Les Cowboys accueillent les Ravens dans un duel entre deux équipes à la recherche de leur identité

Avec un énorme public et autant de détracteurs, voire plus, les Cowboys de Dallas n’ont jamais été une équipe avec des zones grises. Aujourd’hui, ces extrêmes se reflètent sur le terrain, où ils suscitent une interrogation parmi les supporters.

Quelle est la véritable version de la défense de Dallas ?

D’un côté, il y a les Cowboys qui, lors de leur premier match de la saison, ont accordé 54 verges en première mi-temps, forcé deux interceptions et limogé le quart-arrière de Cleveland à six reprises. De l’autre, une équipe qui a accordé 41 points en trois quarts contre les Saints une semaine plus tard. Qui croire ?

La réponse viendra dimanche après-midi lorsqu’ils accueilleront les Ravens qui cherchent à résoudre leurs propres questions.

Après avoir terminé la saison dernière avec le meilleur bilan de la ligue, Baltimore a débuté 0-2 pour la première fois depuis 2015 et une grande partie de ses problèmes peuvent être attribuées au quart-arrière MVP Lamar Jackson et à une attaque qui cherche son identité maintenant qu’il a se concentrant davantage sur l’attaque aérienne.

Malgré l’offensive la plus productive en yards gagnés après deux semaines (417,5 par match), les Ravens n’ont pas dépassé les 23 points cette saison après avoir dépassé ce chiffre 12 fois en 2023. Trouver des solutions à une équipe blessée dans l’orgueil pourrait être doublement compliqué .

Lors de la défaite 44-19 subie par la Nouvelle-Orléans, les Cowboys ont vu leur séquence de 16 victoires consécutives à domicile en saison régulière brisée. Pire encore, c’est la deuxième fois consécutive qu’ils accordent plus de 40 points à domicile après avoir perdu 48-32 contre Green Bay lors de la ronde des wild card de la saison précédente.

Les 19 points dans son yard sont le plus petit nombre depuis la semaine 1 de la saison 2022.

À sa première année à Dallas, le coordonnateur défensif Mike Zimmer doit trouver des réponses urgentes, sinon les Cowboys n’auront d’autre choix que d’augmenter la pression éternelle sur le quart-arrière Dak Prescott et compagnie pour suivre les candidats.

En perturbant deux des pires infractions de la NFL, les Chargers et les Steelers sont sur la bonne voie pour se positionner comme les première et deuxième meilleures défenses de la NFL en termes de points alloués et comme deux des neuf défenses restantes invaincues dans toute la ligue.

Dimanche prochain, l’un de ces deux groupes perdra le masque et montrera son vrai visage.

La défense des Chargers, avec 13 points encaissés après avoir affronté les Raiders et les Panthers, saura-t-elle maintenir la tendance lors d’un déplacement à Pittsburgh, où Los Angeles a perdu 12 des 14 matchs de la saison régulière ?

Ou les Steelers seront-ils capables de trouver suffisamment d’offensive pour rivaliser avec une défense qui a cédé 16 points lors de leurs matchs à Atlanta et Denver pour poursuivre leur surprenant début de saison ?

Pittsburgh ne semble pas gêné par le manque de spectaculaire de ses matchs. Les Steelers ont plus de victoires que de touchés cette saison. En fait, l’entraîneur-chef Mike Tomlin a une fiche de 42-40-1 (.512) dans sa carrière lorsque son équipe marque un touché ou moins dans un match. À des fins de comparaison, le reste du pourcentage de victoires de la ligue dans cette situation est de 0,227.

Avec seulement 31 points et 521 yards en deux matchs, les Steelers apparaissent comme des adversaires confortables pour une défense solide. Les Chargers cherchent à devenir la première équipe depuis 2009 (Denver) à accorder 10 points ou moins lors de leurs trois premiers matchs de la saison.

Les Steelers, qui aspirent également à cette marque, ont une tâche beaucoup plus compliquée devant eux. Le porteur de ballon des Chargers JK Dobbins mène la NFL avec 266 verges au sol et a équilibré une attaque qui n’a eu à lancer le ballon que 46 fois.

La troisième semaine de NFL débute ce jeudi avec la visite des Patriots (1-1) aux Jets (1-1). La Nouvelle-Angleterre a remporté 15 des 16 derniers matchs de la série. New York a marqué un touché lors de trois des quatre déplacements dans la zone rouge.

L’action se poursuit dimanche avec les matchs suivants : Giants (0-2) à Cleveland (1-1) ; Ours (1-1) à Indianapolis (0-2) ; Texans (2-0) à Minnesota (2-0) ; Eagles (1-1) à la Nouvelle-Orléans (2-0) ; Broncos (0-2) à Tampa Bay (2-0) ; Packers (1-1) au Tennessee (0-2) ; Panthers (0-2) à Las Vegas (1-1) ; Dauphins (1-1) à Seattle (2-0) ; Lions (1-1) à l’Arizona (1-1) ; 49ers (1-1) aux LA Rams (0-2) ; et Chiefs (2-0) à Atlanta (1-1).

La journée se termine lundi avec un programme double. Dès le matin, les Jaguars (2-0) visitent Buffalo (2-0). Jacksonville a perdu sept de ses huit derniers matchs de saison régulière depuis la saison dernière. Les Bills cherchent à connaître leur troisième départ 3-0 sous la direction de l’entraîneur Sean McDermott (2017).

Ensuite, les Commanders (1-1) se déplacent chez les Bengals (0-2). Le quart-arrière recrue de Washington, Jayden Daniels, n’a pas réussi de passe de touché lors de ses 53 premières tentatives de passes dans la NFL. Cincinnati a débuté 0-2 pour la troisième saison consécutive.