ZAGREB (Reuters) – Les bureaux de vote en Croatie ont ouvert dimanche à 06h00 GMT pour élire le nouveau président du pays, une fonction essentiellement cérémonielle, dans une course où les candidats des deux plus grands partis sont les principaux prétendants.
Environ 3,8 millions de Croates sont éligibles pour voter pour un candidat sur un total de huit, dont trois femmes, allant de la gauche à la droite sur l’échiquier politique.
Le président sortant Zoran Milanovic, candidat de l’opposition socialiste-démocrate, briguera un second mandat. Son principal challenger est Dragan Primorac, un ancien ministre des Sciences soutenu par l’Union démocratique croate (HDZ) au pouvoir.
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L’élection aura lieu à un second tour si aucun des candidats n’obtient la majorité des voix.
Milanovic a été en tête des sondages d’opinion avant et après la campagne électorale que les analystes ont qualifiés de ennuyeux et sans intérêt. Le dernier sondage publié vendredi par Nova TV Daily News montre Milanovic en tête avec 37,2% de soutien contre Primorac avec 20,4% de soutien.
Viennent ensuite deux femmes : la candidate indépendante Marija Selak Raspudic et Ivana Kekin du groupe We Can! (Mozemo), parti politique vert de gauche, qui a recueilli environ 10 % de soutien chacun dans le sondage.
Les bureaux de vote ferment à 18h00 GMT et les scrutins à la sortie des urnes sont attendus quelques minutes plus tard. Les premiers résultats préliminaires seront connus vers 19h00 GMT et les résultats officiels sont attendus dans les prochains jours.
Le rôle présidentiel est dans une large mesure cérémonial puisque le chef de l’État ne peut pas opposer son veto aux lois, mais a son mot à dire sur les questions de politique étrangère, de défense et de sécurité.
Au cours de son mandat, Milanovic, ancien Premier ministre et populiste, a affronté le Premier ministre Andrej Plenkovic sur des questions de politique étrangère et publique, avec des insultes souvent échangées entre les deux hommes.
(Reportage de Daria Sito-Sucic ; édité par Raju Gopalakrishnan)
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