Selon les médias, les crématoriums des villes de Chine s’efforcent de faire face à un afflux de corps au milieu d’une épidémie croissante de COVID-19, alors que les autorités se précipitent pour installer des lits d’hôpitaux et construire des cliniques de dépistage de la fièvre.
Les crématoriums des villes de Pékin, Chongqing et Guangzhou ont déclaré mardi à l’agence de presse AFP qu’ils étaient beaucoup plus occupés que la normale, l’un des établissements signalant qu’il manquait d’espace pour les corps.
Mais l’agence de presse a déclaré qu’il n’était pas possible d’établir si l’augmentation des décès était liée au COVID-19, le personnel refusant de répondre aux questions.
Malgré la pression exercée sur les crématoriums, la Commission nationale de la santé a signalé mardi cinq décès dus au COVID-19, après deux lundi, tous survenus dans la capitale, Pékin, et étaient les premiers décès signalés depuis des semaines.
Au total, la Chine n’a signalé que 5 242 décès dus au COVID-19 depuis l’apparition de la pandémie dans la ville centrale de Wuhan fin 2019 – un bilan très faible selon les normes mondiales.
Mais il y a des doutes croissants sur le fait que les statistiques reflètent les véritables retombées d’une maladie qui a dévasté les villes chinoises après que les autorités ont commencé ce mois-ci à démanteler le régime strict de verrouillage et de test «zéro-COVID» du pays après des protestations généralisées contre les bordures.
Depuis la levée des restrictions, certains hôpitaux ont été inondés, les pharmacies se sont vidées de leurs médicaments, tandis que de nombreuses personnes se sont auto-imposées, mettant à rude épreuve les services de livraison.
Certains experts de la santé estiment que 60 % des personnes en Chine – soit 10 % de la population mondiale – pourraient être infectées au cours des prochains mois, et que plus de deux millions pourraient en mourir.
À Pékin, une ville de 21 millions d’habitants, des agents de sécurité ont été vus patrouillant à l’entrée d’un crématorium désigné COVID-19, où plus d’une douzaine de véhicules attendaient d’entrer.
Les retards à l’entrée du crématorium étaient évidents, a indiqué l’AFP, un chauffeur vers le début de la file d’attente ayant déclaré à l’agence de presse qu’il avait déjà attendu plusieurs heures.
À Chongqing – une ville de 30 millions d’habitants où les autorités ont exhorté cette semaine les personnes présentant des symptômes “légers” du COVID-19 à se rendre au travail – un crématorium a déclaré à l’AFP qu’il manquait d’espace pour garder les corps.
“Le nombre de corps ramassés ces derniers jours est bien plus élevé qu’auparavant”, a déclaré un membre du personnel qui n’a pas donné son nom. “Nous sommes très occupés, il n’y a plus d’espace de stockage frigorifique pour les corps”, ont-ils ajouté.
Mais le personnel a refusé de dire si les décès étaient liés au COVID-19, disant à l’AFP de demander aux “dirigeants en charge”.
Dans la mégalopole méridionale de Guangzhou, un crématorium du district de Zengcheng a déclaré incinérer plus de 30 corps par jour.
« Nous avons des corps qui nous sont assignés d’autres districts. Il n’y a pas d’autre option », a déclaré un employé.
Un autre crématorium de la ville a déclaré qu’ils étaient également “extrêmement occupés”.
“C’est trois ou quatre fois plus occupé que les années précédentes, nous incinérons plus de 40 corps par jour alors qu’avant c’était seulement une douzaine environ”, a déclaré un membre du personnel.
« L’ensemble de Guangzhou est comme ça. Nous recevons constamment des appels », ont-ils ajouté, soulignant qu’il était « difficile de dire » si l’afflux de corps était lié au COVID-19.
Dans la ville centrale de Baoding, un employé d’un crématorium a déclaré à l’AFP: “Bien sûr, nous sommes occupés, quel lieu de travail n’est pas occupé maintenant?”
Le tabloïd Global Times, propriété du Parti communiste, a déclaré que les villes du pays intensifiaient leurs efforts pour étendre les unités de soins intensifs et augmenter leurs réserves de fournitures médicales.
À Guangzhou, les autorités ont augmenté le nombre de lits d’unités de soins intensifs ou de soins intensifs de 455 à 1 385 pour se préparer à un pic épidémique prévu début janvier, a déclaré un responsable local de la santé au site d’information.
Il a également cité des observateurs qui ont déclaré que même si la construction des unités de soins intensifs était en cours, le manque de personnel médical pleinement formé pour les installations restait un grand défi.
En plus d’installer de nouveaux lits, des villes comme Pékin, Shanghai, Chengdu et Wenzhou ont déclaré avoir également ajouté des centaines de cliniques de fièvre, certaines dans des installations sportives reconverties.
Le virus martèle également l’économie chinoise, qui devrait croître à moins de 3 % cette année, sa pire performance en près d’un demi-siècle.
