British Airways a annoncé ce mois-ci qu’elle suspendrait ses vols entre Londres et Pékin à partir d’octobre. Quelques semaines auparavant, des mesures similaires avaient été prises par la compagnie aérienne Virgin Atlantic, qui avait annulé sa seule liaison vers la Chine, plus précisément vers Shanghai.
Malgré le fait que l’interdiction de survoler l’espace aérien russe ne s’applique pas à l’Australie, sa société Qantas envisage de limiter sa route de Sydney à Shanghai. La raison en est que les avions ne parviennent pas à se remplir et volent parfois à moitié vides.
Le retrait de ces routes signale un changement d’attitude de certaines des plus grandes compagnies aériennes mondiales à l’égard de la Chine, dans un contexte de ralentissement de la croissance économique chinoise et de tensions géopolitiques entre Pékin et les États-Unis, et donc leurs alliés, a indiqué le serveur, citant des sources du secteur. Le Financial Times (FT).
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Avant la pandémie de coronavirus, la Chine était considérée par les compagnies aériennes occidentales comme une opportunité de croissance. Les entreprises espéraient tirer profit de la croissance de son économie et du nombre croissant de touristes prêts à dépenser.
Cependant, pendant la pandémie, le nombre de vols a considérablement diminué et, bien qu’il y ait eu une reprise l’année dernière, les données des derniers mois signalent un nouveau retrait des transporteurs internationaux.
Dans le même temps, l’année dernière, British Airways a affirmé que cette route était “l’une des plus importantes” lors de la reprise des vols vers Pékin. L’entreprise a même commencé à recruter des équipes parlant mandarin en janvier. En plus de la capitale, la compagnie britannique dessert également Shanghai et Hong Kong, mais cette année, elle a divisé par deux la fréquence des vols.
Le marché chinois de l’aviation est le plus lent à se remettre des fermetures de frontières pendant la pandémie, les voyages ne se rétablissant complètement qu’en 2023 et la demande de routes internationales restant bien inférieure à celle d’avant Covid 2019.
Vols de trois heures de plus
Mais pour de nombreuses compagnies aériennes, plutôt qu’une baisse de la demande, la fermeture de l’espace aérien russe aux transporteurs américains et européens en 2022 est un facteur plus important, qui a entraîné un allongement considérable des routes vers certaines parties de l’Asie de l’Est.
Par exemple, la route Londres-Pékin mentionnée est jusqu’à trois heures plus courte lorsqu’elle traverse la Russie. L’interdiction a donc entraîné une hausse des factures de carburant, qui représentent 25 à 30 pour cent des coûts d’exploitation. Les entreprises se plaignent ainsi d’être désavantagées face à la concurrence chinoise. Elle peut survoler la Russie.
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Le nombre de vols effectués par des transporteurs internationaux depuis l’Europe et l’Amérique du Nord vers la Chine au cours de la haute saison estivale de cette année a diminué de plus de 60 % par rapport aux sommets de 2018, selon le fournisseur de données de vol OAG. En revanche, les transporteurs chinois n’ont réduit le nombre de vols sur ces routes que de 30 % par rapport à leur pic de 2019. Ils opèrent plus de deux fois plus de vols en été que leurs concurrents occidentaux, selon les données de l’OAG.
“Si un transporteur chinois survole la Russie, il a un avantage injuste sur nous”, a déclaré Ben Smith, directeur général d’Air France-KLM, au FT l’année dernière.
La possibilité de survoler la Russie a permis aux principaux transporteurs chinois de conquérir une part substantielle des liaisons vers l’Europe occidentale, a confirmé Jason Sum, analyste chez DBS, basé à Singapour.
David Yu, expert de l’industrie aéronautique à NYU Shanghai, a déclaré que l’augmentation des vols vers l’Europe par les transporteurs chinois est conforme aux efforts de Pékin pour attirer les visiteurs internationaux, notamment en offrant des voyages sans visa aux citoyens de nombreux pays européens. “La vision ultime est de ramener davantage de personnes en Chine”, a-t-il déclaré.
Mais un dirigeant d’une compagnie aérienne occidentale a déclaré que la baisse de popularité des vols entre la Chine et l’Occident reflète également des tensions géopolitiques plus larges qui se sont accrues depuis 2019. “La nature des relations de la Chine avec le monde occidental a changé”, a déclaré l’exécutif anonyme.
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Économique
2024-08-19 15:55:51
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