Les Cowboys dominent les Commanders pour remporter le titre NFC East et affronteront les Packers en séries éliminatoires

Par Jon Machota, Saad Yousuf, Greg Rosenstein et Ben Standig

Les Cowboys de Dallas, à la suite d’une victoire de 38-10 contre les Commanders de Washington dimanche, ont remporté la NFC Est et ont obtenu la deuxième tête de série de la conférence en séries éliminatoires. Ils auront l’avantage du terrain lors des deux premiers tours et accueilleront les Packers de Green Bay, tête de série n°7, le week-end prochain.

Le quart-arrière de Dallas, Dak Prescott, a réussi 31 passes sur 36 avec 279 verges, quatre touchés et une interception. Deux de ces scores étaient attribués à CeeDee Lamb, qui a également terminé avec 13 réceptions pour 98 verges. Ses 135 attrapés cette saison mènent la NFL.

Cooper Rush a remplacé Prescott avec 5:11 à jouer et les Cowboys menaient 35-10.

Les Cowboys ont également réussi contre Washington en défense. Donovan Wilson et DaRon Bland ont chacun éliminé les commandants QB Sam Howell et Jourdan Lewis ont récupéré un échappé rendu par Brian Robinson Jr.

L’équipe de Mike McCarthy (12-5) a remporté la division pour la deuxième fois en trois saisons. En 2021, il a perdu lors de la ronde des wild-cards contre les 49ers de San Francisco. Les Cowboys ont terminé deuxièmes de la NFC Est la saison dernière derrière les Eagles de Philadelphie, atteignant le tour de division avant une autre défaite contre les 49ers.

Les Eagles (11-6) ont perdu contre les Giants de New York 27-10 dimanche et participeront aux séries éliminatoires en tant qu’équipe wild-card. Ils contrôlaient la division avant d’être contrariés par les Cardinals de l’Arizona lors de la semaine 17 et ont perdu cinq de leurs six derniers matchs.

Avec cette défaite, Washington (4-13) s’est assuré le deuxième choix du repêchage 2024 de la NFL.

Comment Dallas a remporté la division

Après avoir perdu à Miami la veille de Noël, il semblait que les Cowboys de Dallas n’avaient presque aucune chance d’organiser un match éliminatoire. Deux semaines plus tard, la meilleure équipe locale de la NFL connaît une séquence de 16 victoires consécutives à domicile remontant au début de la saison dernière et peut organiser un match avec joker et un match de la ronde de division si elle progresse. Les Cowboys seront favoris dans les deux cas, ce qui signifie une chance phénoménale d’atteindre le match de championnat NFC pour la première fois depuis la saison 1995. — Jon Machota, écrivain battu des Cowboys

Pollard culmine au bon moment

La meilleure chose à retenir du match de dimanche est peut-être que le jeu au sol a montré plus de vie que d’habitude. La défense de Washington n’est évidemment pas très bonne, mais faire avancer Tony Pollard était un bon signe pour les séries éliminatoires.

“Je pensais que j’aurais probablement une meilleure année que maintenant”, a déclaré Pollard la semaine dernière. «Je me tiens à un niveau plus élevé.»

Pourquoi pas plus de gros jeux pour lui cette saison ? “Je ne suis pas sûr”, a-t-il déclaré. « Mais la saison n’est pas terminée. Il nous reste beaucoup de matchs à jouer. Nous verrons.” — Machota

Objectifs individuels des Cowboys fixés

Les Cowboys ont utilisé les commandants comme paillasson pour atteindre certains objectifs individuels et d’équipe. Pollard a dépassé les 1 000 verges au sol pour la deuxième fois de sa carrière. Bland, qui n’avait pas intercepté une passe depuis un peu plus d’un mois, depuis le 30 novembre, a réalisé sa neuvième interception en tête de la ligue cette année.

Micah Parsons a été limogé pour atteindre un sommet en carrière en une saison avec 14. Les Cowboys ont remporté la division, marquant la 19e saison consécutive au cours de laquelle la NFC Est n’aura pas de vainqueur de division répété, la plus longue séquence pour n’importe quelle division de l’histoire de la NFL. — Saad Yousuf, écrivain battu des Cowboys

Dallas passe devant Washington pour clôturer la saison en beauté

Le jeu n’a jamais vraiment été mis en doute. Les Cowboys ont bondi tôt, ont joué un peu avec leur nourriture en bloquant un panier et en se faisant repérer par Prescott sur une interception. Dallas a rapidement réglé les choses, principalement grâce à une défense rigide et à la connexion Prescott-Lamb. Mis à part le match au pied qui a connu un contretemps ce jour-là, ce qui n’est pas très préoccupant, les Cowboys sont dans le bon sens à l’approche des séries éliminatoires. —Yousuf

Que penser de la saison des commandants

La saison des Commanders n’a pas été une perte totale. Très bien, ça l’était. Mais au moins le résultat de 4-13 a valu à Washington le deuxième choix au classement général du repêchage 2024 de la NFL. On s’attend à ce que les quarterbacks s’envolent du plateau, et Washington reste incertain quant à la position la plus importante du sport. La première année de Howell en tant que partant a commencé à être prometteuse, mais s’est terminée avec 21 passes de touché et 21 interceptions, un sommet dans la ligue.

Caleb Williams de l’USC, Drake Maye de l’UNC et Jayden Daniels de LSU sont les têtes d’affiche du QB. Au moins deux seront au tableau. Cela présente une possibilité de réduction, ce qui n’est pas un mauvais choix pour une équipe ayant des besoins importants.

Le plaqueur offensif de Notre-Dame, Joe Alt, comblerait un trou, mais ne satisferait pas la base de fans. Ce que désirent le plus les prochains décideurs, c’est le mystère. Ron Rivera, l’entraîneur-chef et responsable du front-office, devrait être licencié lundi.

Après la défaite de dimanche, celui qui prend le relais démarre avec un bel atout. — Ben Standig, écrivain des commandants

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L’avenir de Rivera avec l’équipe

Le sort de Rivera en tant qu’entraîneur des Washington Commanders a commencé la saison sur un terrain fragile. Son avenir semble désormais assuré.

Washington a terminé 4-13, abaissant son bilan avec les Commanders à 26-40-1 et 102-103-2 sur 13 saisons, les neuf premières en Caroline.

Pourtant, ce sont ses choix personnels qui ont gêné Rivera, le dernier entraîneur embauché par l’ancien propriétaire Dan Snyder.

Un seul des 34 sélections de Washington a été nommé à un Pro Bowl (Chase Young en 2020), et aucun des quatre choix de première ronde de l’équipe n’est un élément de base sûr pour une équipe qui manque de talent. Des ratés d’agent libre ont existé, en particulier au cours des trois dernières saisons.

Quand Rivera s’en va, une nouvelle ère commence. Le fait que ce soit Josh Harris, associé directeur, qui préparera le terrain plutôt que Snyder, est la raison pour laquelle l’optimisme règne pour une franchise qui a passé plus de 20 ans dans la nature sauvage de la NFL. — Standig

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(Photo : Patrick Smith/Getty Images)