Le Winnipeg Bear Clan a commencé à organiser des cours de langue pour mieux se connecter avec les personnes que les bénévoles servent lorsqu’ils sont dans la rue.
L’instructeur Corey Whitford a animé son deuxième cours d’Ojibway – qui fait partie du groupe linguistique Anishinaabemowin – dimanche au Bear Clan Den. Son objectif est de “faire sortir la langue de la salle de classe” afin que les élèves puissent apprendre grâce à des expériences pratiques et amusantes.
“C’est inspirant et stimulant de savoir que nous pratiquons la langue, nous pratiquons la médecine d’Anishinaabemowin.”
Whitford voulait s’associer à Bear Clan, a-t-il dit, car il y a beaucoup d’Autochtones à Winnipeg et les patrouilleurs veulent pouvoir offrir un service où ils peuvent parler leur langue.
Son objectif est d’aider les élèves à poser des questions simples qu’ils ont apprises en ojibway lors d’une patrouille.
Les cours sont aussi l’occasion de pratiquer et de parler leur langue avec d’autres.
Whitford a appris l’anishinaabemowin « devant un poêle à bois en grandissant à Sandy Bay ». Ses arrière-grands-parents, grands-parents, parents, tantes et oncles le parlaient tous à la maison.
Maintenant, ses occasions de parler anishinaabemowin peuvent être rares, mais elles se multiplient. Ces conversations, comme celles qui ont lieu au Bear Clan, contribuent également à développer les liens communautaires.
« C’est toujours amusant de réunir beaucoup de locuteurs anishinaabemowin », a-t-il déclaré.
Kevin Walker, directeur exécutif par intérim de la Winnipeg Bear Clan Patrol, a travaillé avec Whitford pour apporter des cours d’Ojibway à l’organisation.
Les cours font partie d’un effort du Bear Clan pour s’impliquer davantage dans les méthodes culturelles et traditionnelles de l’organisation, a déclaré Walker.
“C’est fantastique. Vous pouvez voir quand vous parlez la langue et les gens s’illuminent quand ils l’entendent”, a déclaré Walker.
“Si vous êtes en mesure de leur offrir quelque chose dans la langue, que ce soit de l’eau, que ce soit une collation ou un fruit, des choses comme ça, cela fait vraiment une grande différence.”
De nombreux étudiants qui suivent les cours apprennent les bases de l’ojibway, a-t-il déclaré. Rendre l’apprentissage accessible et amusant l’aide à se sentir moins intimidant.
Lors de son cours de langue le plus récent, Whitford a aidé les élèves à apprendre les actions et les ingrédients de la fabrication du bannock en utilisant des mots ojibway.
Whitford enseigne d’une manière qui met les gens à l’aise et les gens sont réunis en cercle pour apprendre, a déclaré Walker. Les élèves peuvent poser différentes questions et phrases qui peuvent ensuite être utilisées dans la rue lors d’une patrouille.
“Cela fonctionne très bien, vous pouvez communiquer et vous engager avec la communauté et les rencontrer là où ils se trouvent et impliquer, vous savez, nous avons rencontré beaucoup d’anciens que nous pouvons utiliser des phrases pour les saluer ou leur demander s’ils ont besoin d’aide ou des choses comme ça », a déclaré Walker.
“Ça va être une super expérience.”
Walker a déclaré que Bear Clan travaille à développer les cours de langue qu’il propose. L’organisation espère également accueillir bientôt des locuteurs de langue crie et s’efforce de nouer des liens avec davantage d’aînés.
Les cours de Whitford se dérouleront pendant cinq ou six semaines de plus chaque dimanche avant la patrouille.
“Nous cherchons à nous impliquer vraiment dans la culture, à ramener la tradition et je pense que c’est un bon premier pas dans cette transition”, a déclaré Walker.
L’étudiante Liz Nichols a assisté au cours pour mieux servir dans les rues de Winnipeg avec Bear Clan. Elle a dit qu’apprendre l’ojibway était une « belle » expérience.
Nichols voulait suivre des cours de langue parce qu’elle considère que c’est quelque chose qui peut améliorer chaque patrouille.
“C’est agréable de pouvoir accueillir les gens dans leur propre langue”, a déclaré Nichols.
“C’est moi qui en apprends davantage sur mes frères et sœurs autochtones et… avec tout vient une histoire, puis je suis mieux en mesure de servir et de m’occuper [people],” dit-elle.
“J’adore ce que fait Bear Clan et j’adore en faire partie.”
