Les critiques des clients PME se font de plus en plus fortes

«UBS et la Suisse – un an et demi après le rachat du Credit Suisse, le grand amour ne s’est pas encore enflammé», a écrit CH Media la semaine dernière après un important événement clients et investisseurs organisé par la grande banque au château de Wolfsberg à Ermatingen, en Thurgovie.

La confirmation de cela a suivi presque immédiatement. Une «enquête rapide» réalisée en août par l’association professionnelle Swissmem auprès des entreprises membres montre que près d’un quart des entreprises interrogées ont déclaré que la situation économique s’était détériorée au cours des derniers mois. Nous parlons principalement des conditions de prêt.

La détérioration des conditions était évidemment telle que deux tiers des entreprises souhaitaient abandonner totalement ou partiellement leurs relations commerciales avec l’UBS. Beaucoup de gens restent à la banque uniquement parce qu’ils n’ont pas d’alternatives, même s’ils aimeraient changer.

Ce n’est pas un bon résultat pour le groupe bancaire qui, selon une analyse de la Commission suisse de la concurrence, détient une part de marché d’environ 40 pour cent dans le secteur de la clientèle professionnelle locale et devrait avoir une pénétration beaucoup plus élevée dans le secteur mécanique, industries électriques et métallurgiques. Quoi qu’il en soit, seules 19 pour cent des entreprises interrogées déclarent n’avoir aucune relation commerciale avec UBS ou CS. Dans ce contexte, justifié ou non, l’UBS se trouve rapidement confrontée à des accusations d’exploitation du pouvoir de marché.

Jean-Philippe Kohl, directeur adjoint de Swissmem, parle d’une «évolution inquiétante». L’association avait déjà interrogé ses membres en octobre 2023 sur leur relation avec l’UBS après le rachat du Crédit Suisse. À cette époque, seulement 9 pour cent ont signalé une détérioration des conditions, mais 36 pour cent l’ont jugée probable. Les résultats actuels confirment les attentes de l’époque.

Interrogée par CH Media, une porte-parole de l’UBS a déclaré que l’adaptation des conditions de crédit reflète «les changements massifs de l’environnement économique» et signifie donc la hausse des taux d’intérêt directeurs en Suisse et à l’étranger depuis mars 2022. Mais le vice-président de Swissmem, Kohl, a déclaré en référence au débat sur la dernière enquête au sein du conseil d’administration de Swissmem, composé d’une cinquantaine de personnes: «J’ai entendu dire que les entreprises trouvent des alternatives moins chères à l’offre de l’UBS. Cela ne serait guère plausible, dans la mesure où je le perçois, si l’UBS se contentait de durcir ses conditions au même rythme que les autres banques.

Le conseil d’administration de Swissmem n’est pas un café pour les retraités. Le comité est composé presque exclusivement d’entrepreneurs et de représentants d’entreprises au plus haut niveau de direction. Ce week-end, le président de Swissmem, Martin Hirzel, a déclaré à propos de l’UBS à la «NZZ am Sonntag»: «Nous sommes déçus par la banque».

L’industrie semble plus confiante

L’industrie lutte depuis des années contre des conditions économiques difficiles avec un succès impressionnant. Depuis l’introduction de l’euro, le taux de change du franc suisse, pondéré par les échanges commerciaux, s’est apprécié de près de 50 pour cent. Néanmoins, l’industrie a augmenté ses exportations de biens à peu près au même rythme au cours de la même période.

Cela n’a été possible que parce que l’industrie suisse a pu augmenter sa productivité, c’est-à-dire son chiffre d’affaires par habitant, bien plus que nombre de ses concurrents d’autres pays. Cette réussite est le résultat d’une spécialisation inconditionnelle dans les biens de haute technologie. Les entreprises doivent réussir durement et presque toujours sans une aide gouvernementale importante. Il va sans dire que les entreprises industrielles ont tendance à se méfier de leurs banques.

Les étudiants plus âgés se souviennent du secteur financier surchargé, qui attirait à l’époque des talents de l’industrie de toutes les régions du pays vers les centres de Zurich, Genève ou Bâle, avec des salaires jusqu’à 50 pour cent plus élevés. Au cours des 25 dernières années, l’industrie a augmenté sa productivité d’environ un tiers par rapport au secteur des services, notamment par rapport aux banques, comme le montrent les études scientifiques.

L’industrie peut donc se permettre de paraître plus sûre d’elle. Entre-temps, UBS a déclaré par l’intermédiaire d’une porte-parole: «Nous sommes en contact régulier avec Swissmem et examinerons l’enquête en détail.»