2024-01-07 01:20:50
Alors que le soleil commençait à se lever samedi matin, des centaines de cyclistes du sud de la Floride se sont rendus sur un tronçon de l’A1A dans le Gulf Stream et se sont arrêtés.
Leur rassemblement a été bref, mais il était difficile de manquer leur présence alors qu’ils bordaient la terre sur le bord de la route avec des tenues cyclistes fluo. Au début, les autres passants ne savaient pas pourquoi ils étaient là, puis se sont arrêtés pour les rejoindre. Ils se parlèrent pendant quelques minutes de ce qui s’était passé et de la marche à suivre. Puis ils sont partis.
Huit cyclistes ont été heurtés sur ce tronçon de l’A1A, qui n’a pas de piste cyclable, lors d’une promenade matinale jeudi lorsqu’un SUV a viré au-dessus de la ligne médiane de la route, selon les autorités. Au moins six ont été hospitalisés.
Deux restaient dans un état critique et un dans un état grave samedi, selon Andrew Lofholm, porte-parole du Delray Medical Center.
“Nous voulions simplement rassembler la communauté cycliste”, a déclaré Felipe Costa, qui dirige le groupe cycliste brésilien Galera do Pedal dans le sud de la Floride, alors qu’il sortait de l’hôpital samedi après-midi pour une autre visite. En tant qu’un des organisateurs de la balade matinale, il n’avait pas mangé de la journée.
“C’était à peu près notre objectif aujourd’hui, faire passer le message en tant que communauté que nous avons réunie.”
Les participants estiment qu’entre 300 et 500 cyclistes étaient présents.
Costa a déclaré qu’il connaissait six des coureurs du groupe touché, qui sont également brésiliens. Un mari et sa femme font partie des trois personnes dans l’état le plus grave, a-t-il déclaré. Lorsque le SUV s’est dirigé vers eux, « ils n’avaient nulle part où s’échapper ».
La femme a été sortie d’un coma provoqué et s’est réveillée pour la première fois samedi, mais l’homme reste dans le coma, a déclaré Costa. Il a pu la voir, mais tant de cyclistes se sont rendus à l’hôpital chaque jour et ont essayé de vérifier si son mari allait bien, que les médecins et les membres de la famille ont dû leur demander de ne pas entrer dans la chambre. La troisième victime a subi plusieurs fractures mais a été opérée avec succès.
Deux autres personnes, plus légèrement blessées, sont toujours « très sous le choc », a déclaré Costa.
Ce choc a résonné dans la communauté cycliste très unie du sud de la Floride, dans laquelle tout le monde se connaît et où beaucoup ont emprunté le même tronçon de route. Même si les incidents sont assez fréquents dans le sud de la Floride, les conducteurs oublient souvent les dangers.
“Beaucoup d’entre nous roulent trois à quatre fois par semaine, et parfois on devient en quelque sorte immunisé contre les conditions dangereuses que nous connaissons”, a déclaré Cameron Oster, un cycliste de Boca Raton qui possède la société de production d’événements 3R Cycling Experience. « Mais ensuite, cela se produit et cela vous ramène très rapidement à l’idée que ces choses se produisent à cause des conditions dangereuses avec lesquelles nous vivons en quelque sorte. »
La dernière tragédie a « relancé » la conversation. Oster a déclaré que lui et d’autres comme Costa s’étaient engagés à plaider davantage et à rencontrer les responsables locaux pour essayer de faire changer quelque chose.
Oster a déjà commencé à chercher pourquoi l’A1A est l’une des seules routes principales du sud de la Floride à ne pas avoir de piste cyclable, même si elle est également l’une des plus populaires parmi les cyclistes.
Lorsque la plupart des routes du sud de la Floride sont repavées, elles doivent suivre les codes mis à jour du ministère des Transports qui exigent des pistes cyclables, a déclaré Oster. Mais lorsqu’il s’agit de l’A1A, les municipalités locales peuvent le contester. Souvent, ces dirigeants sont influencés par les intérêts des propriétaires et d’autres groupes privés.
Récemment, les habitants de Palm Beach ont exhorté leur conseil municipal à combattre un plan d’État d’élargir une piste cyclable le long de leur tronçon de l’A1A, affirmant que cela présenterait des problèmes de sécurité pour les cyclistes, selon les médias locaux, bien que les critiques aient déclaré que leur véritable préoccupation était l’esthétique.
Les cyclistes du sud de la Floride ont peu de choix, disent les défenseurs. Malgré l’absence de piste cyclable, ils préfèrent souvent l’A1A car ce n’est pas une route de banlieue comme certaines des routes les plus fréquentées qui ont des pistes cyclables, a déclaré Oster. La limite de vitesse est censée être d’environ 35 milles à l’heure.
Dans l’immédiat, les cyclistes souhaitent une meilleure signalisation, comme des « sharrows », indiquant que les conducteurs doivent partager la route. Mais à long terme, ils souhaitent tenter d’améliorer la relation entre cyclistes et automobilistes et d’éliminer les nombreux obstacles qui s’opposent à l’aménagement d’une piste cyclable.
“Nous devons simplement trouver comment entamer les bonnes conversations avec les bonnes personnes, qui connaissent vraiment le fonctionnement interne de l’obstacle”, a déclaré Oster, “afin que nous puissions essayer de développer ce plan mutuellement bénéfique.”
Certains ont fait valoir qu’une piste cyclable n’aurait pas sauvé le groupe de cyclistes heurtés jeudi en raison de la manière dont l’accident s’est produit. On ne sait toujours pas pourquoi le conducteur a dévié du mauvais côté de la route en premier lieu ; La Florida Highway Patrol enquête.
Mais les défenseurs du cyclisme ne sont pas du tout d’accord. La zone où les cyclistes ont été heurtés n’a pas d’accotement pavé et les bords de la route « s’effritent et se détériorent », a déclaré Mark Hassell, enquêteur sur les accidents pour Bill Bone Bike Law. « … sur ce tronçon de route, il n’y a vraiment nulle part où se tourner. »
Si les cyclistes étaient sur une piste cyclable, la voiture aurait quand même roulé du mauvais côté de la route, a déclaré Oster, mais il y a de fortes chances qu’elle ne les ait pas heurtés, ou peut-être qu’elle n’ait heurté qu’un seul d’entre eux au lieu d’un groupe entier.
“Cela m’inquiète vraiment que les gens suggèrent même que dans cet incident spécifique, une piste cyclable n’aurait pas d’importance”, a-t-il déclaré. “Parce que ça aurait eu de l’importance.”
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