Les crises de santé mentale chez les jeunes sont en augmentation | Santé

Entre une pandémie mondiale et les guerres en cours, les enfants sont confrontés à des problèmes de santé mentale accrus.

Ce n’est un secret pour personne : les jeunes d’aujourd’hui ont traversé des années difficiles. Entre la pandémie de COVID-19, l’isolement social et l’apprentissage à distance, la guerre entre l’Ukraine et la Russie et maintenant la crise actuelle entre Israël et le Hamas, les temps ont été mouvementés pour nos plus jeunes générations.

Ajoutez à cela les défis quotidiens de l’enfance ou de l’adolescence – la pression et la concurrence des médias sociaux, la vie de famille ou simplement les déplacements à l’école – et les experts en santé mentale affirment que cette recette contribue à la montée des crises de santé mentale chez les jeunes.

En octobre 2021, une urgence nationale en matière de santé mentale des enfants a été déclarée. Les taux de suicide chez les jeunes âgés de 10 à 24 ans ont grimpé de 62 % entre 2007 et 2021, et les troubles de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété ont continué de grimper.

Deux ans après la déclaration de l’état d’urgence, la situation des jeunes n’a fait qu’empirer, surtout compte tenu du climat géopolitique actuel.

La Birmingham Maple Clinic, une entreprise juive, qui est en activité depuis 50 ans cet automne, n’est pas étrangère aux nombreuses difficultés auxquelles les jeunes d’aujourd’hui sont confrontés. La clinique de santé mentale du Michigan, qui possède une expertise dans plus de 50 spécialités, dont le TDAH et le trouble anxieux général, propose des traitements aux jeunes de la région et/ou à leurs familles.

Abattre les murs

Les besoins varient grandement. Certains enfants, comme le fils préadolescent d’un membre de la communauté juive qui souhaite rester anonyme, font face aux conséquences du divorce de ses parents. Dans ce cas, l’enfant a commencé une thérapie après le divorce, mais traversait également une période difficile en raison des effets de la pandémie de COVID-19 et de l’isolement social qui a suivi.

Pour cet enfant en particulier, la thérapie à la Birmingham Maple Clinic est devenue un moyen neutre où il a pu partager et comprendre ses sentiments avec une tierce personne qui n’avait aucun intérêt dans le divorce. Ne se rangeant ni du côté de maman ni de papa, le préadolescent a pu se rassurer et, surtout, se rendre compte qu’il était normal de ressentir ce qu’il ressentait.

Même si l’enfant était réticent à essayer une thérapie au début, il a énormément bénéficié des soins et a même commencé à réconforter d’autres amis en instance de divorce au sein de leur famille. «Pendant les trois premiers mois du divorce, j’ai senti que mon fils allait bien», explique son père. “Mais ensuite j’ai commencé à remarquer des comportements qui le rendaient très isolé.”

Le préadolescent typiquement extraverti était devenu silencieux et avait ce que son père appelle des « conversations superficielles » dans lesquelles il ne voulait pas explorer ce qu’il ressentait.

Pourtant, une fois qu’il a commencé à parler avec un thérapeute, ces murs ont disparu – et le processus de guérison a commencé. « Il a commencé à sortir des trucs ; il a commencé à partager davantage », se souvient son père.

Le côté obscur des médias sociaux

L’exemple ci-dessus n’est qu’un des nombreux besoins en matière de soins de santé mentale auxquels les enfants sont confrontés aujourd’hui.

«J’aimerais dire que tout s’améliore, mais nous vivons actuellement une période vraiment compliquée», explique le Dr Brooke Weingarden, qui travaille à la Birmingham Maple Clinic depuis 10 ans et se spécialise en psychiatrie pour adolescents et enfants.

Bien que les médias sociaux présentent de nombreux avantages – un monde connecté et des informations disponibles à portée de main – ils jouent un rôle sombre dans la santé mentale de tous les groupes d’âge, mais encore plus pour nos plus jeunes générations qui sont très susceptibles d’être potentiellement déclenchées. contenu et, bien sûr, simplement s’intégrer aux autres.

Weingarden explique que les générations précédentes n’étaient pas aussi facilement exposées aux problèmes mondiaux, tels que les guerres, la récession et le terrorisme. « Différentes générations ont été protégées contre des choses qui étaient peut-être encore là », dit-elle. “Mais toutes ces choses qui se produisent aujourd’hui semblent bien plus importantes parce qu’elles sont constamment visibles sur le visage des enfants.”

Tout au long de la pandémie, les enfants se sont fortement appuyés sur leurs écrans pour établir des liens. Bien que le temps passé devant un écran soit certainement un moyen de rester en contact avec ses amis, sa famille et son école, Weingarden affirme que cette augmentation du temps passé devant un écran a entraîné de nombreux problèmes secondaires.

Les médias sociaux étant pour beaucoup le principal média d’information, il peut être facile de se laisser emporter par une couverture médiatique sans fin, dont la plupart ne sont pas exactes ou constituent simplement des informations bouleversantes.

« On a le sentiment qu’il faut être connecté à toutes ces choses qui se produisent, ou avoir un semblant de contrôle », explique Weingarden. “En réalité, cela peut vous consumer au point de devenir débilitant.”

Weingarden voit de nombreux jeunes patients éprouver de l’anxiété et de la panique exacerbées par les médias sociaux, qui peuvent perturber le sommeil, l’humeur et le bien-être général. « Il est important de se rappeler et de rappeler aux gens qu’ils doivent prendre du recul et prendre soin d’eux-mêmes, dit-elle, car c’est trop. »

Maintenir une ligne ouverte

Limiter le temps passé devant un écran peut contribuer à créer une barrière saine entre les informations mondiales souvent dévastatrices et la santé mentale des jeunes, mais Weingarden affirme que les problèmes peuvent être plus profonds.

Alors que la guerre entre Israël et le Hamas fait rage, de nombreux enfants, notamment les jeunes juifs, vivent dans une peur constante. « Les enfants avaient peur pour leur vie pendant la COVID-19 ; ils avaient peur de la violence dans différentes communautés et avaient peur d’aller à l’école à cause des fusillades dans les écoles », explique Weingarden. “Maintenant, ils ont peur à cause de l’antisémitisme.”

Caren Landau, qui travaille également à la Birmingham Maple Clinic et se spécialise dans divers domaines, notamment les troubles d’adaptation, la dépression bipolaire et le deuil, affirme que les enfants juifs d’aujourd’hui sont confrontés à des temps qui n’ont pas été vus depuis des années, et encore moins des décennies.

« Pour les enfants juifs, ces derniers mois, il y a un sentiment accru que quelque chose de terrible se passe dans leur communauté », explique-t-elle, en particulier chez les jeunes du collège et plus âgés. « Pour de nombreux enfants juifs, Israël fait partie de leur communauté, même si elle se trouve de l’autre côté de l’océan. »

Alors, que peuvent faire les parents et tuteurs pour aider leurs enfants à faire face à une période d’incertitude sans précédent ? La clé, dit Landau, est de maintenir une ligne de communication ouverte. « Mon conseil est de toujours dialoguer régulièrement à la maison », recommande-t-elle. Cela inclut de vérifier auprès des enfants de tous âges pour voir comment ils vont.

Les signes à rechercher indiquant que les enfants peuvent avoir des problèmes de santé mentale comprennent des changements dans l’alimentation, le sommeil, les études, la socialisation et les comportements généraux. Des jeunes au franc-parler peuvent soudainement se replier sur eux-mêmes, ou des enfants généralement calmes peuvent se mettre en colère de manière inattendue.

Lorsque votre enfant agit d’une manière qui lui est inhabituelle, cela peut justifier une conversation affectueuse et compréhensive, même si le problème en question n’est guère plus qu’une mauvaise journée à l’école. Parfois, il y a bien plus que ce que l’on voit.

Landau suggère également d’offrir davantage de câlins aux enfants qui bénéficient de la chaleur de leurs parents. “Qu’il s’agisse d’un câlin ou d’une tape dans le dos, le sentiment d’avoir une équipe dans la maison peut vous rendre plus susceptible de pouvoir dire que vous vous sentez troublé.”

Pour Landau, qui travaille dans le domaine de la santé mentale depuis plus de 40 ans, de nombreux pédiatres peuvent également détecter des indices indiquant qu’un enfant peut avoir des problèmes de santé mentale. « Les bons pédiatres effectuent chaque année une évaluation de la santé mentale », dit-elle.

Le voyage pour éliminer la stigmatisation

Cette ligne de communication ouverte entre les familles et les prestataires est l’une des nombreuses mesures prises par la communauté de la santé mentale pour contribuer à éliminer la stigmatisation liée à la recherche de soins.

Lori Edelson, propriétaire juive de la Birmingham Maple Clinic et thérapeute spécialisée, entre autres, dans les problèmes familiaux et le conseil aux couples, affirme que les temps ont radicalement changé depuis qu’elle a commencé à travailler dans le domaine de la santé mentale, il y a environ 45 ans.

Edelson, qui est devenue propriétaire de la clinique en 1997, affirme que la santé mentale était un sujet secret lorsqu’elle a débuté dans l’industrie. « Les gens ne parlaient pas de soins de santé mentale », explique-t-elle. “Ce n’était pas quelque chose dont ils étaient fiers de recevoir.”

Elle considère les soins de santé mentale comme un « service auparavant invisible » qui a pris de nombreuses mesures pour protéger l’identité et la vie privée des patients, y compris parfois des portes séparées pour l’entrée et la sortie de la clinique afin que les membres de la communauté ne se croisent pas.

« On accusait les gens d’avoir des problèmes de santé mentale », explique Edelson. « Les gens étaient perçus comme inadéquats ou inférieurs. »

Même si, en fin de compte, ni l’un ni l’autre n’est vrai, la santé mentale était souvent accompagnée d’un sentiment de honte au cours des décennies précédentes. Plutôt que de recourir à une thérapie ambulatoire, les personnes souffrant de problèmes de santé mentale ont souvent recours à des soins hospitaliers dans des établissements psychiatriques ou des hôpitaux.

Alors qu’elle guidait la clinique vers un nouveau domaine et continuait à naviguer vers son avenir, Edelson s’est donné pour mission de continuer à éliminer ces barrières. L’objectif était de créer une expérience positive et enrichissante pour les jeunes, les adultes et les familles, avec des thérapeutes soigneusement sélectionnés et des thérapies et médicaments éprouvés, qui entraînent désormais moins d’effets secondaires.

Les temps ont énormément changé en ce qui concerne les soins et la sensibilisation à la santé mentale. Aujourd’hui, la santé mentale a perdu une grande partie de son tabou, avec des célébrités et des influenceurs parlant ouvertement de leurs problèmes de santé mentale, encourageant ainsi les jeunes d’aujourd’hui à faire de même.

«On n’en entendait pas parler il y a 40 ou 50 ans», dit Edelson.

Normaliser les soins de santé mentale

Au cours des 10 à 15 dernières années, Edelson a constaté que les soins de santé mentale sont devenus une méthode de traitement beaucoup plus normalisée pour les jeunes souffrant de problèmes d’humeur, d’anxiété, etc. «C’est devenu plus acceptable et encouragé», dit-elle.

Partout dans le monde, on peut régulièrement lire des informations sur les familles royales et d’autres personnalités politiques de premier plan qui soutiennent des fondations pour la santé mentale ou parlent simplement de leur propre santé mentale, comme l’ont fait les princes William et Harry d’Angleterre.

La technologie numérique comme les médias sociaux, qui présente à la fois des avantages et des inconvénients, contribue toujours à exposer les jeunes à des connaissances importantes sur les soins de santé mentale et les traitements.

Même les films pour enfants populaires, comme celui de 2015 À l’envers comédie familiale produite par Pixar, utilise des dessins animés conçus pour représenter des émotions pour parler de ces sentiments.

Weingarden dit que rechercher des soins pour votre santé mentale n’est pas différent de rechercher des soins pour des conditions comme l’angine streptococcique, une jambe cassée ou le diabète juvénile.

À mesure que de plus en plus de personnes acceptent ce concept, la stigmatisation entourant la santé mentale continue de disparaître et place ainsi les jeunes d’aujourd’hui sur une meilleure voie vers le bien-être.

«Je rappelle toujours aux enfants que je suis un médecin du cerveau», dit Weingarden. « C’est votre cerveau ; il ne s’agit pas de ne pas vouloir ou de ne pas pouvoir faire les choses.

« Vous ne faites rien de mal », ajoute-t-elle à l’intention des enfants ou des parents en difficulté. “Corrigeons les choses comme vous le feriez si vous aviez un autre problème médical.”