Les dangers de la réglisse noire: attention à sa consommation

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La réglisse, avec son léger goût d’anis, n’est pas si inoffensive qu’elle en a l’air. Le 23 septembre 2020, des médecins ont découvert que la réglisse noire était responsable du décès d’un homme de 54 ans dans le Massachusetts, aux États-Unis. Un cas parmi d’autres: plusieurs rapports médicaux présentent des cas de dégradation musculaire, d’augmentation de la tension artérielle et, parfois, de décès après une importante consommation de réglisse, dévoile le média Discover.

Précisons tout de suite: la réglisse n’est pas dangereuse quand elle est ingurgitée en petites quantités, de manière raisonnable, et par des individus en bonne santé. Dans le cas contraire, la prudence est de mise, notamment chez les personnes de plus de 40 ans qui ont la fâcheuse habitude d’en consommer en très grande quantité, pendant de longues périodes. Exactement comme le récent défunt du Massachusetts: l’homme a mangé un sac et demi de réglisse noire chaque jour pendant trois semaines. Un excès fatal, causé, entre autres, par la présence d’un élément chimique.

Glycyrrhizine

Ce produit chimique, c’est la glycyrrhizine également appelée acide glycyrrhizique, que l’on trouve dans la réglisse noire et qui donne au bonbon sa saveur si particulière. Un produit cinquante fois plus sucré que le sucre, qui peut également s’avérer toxique.

La glycyrrhizine imite l’aldostérone, une hormone produite par vos glandes surrénales lorsque votre corps a besoin de retenir le sodium et d’évacuer du potassium – des minéraux importants pour l’organisme, qui contribuent notamment au bon fonctionnement du système nerveux, à une fonction musculaire normale et au maintien de la pression sanguine. Une trop grande quantité de glycyrrhizine chamboule cet équilibre, provoquant une augmentation de la tension artérielle et une perturbation du rythme cardiaque. Exactement ce qu’a vécu l’homme du Massachusetts, dont le niveau de potassium était dangereusement bas au moment de sa mort.

Les personnes souffrant de certaines maladies sont notamment plus sensibles aux surdoses de réglisse noire. Celles qui ont déjà un faible taux de potassium, une pression artérielle élevée ou une arythmie cardiaque par exemple, mais aussi les personnes souffrant de déficiences hépatiques ou rénales. Ces derniers retiendront la glycyrrhizine dans leur sang pendant de plus longues périodes, augmentant ainsi le risque de subir des effets indésirables.