Les contre-la-montre suisses manquent une médaille – Evenepoel gagne

Les événements se succèdent rapidement dans la vie de Remco Evenepoel. Et la question se pose : que peut réellement faire cet homme ? Le Belge Evenepoel a triomphé lors du contre-la-montre olympique à Paris devant l’Italien Filippo Ganna et son compatriote Wout van Aert. Les Suisses Stefan Bissegger et Stefan Küng prennent les sixième et huitième places, loin derrière.

À l’approche de la course à Paris, Evenepoel était considéré comme le grand favori pour l’or ; L’année dernière, il est devenu champion du monde du contre-la-montre et en 2022 de la course en ligne. Exister sur la grande scène : Evenepoel peut le faire. Néanmoins, des doutes légitimes existaient quant à sa capacité à répondre aux attentes à Paris.

Dimanche dernier, Evenepoel a bouclé le Tour de France et a fait une déclaration. Lors du contre-la-montre final, il tient à distance les grands Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard et remporte sa première étape du Tour de France. Lorsqu’il a participé pour la première fois, il a terminé le tour à la troisième place et comme meilleur jeune professionnel – il n’a que 24 ans. Monter sur le podium dans la plus grande course par étapes du monde : Evenepoel peut le faire.

Il n’aimait pas du tout le parcours

Lors de la dernière semaine du tour, lors des difficiles étapes alpines, Evenepoel semblait même parfois plus fort que Vingegaard, qui avait remporté le tour au cours des deux dernières années ; Evenepoel peut également grimper en haute montagne. Mais les experts se demandent combien d’énergie le tour de force à travers la France a coûté, physiquement et surtout mentalement.

Evenepoel a passé quelques jours de convalescence avec sa femme à Nice, où la tournée s’était terminée à cause des Jeux Olympiques. Il a déclaré : “J’ai été épuisé toute la semaine et je ne me suis senti un peu en forme que peu avant la course olympique.” Il doutait d’avoir assez de force pour réussir. Et le jour de la course, ces doutes n’ont fait que croître.

La raison en était la pluie constante, qui faisait du trajet sur le parcours en fait simple à travers le centre de Paris jusqu’au château de Vincennes une partie de vabanque. Il y a eu de nombreuses chutes et défauts dans les courses féminines et masculines.

Evenepoel s’était plaint à l’avance et s’était plaint du fait qu’il y avait trop de trous dans l’asphalte. Il est conscient qu’il ne fait pas partie des meilleurs techniciens. Cela s’est manifesté sur le Tour de France lors de descentes qu’il maîtrise avec moins d’assurance que ses concurrents.

Les déficits techniques sont liés au fait qu’Evenepoel s’est tourné vers le cyclisme il y a seulement sept ans. Il était auparavant considéré comme un footballeur talentueux ; a joué comme arrière gauche pour les équipes juniors du RSC Anderlecht et du PSV Eindhoven ainsi que dans les équipes de jeunes de Belgique.

Après une grave blessure à la hanche, Evenepoel s’entraînait plus souvent sur son vélo. Il s’est rendu compte que son corps était mieux adapté au cyclisme ; son père était déjà cycliste professionnel. En 2017, il s’est finalement tourné vers le cyclisme. L’année suivante, il était déjà champion du monde junior sur route et en contre-la-montre. Déjà à l’époque, lors de la course sur route d’Innsbruck, Evenepoel avait indiqué que les longues évasions en solo deviendraient sa marque de fabrique.

Le Belge donne l’impression qu’il conduit toujours particulièrement fort lorsqu’il est seul ; dans le contre-la-montre, mais aussi comme soliste fuyant le peloton. Evenepoel a ainsi triomphé au monument de Liège-Bastogne-Liège en 2022 et 2023. Oui, ce touche-à-tout sur deux roues peut aussi gagner des Classiques.

Pleurer pour aucune raison

Au plus tard lorsqu’Evenepoel a remporté la Vuelta pour la première fois dans un Grand Tour en 2022, on l’a comparé dans le pays du cyclisme qu’est la Belgique au légendaire Eddy Merckx, quintuple vainqueur du Tour de France. Mais Evenepoel n’a pas du tout aimé ça : “Je ne suis pas le nouveau Eddy Merckx, je suis Remco Evenepoel”, a-t-il déclaré. Certains ont interprété cette déclaration comme de l’arrogance. L’ascension au sommet du monde ne s’est pas faite sans bruit de fond.

En 2020, Evenepoel avait fait une terrible chute sur le Tour de Lombardie après avoir été dépassé dans les descentes. L’année suivante, il quitte le Giro d’Italia épuisé et révèle des faiblesses tactiques. Evenepoel s’est heurté à d’autres coureurs qui sont restés dans son sillage au lieu de l’aider. Lors de la Coupe du monde 2021, il a déclenché une dispute avec son compatriote van Aert parce qu’il n’avait pas respecté les accords de l’équipe belge.

Evenepoel a déclaré à propos de cette phase de sa carrière qu’il avait vécu une période sombre et qu’il avait souvent commencé à pleurer sans raison apparente. Mais il se reprit et poursuivit son ascension. Alors maintenant, il est champion olympique. Il peut le faire aussi.

Beaucoup dans le milieu pensent même qu’il remportera un jour le Tour de France en tant que challenger de Pogacar et Vingegaard – du Pont Alexandre III, destination du contre-la-montre olympique, aux Champs-Élysées, destination du Tour, ne sont que quelques étapes.