimer Toohill ou Smith-Williams en raison de la saison dernière. Au cours de la seconde moitié de 2021, Rivera a félicité Toohill et Smith-Williams pour avoir suivi les instructions après que Young et Sweat aient parfois manqué de discipline dans la voie de pointe et créé des trous pour les infractions adverses.
Benjamin St-Juste contre Percy Butler contre Darrick Forrest contre Danny Johnson
Lorsque la défense est en pleine santé, apparemment la seule position à gagner est la fente. En défense de base, la machine à sous semble être un secondeur; dans la plupart des sous-ensembles, c’est un coin ou une sécurité.
La saison dernière, Washington n’a joué que 16% du temps de base, selon Football Outsiders, et a mieux joué dans les sous-ensembles avec un ensemble de trois sécurités. Cette année, Del Rio pourrait tenter de reproduire le succès en remplaçant Landon Collins, sorti à l’intersaison, par Percy Butler ou Darrick Forrest ; les deux sont des sécurités physiques mais inexpérimentées.
Si Washington veut plus de véritables compétences de couverture, il pourrait utiliser Benjamin St-Juste – un corner long et prometteur qui a été limité par des commotions cérébrales à neuf matchs en tant que recrue en 2021 – ou le vétéran Danny Johnson. Au minicamp, St-Juste a pris un bon nombre de clichés de la première équipe au coin de la fente.
Selon la situation et l’adversaire, Washington utilisera probablement une combinaison de ces arrières défensifs tout au long de l’année. Mais en 2020, Kam Curl a montré qu’un joueur polyvalent et fiable est capable de reprendre le rôle de 11e défenseur.
Trai Turner contre Wes Schweitzer
Cette bataille ne s’est pas manifestée au printemps. Trai Turner a pris presque tous les représentants de l’équipe première à la garde droite tandis que Wes Schweitzer a remplacé au centre Chase Roullier (jambe). Si Roullier revient pendant le camp, comme il a dit qu’il s’y attendait, cela créerait une bataille entre deux des joueurs de ligne les plus fiables que l’entraîneur John Matsko ait eu au cours de la dernière décennie.
En Caroline de 2014 à 2019, Matsko a aidé Turner à atteindre cinq Pro Bowls consécutifs. À Washington en 2020 et 2021, il a aidé Schweitzer à s’adapter à plusieurs postes sur 18 départs.
Dax Milne contre Cam Sims contre Alex Erickson contre Jequez Ezzard contre Kelvin Harmon contre Marken Michel contre Kyric McGowan
Si quatre récepteurs sont déjà verrouillés – Terry McLaurin, Curtis Samuel, Jahan Dotson, Dyami Brown – alors il y en a sept autres en compétition pour les une à trois dernières places.
Les favoris parmi eux sont Dax Milne et Cam Sims, la seule véritable cible de gros corps à 6 pieds 5 pouces et 220 livres. Mais les équipes spéciales décident souvent des places en bas de la liste, ce qui pourrait aider le vétéran Alex Erickson et l’agent libre non repêché Jequez Ezzard, qui ont tous deux pris des représentants de retour au printemps.
Les trois derniers receveurs – Kelvin Harmon, Marken Michel et Kyric McGowan – semblent faire face à des chances plus longues. Harmon et Michel sont des vétérans de l’équipe d’entraînement, et bien que Michel ait impressionné dans le minicamp, il est, à 29 ans, déjà à égalité en tant que deuxième joueur le plus âgé en attaque derrière Logan Thomas (31). McGowan, une recrue non repêchée, a signé pour une garantie totale de seulement 5 000 $, l’une des sommes les plus basses de cette classe.
De’Jon Harris contre Milo Eifler contre Drew White contre Tre Walker contre Ferrod Gardner contre Bryce Notree contre la signature d’un vétéran
Bien que Rivera ait parlé de la nécessité d’améliorer le secondeur depuis le début de l’intersaison, le front office n’y a pas répondu de manière significative au-delà de la signature de quatre agents libres non repêchés. L’équipe pourrait toujours signer un vétéran avant ou pendant le camp – AJ Klein et Anthony Barr sont deux options – mais elle montera probablement dans le top deux de Cole Holcomb et Jamin Davis dans la saison.
Sur le tableau de profondeur, les forces et les limites des troisième et quatrième secondeurs – David Mayo et Khaleke Hudson – sont bien connues et créent des opportunités pour les jeunes joueurs, tels que les étudiants de deuxième année De’Jon Harris et Milo Eifler et les quatre UDFA (Tre Walker of Idaho, Ferrod Gardner de Louisiane, Drew White de Notre Dame et Bryce Notree du sud de l’Illinois).
En juin, lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’équipe n’avait pas encore signé de secondeur vétéran, Rivera a déclaré qu’elle avait “identifié trois de ces jeunes gars que nous aimons vraiment” et voulait leur donner plus de représentants car elle ne pourrait finalement en garder qu’un. ou deux d’entre eux. Il a refusé de nommer les joueurs.
« Nous avons parlé de [them as coaches] … peut-être deux fois par semaine pendant probablement les trois dernières semaines et ce que nous avons vu chez ces trois gars », a-t-il dit, ajoutant:« À mesure que nous nous rapprochons du camp d’entraînement, vous savez, nous commencerons à décider de notre prochain mouvement être aussi loin que le personnel.
