Un jour après avoir fait du quart-arrière Jayden Daniels le visage de leur franchise, les Commanders ont ajouté un cadre de recrues supplémentaires lors de la deuxième journée du repêchage de la NFL, décrochant une aide défensive, un autre objectif important pour Daniels dans le jeu de passes et une certaine protection à l’avant.
Washington a placé vendredi le plaqueur défensif de l’Illinois Jer’Zhan Newton au 36e rang du classement général, puis a conclu un accord avec les Eagles de Philadelphie pour revenir au deuxième tour. Les Commanders ont envoyé à Philadelphie les 40e, 78e et 152e choix en échange des 50e, 53e et 161e sélections.
Washington a pris le demi défensif du Michigan Mike Sainristil au n°50, a ajouté l’ailier rapproché de Kansas State Ben Sinnott au n°53, puis a assuré son plaquage tant attendu en sélectionnant le joueur de ligne offensive du TCU Brandon Coleman au n°67.
« Ce fut une excellente soirée pour nous », a déclaré le directeur général des commandants, Adam Peters. “Nous nous sommes beaucoup améliorés.”
L’ajout de Newton peut sembler déroutant à première vue – Washington dispose de deux défenseurs intérieurs coûteux en Jonathan Allen et Daron Payne, et il y a deux ans, il a repêché Phidarian Mathis au deuxième tour – mais en creusant un peu plus, la sélection semble solide. .
La course aux passes de Washington est tombée à plat lorsque les ailiers défensifs Montez Sweat et Chase Young ont été échangés l’année dernière. Newton, qui s’appelle « Johnny », a remporté les honneurs du joueur défensif de l’année du Big Ten après avoir enregistré un record d’équipe de 7,5 sacs et quatre coups de pied bloqués en 2023.
Titulaire depuis trois ans dans l’Illinois, Newton est un compact de 6 pieds 2 pouces et 304 livres, mais il utilise son effet de levier et sa technique pour repousser les bloqueurs et secouer les quarts. En 2022 et 2023, Newton a subi 103 pressions au total, le plus grand nombre de tous les joueurs de ligne défensive intérieure de FBS.
“Mon QI footballistique est vraiment élevé par rapport aux autres joueurs de ligne défensive”, a déclaré Newton vendredi. «J’ai une excellente reconnaissance pré-instantanée. Je sais quel jeu arrive, à quelle distance et à quelle distance, quelles formations apportent quels jeux. J’ai juste l’impression que ma connaissance du jeu est très élevée par rapport aux autres.
Newton a subi une intervention chirurgicale en janvier pour réparer une fracture partielle de Jones au pied droit, limitant son travail préalable au repêchage et le poussant peut-être vers le bas des planches de repêchage. Mais il a assuré qu’il était en parfaite santé. Il a rencontré les commandants lors de sa journée professionnelle et au moissonneuse-batteuse (où il ne s’est pas entraîné), ce qui lui a donné l’idée que Washington pourrait être une destination en jeu.
“C’est ce que j’ai appris à San Francisco, c’est qu’on ne peut pas avoir trop de bons joueurs de ligne D”, a déclaré Peters, ajoutant que l’équipe était surprise que Newton soit toujours disponible au 36e rang. le champ.”
Les Commanders ont poursuivi leur objectif de trouver des joueurs qui performent au-delà de leur taille avec Sainristil, un ancien receveur large de 5-9 et 182 livres qui est devenu un All-American après seulement deux saisons au poste de cornerback.
Sainristil est arrivé au Michigan classé comme « athlète » et a joué en attaque pendant trois saisons avant de passer à la défense en 2022. Au cours de ses deux dernières saisons, il a débuté dans la machine à sous, mais a également pris des clichés à l’extérieur au poste de cornerback, remportant les honneurs de MVP sur les Wolverines. défense la mieux classée en 2023. Sainristil a produit 102 plaqués au total, trois sacs, deux échappés forcés, 13 passes défendues et sept interceptions au cours de ses deux années en défense.
À Washington, Sainristil jouera le rôle de nickel, ou ce que Peters appelle la position de « star ».
“Ce gars va devenir l’un de ces joueurs dont tous les quarterbacks vont faire des cauchemars en raison de son instinct et de sa capacité à jouer au football”, a déclaré l’analyste Joel Klatt lors de la diffusion du repêchage de NFL Network.
Après Sainristil, Washington est revenu à l’offensive pour combler deux trous flagrants. Les Commanders, qui manquaient de production pendant des années, ont libéré le vétéran Logan Thomas en février et ont recruté le vétéran Zach Ertz en agence libre. Mais ils avaient besoin d’une aide supplémentaire – et de jeunes.
Entrez Sinnott, une cible et bloqueur de 6-4, 250 livres qui a pris des clichés en ligne, détaché et dans le champ arrière à Kansas State. Comme Newton et Sainristil, Sinnott a parlé aux commandants tout au long du processus de pré-draft et s’est même entraîné un peu avec Daniels en Californie.
“Je pense [offensive coordinator Kliff] Kingsbury va s’amuser beaucoup avec ce qu’il peut faire et où il peut me placer », a déclaré Sinnott. “Je suis plus que excité d’être dans un système comme celui-ci.”
Peters a accepté, comparant l’état d’esprit de Sinnott à celui de l’arrière des 49ers Kyle Juszczyk, avec sa capacité de blocage et sa ténacité.
“Il peut faire tout ce que vous voulez dans le jeu de course, et dans le jeu de passes, il a d’excellentes mains”, a déclaré Peters à propos de Sinnott. “Il peut s’ouvrir, il peut battre la couverture masculine et il a cet état d’esprit selon lequel lorsqu’il a le ballon dans ses mains, il ne tombe pas.”
Bien qu’il y ait eu des spéculations selon lesquelles les commandants pourraient tenter de progresser et de réussir un plaquage offensif au premier tour après avoir sélectionné Daniels, Washington a attendu le troisième tour pour trouver de l’aide sur la ligne offensive.
Coleman (6-5, 313 livres) a débuté 22 matchs au poste de bloqueur gauche et 12 au poste de garde gauche à TCU, après deux ans dans un collège communautaire du Texas.
Coleman a montré sa ténacité en jouant malgré des blessures persistantes au genou et à la cheville en 2023, et bien que sa taille, sa longueur (une envergure de 84 pouces) et sa polyvalence offrent à Washington une certaine flexibilité à l’avant, il devrait concourir au plaquage.
“Nous pensons certainement qu’il a ce qu’il faut pour être un plaqueur dans cette ligue”, a déclaré Peters.
Washington a complété sa troisième journée avec le receveur Rice Luke McCaffrey, un choix approprié pour Peters, qui était avec les 49ers lorsqu’ils ont échangé contre le porteur de ballon Christian McCaffrey, le frère aîné de Luke.
Je ne pourrais pas être plus fier de mon frère @mccaffrey_luke. Quelle histoire. Misez sur vous-même à chaque étape. Quelle histoire???????????? #NFLdraft
– Christian McCaffrey (@CMC_22) 27 avril 2024
Luke McCaffrey (6-2, 198) a été titulaire pendant deux ans à Rice après être passé de quart-arrière et est un receveur de passes fiable et soucieux du détail qui peut également contribuer dans les équipes spéciales. Il a réalisé en moyenne 14,0 verges par prise et totalisé 13 touchés en 2023.
“Il a de la taille, il a de la vitesse, il a d’excellentes aptitudes de mouvement et je pense qu’il ne fera que monter”, a déclaré Peters. « … Donc, des joueurs et des personnages exemplaires avec tous ces gars, c’est pour cela que nous sommes si heureux. »
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