Roswell a longtemps été le point zéro du tourisme ufologique, mais la ville de près de 50 000 habitants et siège du comté de Chaves dans le sud-est du Nouveau-Mexique sera bientôt connue pour bien plus que des véhicules extraterrestres écrasés, des cadavres d’extraterrestres et des théories du complot dissimulées.
La Reno Air Racing Association a récemment annoncé que les courses aériennes du championnat national seraient transférées au Roswell Air Center, un immense hub d’aviation commerciale de 5 000 acres à huit kilomètres au sud du centre de Roswell. L’événement inaugural à Roswell aura lieu en septembre 2025, a déclaré Tony Logoteta, directeur de l’exploitation de RARA.
Roswell a été choisi parmi deux autres finalistes : Pueblo, Colorado, et Casper, Wyo. Les trois sites étaient capables d’accueillir les courses aériennes, a déclaré Logoteta, mais chaque site présentait des avantages et des inconvénients uniques.
« Il y a eu des difficultés sur les trois sites », a-t-il déclaré. « Nous avons dû déterminer quels défis étaient les plus faciles à atténuer et quel endroit était le plus sûr.
“Roswell a une belle toile pour un très beau parcours, et il y a de la place pour grandir et faire des choses que nous n’avons pas pu faire à Stead, comme un fly-in (les fans peuvent piloter leurs propres avions pour se rendre à l’événement)”, Logoteta ajouté. « Il y a là beaucoup de disponibilités et d’opportunités pour nous. »
La recherche d’un nouveau siège pour les courses aériennes du championnat national a commencé en mars 2023, lorsque la RARA a annoncé qu’elle n’organiserait plus l’événement à l’aéroport de Reno-Stead, où les courses ont commencé en 1965. Le développement commercial et résidentiel empiète et les préoccupations pour la sécurité publique étaient parmi les facteurs ayant contribué à la disparition de l’événement dans le nord du Nevada.
Roswell ne fait pas face à ces pressions – et ne le fera probablement jamais. Mike Espiritu, président et directeur général de la Société de développement économique du comté de Roswell-Chaves, a déclaré que le sol sous l’hippodrome est une plaine inondable.
“La zone de l’hippodrome ne sera jamais aménagée”, a déclaré Espiritu, “et nous rédigeons une servitude de conservation pour protéger la zone à jamais. Nous pouvons garantir qu’il n’y aura jamais de problème d’empiétement.
Espiritu a déclaré à NNBW que les courses aériennes du championnat national à Roswell seront le deuxième plus grand événement spécial au Nouveau-Mexique après l’Albuquerque International Balloon Fiesta qui s’est tenue du 5 au 13 octobre. Avec une population d’un peu plus de 60 000 habitants, le comté de Chaves ne dispose pas de la base de fans intégrée de Reno-Sparks. Roswell se trouve également à environ deux heures de route de toute ville de taille similaire, et elle est encore plus éloignée des grands centres de population tels qu’El Paso, Lubbock ou Albuquerque. Cependant, l’ensemble du Nouveau-Mexique est un pays d’aviation, a déclaré Espiritu.
« Nous avons de nombreuses bases militaires autour de Roswell », a-t-il déclaré. « Il y a les bases aériennes de Holloman et de Cannon, et à Albuquerque, nous avons la Garde nationale aérienne du Nouveau-Mexique et la base aérienne de Kirtland. À El Paso, il y a Fort Bliss, et nous avons le champ de tir de missiles White Sands un peu plus à l’ouest.
« Ce sont tous des centres aéronautiques. Les pilotes militaires adorent venir aux courses aériennes et les gens aiment venir à Roswell pour visiter.
Roswell Air Center, quant à lui, abritait autrefois la base aérienne de Walker et est l’un des plus grands centres d’aviation commerciale du sud-ouest.
Avant l’atterrissage des courses aériennes, la renommée de Roswell était d’avoir été le théâtre d’un incident d’OVNI au cours de l’été 1947. Roswell a capitalisé sur l’événement avec un festival d’OVNI très fréquenté organisé chaque année en juillet. L’impact touristique des courses aériennes du championnat national, associé à la présence croissante du Roswell Air Center en tant que centre d’aviation commerciale, pourrait cependant éclipser le tourisme ufologique.
“Nous sommes bien plus que des ovnis”, a déclaré Espiritu. « Il s’agit vraiment d’aviation et de la meilleure façon de nous intégrer aux courses aériennes du championnat national. La raison pour laquelle nous avons travaillé si dur pour les amener ici est que nous sommes simplement un bon candidat. La région entière regorge de passionnés d’aviation.
“Cela prendra peut-être quelques années pour étendre l’événement à l’ampleur qu’il avait dans le nord du Nevada, mais il est entre de bonnes mains”, a déclaré Espiritu.
Les travaux ont sérieusement commencé pour déplacer les courses aériennes du championnat national du nord du Nevada vers le sud-est du Nouveau-Mexique. » dit Logoteta. L’énorme changement logistique entraînera probablement des changements radicaux pour la Reno Air Racing Association.
“Officiellement, l’événement s’appelle le Championnat national de courses aériennes”, a déclaré Logoteta. « À l’avenir, ce seront les courses aériennes du championnat national à Roswell, au Nouveau-Mexique.
“Dans un avenir prévisible, la Reno Air Racing Association continuera d’être située ici (dans le nord du Nevada)”, a-t-il ajouté. « Nous organiserons un spectacle aéronautique ici cette année du 4 au 6 octobre, et en même temps, nous travaillons en vue du prochain événement de course à Roswell en septembre 2025.
Cela peut sembler long, mais il y a beaucoup de pièces à mettre en jeu et le plateau semble assez vide.
“Il y a beaucoup à faire”, a déclaré Logoteta. «C’est un grand événement. C’est assez sans précédent : personne n’a jamais tenté de déplacer un événement comme celui-ci auparavant.
“De la construction des tribunes à la construction du parcours et à l’installation des pylônes, il y a tellement de choses différentes qui doivent être faites d’ici là pour prendre quelque chose comme ça et le transplanter à Roswell”, a-t-il ajouté. « Il y a des relations commerciales à nouer et des fournisseurs et prestataires de services à trouver. Heureusement, nous avons des bénévoles et des sympathisants fantastiques qui se sont déjà engagés à nous aider (à Roswell) au moins pendant la première ou les deux premières années, alors que nous y formons de nouvelles personnes.
Le paysage continuera de se dévoiler au cours des prochains mois alors que la Reno Air Racing Association commencera à s’associer à la communauté aéronautique du Nouveau-Mexique.
“Nous en découvrirons certaines au fur et à mesure, et il y aura des éléments que nous ne connaîtrons pas”, a déclaré Logoteta. « Nous devrons certainement y avoir une sorte d’empreinte (physique) alors que nous commencerons à établir des liens et des liens dans la communauté.
« Une chose qui est importante – et cela est vrai pour toutes les communautés qui ont postulé pour devenir le prochain emplacement – (Roswell) est absolument à fond en tant que communauté pour nous y amener. Ils fournissent ces connexions. Ces conversations ont déjà commencé – nous nous y sommes lancés à deux pieds et la planification commence dès maintenant.
La RARA a tenu sa première réunion officielle après la finalisation de l’accord avec les dirigeants de Roswell pour commencer à mettre au point l’infrastructure et la logistique de la course, ainsi que l’expérience des fans, les opportunités de parrainage et des centaines d’autres détails importants.
Bien que le championnat national de courses aériennes ait hissé son drapeau final à l’aéroport de Reno-Stead en septembre, un autre événement aéronautique devrait se dérouler dans le nord du Nevada. Le Reno Air Show n’est pas vraiment conçu pour remplacer le frisson des courses aériennes mais plutôt pour présenter et mettre en valeur l’aviation. Les Blue Angels de la Marine américaine et les Snowbirds des Forces canadiennes participeront au spectacle aérien.
“Nous étions vraiment heureux de l’opportunité d’organiser un spectacle aérien cette année et de célébrer ce 60ème anniversaire”, a déclaré Logoteta. «Nous voulons célébrer 60 ans d’organisation d’un événement vraiment unique ici dans le nord du Nevada.
«C’est le seul endroit où vous pouvez voir les Blue Angels et les Snowbirds jouer ensemble cette année», a déclaré Logoteta. « Ce sera une programmation vraiment amusante et divertissante, et nous sommes impatients de passer quelques jours de célébration avec notre communauté. »
2024-06-04 10:00:00
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