Les courses de lévriers ne sont « plus un sport » et ne sont plus aussi populaires qu’avant, a déclaré le jeune ministre Thomas Byrne.
Le ministre d’État chargé du sport et de l’éducation physique a déclaré que les courses de lévriers sont « une industrie » plutôt qu’un sport.
Il a ajouté que si le financement de l’État devait être réduit, il ne faudrait pas supposer qu’il irait aux organisations sportives.
Le gouvernement a augmenté le financement des courses de chevaux et de lévriers de 4,1 millions d’euros dans le budget 2025, portant le financement total de l’État pour les courses de lévriers à 19,8 millions d’euros.
Lorsqu’on lui a demandé si ce financement devrait plutôt servir à soutenir les athlètes irlandais, M. Byrne a répondu que son ministère n’avait alloué aucun financement aux courses de lévriers.
“Ce n’est pas considéré comme un sport, ce n’est pas sous la responsabilité de Sport Ireland, ce n’est pas sous notre département”, a déclaré M. Byrne.
«C’est au sein du ministère de l’Agriculture et je pense que si cet argent était retiré aux lévriers, je suppose que le ministère de l’Agriculture voudrait le garder.
«Je ne pense pas qu’il faille supposer que cela va automatiquement au sport. Ce n’est pas un sport. Ce n’est pas un sport relevant de Sport Ireland, ce n’est pas en concurrence avec nos sports.
Il a ajouté : « C’est effectivement une industrie, et c’est une industrie traditionnelle qui, franchement, n’est plus aussi populaire qu’elle l’était autrefois. »
Lorsqu’on lui a demandé si le financement public des courses de lévriers devait être réduit, il a répondu : « Je veux donner la priorité à l’augmentation du financement du sport. »
M. Byrne a déclaré que le financement gouvernemental destiné au sport était « passé à un autre niveau », doublant en moins de 10 ans.
« Le financement du sport comprend le financement de la haute performance, le financement des instances dirigeantes nationales, des installations et des événements majeurs, mais il existe également d’autres financements locaux qui ne sont pas pris en compte. Par exemple, le stade Tallaght, financé par le ministère du Logement.
« Il existe d’autres exemples de cela à travers le pays, les autorités locales financent de nombreux projets sportifs locaux.
« Notre budget sportif dans notre département atteint des niveaux records et nous souhaitons qu’il augmente encore davantage. Mais il existe de nombreuses autres sources de financement pour le sport à travers le pays qui ne sont pas incluses. Mais nous n’accordons rien aux courses de lévriers, et ce n’est pas considéré comme un sport.
M. Byrne s’exprimait lors d’un événement au stade Aviva, aux côtés de la ministre de la Culture et des Sports, Catherine Martin, pour lancer la stratégie nationale irlandaise visant à accueillir de grands événements sportifs internationaux.
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