Avant la victoire d’ouverture de la saison des Los Angeles Clippers contre les Los Angeles Lakers, la star des Clippers Kawhi Léonard a été interrogé sur son chemin vers la guérison. Il avait ceci à dire après avoir raté toute la saison dernière avec une déchirure partielle du LCA :
Pour les fans qui ne connaissent pas l’histoire de sa brouille avec les San Antonio Spurs, il est facile d’ignorer ces commentaires. Cependant, pour les fans des Spurs, cela doit ajouter l’insulte à la blessure que Leonard se souvienne mal des événements de ce qui s’est passé puisqu’il était responsable de la façon dont les choses se sont terminées avec l’équipe. Ce coup bas inutile souligne qu’il ressent toujours de l’animosité quant à la fin des choses, même s’il a finalement obtenu tout ce qu’il voulait.
Kawhi Leonard s’est éloigné des Spurs de San Antonio.
Après avoir perdu de manière controversée lors de la finale de la Conférence Ouest 2017, Kawhi Leonard a passé l’intersaison à soigner une blessure tenace qui tardait à guérir. Les Spurs ont pris la décision inhabituelle de donner à Leonard et à son équipe un contrôle total sur sa cure de désintoxication. Ils en vinrent rapidement à regretter cette décision. Leonard a raté la pré-saison et les 15 premiers matchs de la saison régulière tout en fournissant à l’équipe peu ou pas de mises à jour.
L’entraîneur Gregg Popovich a été invité à faire le point sur le statut de sa superstar d’alors, et il a déclaré “vous devrez demander à son groupe”. Mais alors que beaucoup ont interprété ses commentaires comme étant son moi distant normal, c’était en fait une réponse honnête. Il ne savait pas ce qui se passait avec Leonard, et l’équipe non plus. Leonard a finalement joué, avant d’être à nouveau arrêté après neuf matchs.
Leonard s’est ensuite rendu à New York pour s’entraîner seul, loin de l’équipe, évitant les textos et ne retournant pas les appels des Spurs. Plus tristement célèbre, les responsables des Spurs se sont envolés pour New York pour rencontrer Leonard en personne, mais il les a évités pendant que les membres de son équipe traitaient avec les responsables des Spurs.
Après un article peu flatteur par Ramona Shelburne, Leonard est revenu dans l’équipe et a mentionné qu’il voulait prendre sa retraite en tant que Spur. Il n’a plus jamais joué pour l’équipe. Il a reproché à l’équipe d’avoir mal diagnostiqué sa blessure. Cependant, les Spurs ont correctement diagnostiqué qu’il avait une tendinopathie et ont répondu en ne le jouant pas dans des matchs consécutifs et en essayant lentement de l’amener avant qu’il ne soit fermé.
Kawhi Leonard a intimidé son chemin vers Los Angeles.
Pendant l’intersaison, il a exigé un échange et aurait envisagé de passer une saison entière si l’équipe ne l’échangeait pas à Los Angeles. Les Spurs ont répondu à ces menaces en l’envoyant à Toronto pour DeMar DeRozan, Jakob Poeltl et le choix de premier tour qui est devenu l’étoile montante, Keldon Johnson.
Leonard y a passé une saison et les Raptors ont adopté la même approche pour gérer sa blessure. Au crédit de Leonard, il les a menés à un championnat lors de sa seule saison avec l’équipe, mais il a signé avec les Clippers de Los Angeles à l’été 2019. Les choses ne se sont pas exactement déroulées comme prévu depuis lors.
Maintenant, après son retour sur le terrain après un an d’absence, il tire sur ses deux anciennes équipes qui ne faisaient que veiller sur sa santé. C’est aussi incroyablement ironique étant donné qu’il était également à en désaccord avec le personnel de formation des Clippers lors des éliminatoires 2021. C’est trois équipes et trois équipes d’entraînement avec lesquelles il est en désaccord. C’est peut-être lui.
En fin de compte, Leonard a obtenu ce qu’il voulait mais a laissé deux équipes dans son sillage. Les San Antonio Spurs commencent à recoller les morceaux et disposent de plusieurs joueurs prometteurs et de nombreux atouts. Pourtant, les commentaires de Leonard ont dû rouvrir de vieilles blessures pour les San Antonio Spurs.
