St. Louis City SC est sur le point de lancer sa saison de 2025 MLS, et les débuts d’Energizer Park s’annoncent comme un sacré spectacle. La scène est définie, la foule est excitée, mais cet ouvreur sera-t-il une fête ou une vérification de la réalité? Le match contre le Colorado Rapids le 22 février à 19h30 (CT) n’est pas seulement le premier match de la saison, c’est également le premier grand test pour le nouvel entraîneur-chef Olof Mellberg.
Une fois le coup de sifflet, St. Louis City SC fera face à une vérité difficile. Le Colorado Rapids n’est pas seulement un coup de pouce. Ce ne sont peut-être pas les chouchous des médias, mais l’histoire est de leur côté. Avec deux victoires et un match nul lors de leurs trois dernières rencontres contre Saint-Louis, les visiteurs ont toutes les raisons de se sentir en confiance. Et pour l’équipe à domicile, ce n’est pas exactement une statistique réconfortante.
Bien sûr, St. Louis City SC a également beaucoup de puissance de feu. Ils ont un gardien de but solide à Roman Bürki, qui, en 2023, a réalisé 12 arrêts à couper le souffle en un seul match contre le Colorado. Ce gars n’est pas seulement un nom sur la programmation, c’est un mur. Et si leur défense est déjà une force avec laquelle il faut compter, leur attaque, bien que trouvant toujours son groove, a fait preuve de vraie promesse. Au second semestre 2024, l’équipe cliquait, avec une moyenne de près de deux buts par match. C’est le genre d’élan qui peut donner à n’importe quel adversaire un mal de tête, en particulier sur le gazon à domicile.
En parlant de maison, il est impossible d’ignorer la toute nouvelle forteresse de St. Louis, Energizer Park. Le jour du match, ça va se balancer. Si vous êtes dans les festivités d’avant-match, vous êtes en train de vous faire plaisir, le groupe de rock britannique The Struts montera sur scène, les Clydesdales emblématiques font leur apparition, et il y a beaucoup d’événements promotionnels pour garder les fans. Avec 22500 supporters passionnés qui emballent les stands, l’endroit va ressembler à un autocuiseur.
Mais le Colorado Rapids n’a pas fait le voyage juste pour jouer le rôle de fond. Ils ont déjà commencé la saison sur une note élevée, éliminant le LAFC 2-1 lors de la Coupe des champions de la CONCACAF. Cette victoire n’était pas seulement un coup de chance, c’était un tir d’avertissement. Et Saint-Louis ferait mieux d’être prêt parce que cette équipe du Colorado ne sera pas secouée par un stade tapageur. Même sur la route, ils ont des armes. Djordje Mihailovic, qui a mis les deux buts contre LAFC, est l’un d’eux. Donnez-lui de l’espace et Saint-Louis pourrait être dans une longue nuit.
Mais ce jeu est plus que de simples statistiques, buts ou matchs passés. C’est le début d’un nouveau chapitre pour St. Louis City SC. Olof Mellberg a une occasion en or de prouver pourquoi il a été amené pour diriger cette équipe. L’entraîneur suédois semble être une location prometteuse, mais il n’aura pas de période de grâce, la pression s’accompagne du travail et dans une ville avec des fans aussi passionnés que Saint-Louis, les attentes ne sont pas seulement élevées; Ils sont riches en ciel.
La saison dernière a été une montagne russe pour St. Louis City SC. Ils ont frappé leur foulée tard, brillant dans la Coupe des ligues et faisant transpirer les adversaires. Les ajouts de Marcel Hartel, Cedric Teuchert et Simon Becher ont aidé l’attaque à trouver son rythme, ce qui en fait une équipe beaucoup plus dangereuse.
D’un autre côté, le Colorado Rapids avait un solide 2024. Ce n’était pas l’équipe la plus flashy, mais ils ont fait le travail, en décrochant une place en séries éliminatoires et en rendant la vie difficile pour certains des meilleurs de la ligue. Battre une puissance comme LAFC dès la sortie de la porte cette année ne fait qu’ajouter leur confiance. Ils savent qu’ils appartiennent et ils sont prêts à le prouver à nouveau.
St. Louis City SC veut montrer qu’ils peuvent gérer la mouture de MLS, tandis que le Colorado Rapids veut prouver la saison dernière n’était pas un coup de chance. Saint-Louis a peut-être l’énergie, mais le Colorado a l’expérience et la fanfaronnade d’une équipe qui a déjà été ici.
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