Selon Food Standards Scotland (FSS), la moitié des consommateurs interrogés en Écosse ont consommé des aliments après leur date de péremption en raison de soucis d’argent.
L’enquête a posé fin septembre à plus de 1.000 personnes une série de questions sur l’évolution des comportements liés à l’alimentation depuis avril et la crise du coût de la vie.
Pour près d’un tiers, la consommation d’aliments après la date de péremption est plus fréquente depuis avril. Les personnes les plus susceptibles d’avoir fait cela appartenaient souvent à des groupes socio-économiques défavorisés, vivaient dans des ménages plus nombreux, des personnes ayant des enfants à la maison et celles ayant un problème de santé.
Plus de la moitié des adultes ont consommé des produits alimentaires au-delà de leur date de péremption, pour économiser de l’argent. Près d’un tiers ont déclaré l’avoir fait plus souvent depuis le début de l’année. Une date de péremption concerne la sécurité tandis qu’une date de péremption concerne la qualité.
Risque de changement de comportement
Au total, 41 % changeaient de comportement ou de méthodes de cuisson pour essayer d’économiser de l’argent. Environ 10 % des répondants avaient modifié la température de leur réfrigérateur ou réduit le temps de cuisson des aliments. Les 18 à 34 ans étaient plus susceptibles que les autres groupes d’âge d’avoir réduit le temps de cuisson.
Seuls 2 % avaient éteint leurs réfrigérateurs et 1 % leurs congélateurs pour réduire leurs factures d’énergie.
Les consommateurs ont entrepris une série d’actions plus souvent depuis avril pour économiser de l’argent. Le plus courant était d’acheter des marques moins chères ou des aliments en liquidation; cependant, un quart ont sauté des repas ou réduit la taille des portions ; et utilisé le test de reniflement pour décider si les aliments sont sûrs. Certains réchauffent les aliments plus d’une fois.
Jacqui McElhiney, responsable scientifique chez FSS, a déclaré: “Alors que nous nous attendions à ce que les résultats de l’enquête démontrent certains changements de comportement par rapport à la façon dont les consommateurs achètent et préparent les aliments, il est préoccupant que tant de personnes adoptent des pratiques qui pourraient les mettre à un risque accru d’intoxication alimentaire.
“Les aliments périssables peuvent devenir impropres à la consommation lorsqu’ils sont stockés après leur date de péremption, en particulier lorsqu’ils ne sont pas conservés au frais. Économiser l’énergie et éviter le gaspillage alimentaire sont toujours des priorités, mais nous devons également garder à l’esprit l’importance de la sécurité alimentaire. »
Environ 70% des adultes ont déclaré qu’ils étaient plus inquiets de pouvoir se payer de la nourriture depuis avril et personne n’était moins inquiet. Les 30 % restants n’ont indiqué aucun changement d’opinion.
Concentrez-vous sur des aliments sûrs
McElhiney a déclaré que l’enquête a montré que la crise du coût de la vie affecte le comportement des consommateurs avec le potentiel d’avoir un impact négatif sur la santé publique.
« En tant qu’organisme du secteur public chargé de la sécurité et des normes alimentaires en Écosse, nous sommes ici pour aider à protéger les consommateurs contre les risques liés à la sécurité alimentaire. Bien que nous comprenions qu’il ne s’agit que d’une partie d’un problème à plus grande échelle et que nous apprécions la situation difficile à laquelle de nombreux consommateurs sont confrontés, cela rend notre propre rôle encore plus important pour aider les Écossais à éviter le risque d’intoxication alimentaire », a-t-elle déclaré.
Le sondage était le premier d’une série d’enquêtes sur le coût de la vie prévues par la FSS et a été achevée avant la hausse du plafond des prix de l’énergie en octobre.
Une enquête auprès des consommateurs menée par la Food Standards Agency (FSA) auprès de 2 000 adultes en septembre en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord a également révélé que certaines personnes prenaient des risques pour la sécurité alimentaire en raison de pressions financières et de la hausse des coûts énergétiques.
Près d’un sur cinq a éteint un réfrigérateur ou un congélateur. Au total, 27 % ont modifié les réglages de leur réfrigérateur ou congélateur afin que les aliments soient conservés à une température plus élevée. Si les aliments ne sont pas correctement refroidis, ils pourraient se gâter plus rapidement et être dangereux à manger.
Dans l’ensemble, 28 % des participants ont abaissé la température de cuisson des aliments et 29 % ont réduit la durée de cuisson des aliments.
Un quart des participants avaient mangé des aliments froids car ils n’avaient pas les moyens de cuisiner des aliments chauds. Un tiers a déclaré avoir mangé des aliments dont la date de péremption était dépassée parce qu’ils n’avaient plus les moyens d’en acheter.
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